Так много событий произошло с той ночи, когда они праздновали хогманей. Александр и Меган отбыли домой, увозя обоих лакеев. Вскоре вслед за ними уехал Олаф. Прощаясь с отцом, Зарабет плакала, но они договорились, что летом Иган привезет ее к нему погостить. Олаф заверил дочь, что леди Беатрис будет искренне рада с ней познакомиться.
Валентайн уехал в тот самый день, когда Иган и Зарабет сломали меч. Мэри рассказала им о его отъезде и о том, что он предложил ей приехать в Нвенгарию. Зарабет с радостью пригласила ее составить им с мужем компанию, когда они отправятся в путешествие.
Мэри спокойно приняла ее предложение, но Зарабет гадала – не уедет ли она в Нвенгарию, не дожидаясь их с Иганом? В середине января Дугал вернулся в школу, а с ним и упирающийся Джейми. На сей раз он умудрился вести себя прилично и вернулся в конце семестра в марте, без умолку болтая о своих новых друзьях по школе. Мэри сказала, что сама отвезет их в школу в начале апреля, и Зарабет подозревала, что Мэри собирается потом отправиться дальше на юг.
Что касается самой Зарабет, ее путешествие откладывалось до конца лета. На то были причины.
Сияющая Джемма схватила ее за руку, когда Зарабет стояла вместе с Иганом в большом зале, наблюдая за рабочими.
– Ну, – сказала она, радостно улыбаясь, – спасибо, Зарабет! Получилось!
– Получилось?
Джемма извлекла из кармана камушек, обмотанный проволокой. На камне были высечены крошечные значки.
– То ли ваш талисман, то ли наши с Ангусом старания, но у меня получилось. Осенью у меня родится ребенок.
Обрадованная Зарабет крепко обняла свою родственницу. Иган наблюдал за ними с озадаченным выражением лица.
– Вы дали ей волшебный талисман? – спросил он, когда Джемма бросилась к остальным, чтобы поделиться радостной новостью.
– Разумеется. Немного волшебства никогда не помешает.
Иган вскинул брови. На нем были килт и льняная рубаха, с плеча свисал плед. Он пытался забрать волосы в косу, но, как всегда, несколько кудрявых прядей выбились и падали на обе щеки.
Им ни разу не довелось испытать такого мысленного соединения, как в ночь ее спасения и в момент, когда сломался меч. Но, пришла к выводу Зарабет, это не так уж и важно. Они были вместе и могли словами рассказать друг другу все, без утайки. И каждую ночь, лежа в теплом гнездышке их постели, она чувствовала неразрывную связь между собой и мужем – сияющую, нежную связь любви.
– И помогает? – спросил Иган.
– Да. Зачать ребенка, – весело ответила Зарабет. – Но не тревожьтесь. В нашу постель я талисманов не подкладывала. Вы ведь не забыли, что мое волшебство на вас не действует? Я просто следовала совету Джеммы. Отличный совет!
Иган отыскал глазами Джемму. Ее как раз обнимала миссис Уильямс.
– И что же это за совет, могу ли я узнать?
– Ложиться с вами в постель как можно чаще. – Зарабет вложила руку в сильную ладонь Игана. – Джемма очень мудра. Наш ребенок появится приблизительно после августа.
Иган был ошеломлен:
– Наш ребенок? Неужели вы сказали – наш ребенок?
– Полагаю, что именно так я и сказала.
Зарабет ждала его ответа с замиранием сердца. Ведь Иган хотел, чтобы звание лэрда и замок унаследовал Джейми, хотя в последнее время, казалось, он примирился с памятью Чарли Макдоналда и не донимал его отпрыска.
Иган издал победный клич. Это было так неожиданно. Рабочие, ругаясь на все корки, чуть не выронили из рук балку. Хэмиш и Джейми испуганно вздрогнули, ожидая взбучки.
Иган подхватил жену на руки и закружил.
– Вы слышали? – ревел он. – Хэмиш, неси самое лучшее виски! Скоро я стану отцом.
Хэмиш разинул рот, а Джейми, вытаращив глаза, завопил как безумный, радостно подскакивая чуть не до потолка.
Потом Хэмиш хлопал Игана по спине, миссис Уильямс утирала глаза, Джемма громогласно сзывала всю семью, чтобы их порадовать. Иган увел Зарабет подальше от шума, но она была так счастлива, что не возражала против медвежьих объятий горцев и нежного участия готовой вот-вот расплакаться Мэри.
– Я стану тетей, – шмыгала она носом, но потом вдруг рассмеялась. – Снова.
И прошептала на ухо Зарабет:
– Спасибо вам за брата. Вы сделали его счастливым. Это настоящее чудо.
Джейми прошелся колесом по всему залу и остановился перед ней. Ткнул пальцем на ее живот и закричал.
– Слава новому лэрду замка Макдоналд!
По кругу пошли стаканы с виски, руки взлетали в приветственном крике:
– За нового лэрда замка Макдоналд!
– А вдруг родится девочка? – спросила Зарабет.
– Не важно. – Джейми схватил наполненный до краев стакан, стараясь не замечать хмурой мины Игана. – Я думаю, у вас будет целая куча детишек – я же слышу, как трещит ваша кровать каждую ночь. Один из них уж точно будