Джейн взглянула на лежавшую на столе солидную стопку писем. Она не успела прочитать их дома, а потому захватила с собой. Села в кресло и углубилась в чтение. Третье письмо заставило резко выпрямиться, и движение отозвалось внезапной болью в пояснице. Не отрываясь от чтения, Джейн потерла спину. Даже несмотря на боль, она с трудом сдержала смех. В этот самый момент за спиной послышался звук открывающейся двери. Не оборачиваясь, Джейн сразу узнала шаги мужа.
Филипп внимательно взглянул на сидящую за письменным столом Джейн, на множество разложенных перед ней бумаг. День уже угасал, и в комнате царил полумрак, Неярко горела лампа. В теплом свете волосы Джейн отливали медным блеском, а грациозная фигура казалась тоньше и стройнее. И как всегда, когда удавалось наблюдать за погруженной в собственные мысли супругой, граф невольно восхитился ее изысканной, благородной красотой. Заметил он и быстрое движение: Джейн потирала спину не впервые.
Филипп подошел и нежно коснулся губами обнаженного плеча.
– И над чем же ты смеешься в одиночестве? Джейн протянула мужу письмо:
– Смотри, кто мне написал.
– Грегори? – Филипп вопросительно поднял бровь. – Какого черта нужно этому болвану?
– Рассуждает о том и о сем, но все сводится к неудаче импортного бизнеса; он никак не может наладить бесперебойные поставки. Договоры уже просрочены. А в конце письма просьба: не могу ли я приехать на некоторое время и помочь с делами?
– Ишь хитрец! – Уэссингтон быстро прочитал письмо и бросил листок на стол. По-хозяйски сгреб жену в охапку, сел в кресло, а ее посадил к себе на колени.
– Надеюсь, ты не лишишь подонка возможности вариться в собственном соку?
– Ну конечно, я решила немного его помучить. Зато потом можно будет предложить хороший выход из положения и полностью выкупить импорт. Думаю, в такой ситуации приобретение окажется весьма выгодным.
Филипп задумчиво пожал плечами.
– Можно перевести дело в Лондон. Дешево приобрести старые склады и пустить их в дело.
– Читаешь мои мысли. – Супруги все чаще замечали, что думают одинаково и нередко принимают сходные решения.
– Судя по всему, удастся совершить выгодную сделку. – Джейн улыбнулась. – Возможно даже, и сама верфь сменит хозяина.
– Великолепная идея. Надо начать расчеты.
Джейн потянулась за ручкой, словно собираясь приступить к делу сию же минуту, но Филипп рассмеялся и шутливо схватил жену за руку.
– Может быть, не сейчас, дорогая графиня, а чуть позже? Все-таки мы на празднике.
Уэссингтон погладил жену по спине:
– Когда я входил, ты снова терла поясницу. Опять болит?
– Совсем чуть-чуть. А ты действительно считаешь, что я в положении? – Дискуссия на эту тему продолжалась уже несколько дней.
– Говорю тебе, что думаю об этом уже несколько недель.
– Но я не ощущаю особых перемен.
Заявление было не совсем правдивым. На самом деле Джейн начала быстрее утомляться, никак не могла стряхнуть накопившуюся усталость, часто страдала от головной боли. Да и спина нередко болела. От пищи и от запахов порой тошнило, а главное, то и дело возникало необъяснимое ощущение чуда.
– Как только вернемся в Лондон, немедленно пошлю за доктором. Тогда будем знать наверняка.
– А ты уверен, что хочешь знать правду? – Слова вырвались сами собой, прежде чем Джейн успела подумать.
– Разумеется, хочу. А почему должно быть иначе? – Джейн покачала головой и посмотрела в окно.
– Спросила просто так, не подумав.
– Посмотри-ка на меня. – Филипп повернул жену к себе. – Думаешь, мне не нужен наш ребенок?
Джейн едва заметно улыбнулась и прижалась к широкой груди любимого.
– Просто немного страшно. Прости, понимаю, что веду себя глупо.
– Послушай, Джейн. Для меня нет и не может быть ничего более прекрасного, чем знать, что ты носишь под сердцем мое дитя.
Слова прозвучали так искренне, так откровенно, что Джейн немного успокоилась.
– А если у нас будет девочка?
– Надеюсь, что у нас будет целая дюжина девочек, и непременно с твоими зелеными глазами и непосредственностью Эмили.
Этот человек умел говорить именно то, что необходимо, Джейн провела губами по чуть колючей щеке. Так хотелось доказать свою любовь!
– Плутовка, что ты творишь?
– Терпение, сэр. Уверена, что совсем скоро вы это поймете.
– О небеса! – Граф рассмеялся и еще крепче прижал к себе любимую. – Умираю и улетаю в рай!
«Я люблю тебя».
Чувство родилось в глубине души.
«Не молчи, скажи это вслух, глупец!»
Филипп жаждал открыть сердце, однако язык решительно отказывался подчиняться.
В эту минуту в коридоре послышались детские голоса и смех, Супруги тут же чинно выпрямились и привели в порядок одежду. В комнату ворвалась Эмили – очевидно, она играла с подружками в своей спальне.
От цепкого взгляда не ускользнул румянец на щеках взрослых. Оба покраснели так, словно занимались чем-то непозволительным.
– Вы что, опять целовались?
– Боюсь, что так, – с готовностью признался Филипп. – Дело в том, что Джейн настолько хороша, что я ничего не могу с собой поделать.
Эмили считала отца ужасно романтичным. То же самое думали и подружки. Еще бы! Отец постоянно держал Джейн за руку, улыбался так, словно знал какой-то ужасно важный секрет, и то и дело что-то шептал ей на ухо. Девочки постоянно обсуждали, что он может говорить в такие минуты. И конечно, все соглашались с Эмили в том, что ее папа и Джейн очень красивые – даже трудно сказать, кто из них лучше.
– А этим можно заниматься среди бела дня?
Филипп изумленно вытаращил глаза, и только большой глоток вина из стакана жены позволил сдержать смех. Джейн не могла поверить собственным глазам: граф определенно покраснел. Да и ее щеки недвусмысленно горели.
– Да, милая, все в порядке.
Стремясь как можно быстрее сменить тему, Джейн спросила:
– Тебе сегодня было весело?
– Да, очень. Просто прекрасно. И к тому же произошло кое-что удивительное.
– Неужели? И что же именно?
– Пенелопа Хитроу пригласила восемь самых близких подруг поужинать у нее в комнате, и представляешь, я оказалась в числе приглашенных!
– Боже мой! – Филипп с улыбкой взглянул на дочь. – Какое восхитительное событие!
– Вот именно. А потому мне необходимо немедленно начать готовиться. – Эмили озабоченно взглянула на Джейн: – Что же мне надеть?
Едва заметно подмигнув мужу, Джейн протянула руку:
– Пойдем посмотрим вместе, хорошо?
Следующие два часа прошли в хлопотах и подготовке. Семейство в полном составе спустилось в просторный холл. Филипп и Джейн хотели торжественно проводить девочку на ее праздник и лишь потом отправиться ужинать. Однако не успели они отойти от лестницы, как дверь открылась и появилась Маргарет.
