Сейчас Кит находился в мрачном расположении духа, хотя почти достиг своей цели. Турк опять оказался прав, предсказав его состояние. Сейбра выводило из себя, что чернокожий гигант так часто доказывал свою правоту. Сама жизнь подтверждала правильность его суждений. Он же настаивал на примирении с Анжелой.
Боже, как Кит хотел этого! Сколько ночей провел он без сна, думая о ней. Интересно, где она и думает ли о нем? Если Анжела и думала о нем, то только с ненавистью. Все еще оскорбленный отказом матери поговорить с ним, Сейбр намеренно жестоко обошелся с девушкой, зная, что это отвратит ее от него. И это сработало, даже очень хорошо. За последний месяц он послал ей две записки, и обе вернулись нераспечатанными. В этом было некого винить, кроме себя, но его попытки убрать образ Анжелы из памяти оказались тщетными. Кит сомневался в правильности своего решения.
Глядя на отца, Сейбр сказал:
– Может, я и попрощаюсь с Анжелой перед отъездом. Известие о моем отъезде из Лондона обрадует ее.
Герцог улыбнулся:
– Филберт позаботится об экипаже.
***
Свежий октябрьский ветер раздувал занавески и наполнял комнату холодным воздухом. Пламя плясало, как черти в аду, рассыпая искры. Поднявшись с кресла возле камина, Анжела подошла к окну и начала закрывать его.
Сад наводнили сумрачные тени, ветер скрипел голыми ветвями деревьев, срывая последнюю листву. Внизу земля переливалась желто-красным огнем опавших листьев. Порыв ветра поднял их в воздух и закружил в водовороте. В воздухе ощущался первый морозец и горьковатый запах дыма.
Помедлив, Анжела выглянула в сад, и прохладный воздух обдал ее кожу. Она думала о морских ветрах, вздымающих волны, раскачивающие корабль из стороны в сторону. Снаружи не было ничего, что могло бы напомнить ей об океане. Случайные события порой вызывали великолепные воспоминания. Щебетание ласточек, например, напоминало об экзотических птицах с острова Святого Томаса.
Все еще выглядывая из окна, держа руку на задвижке, Анжела закрыла глаза и почувствовала, как дождь моросит по щекам и волосам. Дождь стучал по подоконнику, стеклу и шептал о неизведанных странах.
Она поежилась и вздрогнула от неожиданности, когда чья-то рука прикоснулась к ее плечу.
– Мисс Анжела, – позвала Эмили. Бросив последний взгляд на шевелящиеся тени, девушка с сожалением захлопнула окно и повернулась.
– Я дышала свежим воздухом, – объяснила она и, уловив во взгляде горничной сочувствие, отвела глаза. Этого мисс Линделл не могла перенести. С нее и так хватит жалости. Даже мать перестала тянуть ее на вечеринки. Девушка подозревала, что это дело рук отца, однако выяснять не стала.
– Мисс Анжела, – повторила Эмили, в ее голосе послышалась странная нотка, заставившая Анжелу, нахмурившись, посмотреть на нее.
– Да?
– Я… я пришла сказать вам, что ухожу с работы.
Мисс Линделл уставилась на нее ничего не понимающим взглядом. Наконец, дрожащим голосом, она спросила;
– Почему?
– Я не могу этого сказать, – Эмили взглянула на свои сцепленные руки.
Подойдя к служанке поближе, Анжела в упор посмотрела на нее.
– Скажи, – настаивала она, вглядываясь в карие глаза горничной.
Щеки Эмили покрылись румянцем, из-под чепчика выглядывали темные кудряшки.
– Дилан, – выдавила она, и Анжела все поняла.
– Понимаю, ты хочешь жить с ним.
– Что-то вроде этого.
– Что-то вроде этого? – блондинка задумчиво разглядывала компаньонку. – О чем ты говоришь?
– У меня место на корабле, отплывающем сегодня из Лондона. Я должна встретиться с ним через месяц.
– «Морской тигр» отплывает?
– Да. Капитан Сейбр вновь отправляется в море. Мне запретили говорить вам, но я не смогла просто так уехать, ничего не сказав.
От новости, что Кит покидает Лондон и ее, у Анжелы закружилась голова, и она пошатнулась. Протянув руку, Эмили поддержала ее и подвела к креслу. Мисс Линделл упала в него. Она давно знала, что такой день обязательно наступит, и думала, что готова к нему.
Может, об этом говорилось в одной из непрочитанных записок, о том, что он скоро уезжает? Наверно, все-таки надо было вскрыть их и прочесть. Просто она надеялась, что Кит сам придет к ней, а не пошлет сухую записку.
Письменные изъявления преданности уже давно вызывали у нее недоверие, оставляя неприятный осадок на душе. Капитану, конечно, об этом было хорошо известно. Почему он уезжает и не хочет попрощаться с ней?
– Мисс Анжела, – нерешительно позвала Эмили. – Может, я делаю поспешный вывод, но вы должны ехать со мной.
Анжела непонимающим взглядом посмотрела на горничную. О чем говорит эта девчонка? Почему это она должна ехать вместе с Диланом?
– По крайней мере, вы будете со мной и Диланом. Здесь вы несчастны и страдаете, даже ваши родители знают это. Если вы отправитесь со мной, то вновь увидите капитана. Сейбр поговорит с вами, и, может, у вас все образуется. О, мисс Анжела, стоит попытаться. Неужели вы позволите ему уйти просто так, не неся ответственности за свои поступки?
Мисс Линделл слабо улыбнулась.
– Твой последний риторический вопрос совсем в стиле Турка. Эмили вспыхнула:
– Да, это он первым высказал идею, чтобы вы ехали со мной, – сунув руку в карман передника, она вытащила толстый конверт. – У меня уже есть билеты.
Покачав головой, Анжела пробормотала:
– Нет, я не буду бегать за мужчиной. Если он хочет меня…
– Глупость какая! Вы поехали за вашим глумливым французом, а он и гроша ломаного не стоил. Капитан Сейбр любит вас. Если бы вы были ему безразличны, он бы не послал вам двух записок, что вы не соизволили прочесть. В прошлом его сильно оскорбили, а Кит очень горд, чтобы вновь это испытать. Пожалуйста… В душе вы должны чувствовать, как он страдает и что ощущает. Неужели у вас не хватает мужества бороться за то, чего вы хотите?
Глядя на горничную, Анжела подумала, что, может быть, Эмили и права. Как ни странно, но какое-то чувство подсказывало ей последовать совету подруги. Однажды она уже сделала это. И если с Филиппом не получилось, на этот раз ситуация была совершенно иной. Кит допустил ее в самые потаенные уголки своей души, где до этого не бывала ни одна женщина. Это мисс Линделл чувствовала инстинктивно. Если она и сейчас откажется, то может все потерять.
Да, Эмили и Турк, конечно, правы. За это стоит сражаться, даже если в конце ее ждет поражение.
***
– Что это за остров? – пробормотала Анжела, закрыв глаза и подставляя лицо солнцу. Эмили рядом с ней зашевелилась. Во второй половине дня тени удлинились и стали четче вырисовываться на оштукатуренных стенах.
– Я не уверена, знаю только, что это недалеко от Крита. Наполеона, как утверждал Дилан, здесь бояться нечего, потому что остров расположен вдалеке от стратегических и торговых путей, просто местечко в Эгейском море.
Пройдя вдоль испанского берега, через Гибралтар в Средиземное море, их корабль бросил якорь на Крите. Оттуда они на другом судне добрались до маленького участка суши одного из Додеканесских островов. Здесь было тепло, климат умеренный, хотя им говорили, что они едут туда в разгар сезона дождей.
Впервые за долгие месяцы Анжела обрела покой. Во время путешествия ее неотступно преследовала мысль о правильности своего решения. Где-то на середине пути она, наконец, пришла в согласие со своими чувствами. Объяснить родителям причину отъезда было довольно затруднительно, но все-таки девушке удалось убедить их, что попытаться стоит. Даже если Кит не захочет видеть ее, все равно она будет чувствовать себя прекрасно. Может, все, что ей нужно – это находиться на расстоянии от него, чтобы все вещи стали на свои места. Мир не ограничивается одним Лондоном, он неизмеримо больше. Как быстро человек может все забыть и судить о вещах и поступках со своей ограниченной точки зрения. Да, независимо от того, что произойдет, когда вернется Кит, Анжела будет чувствовать себя прекрасно.
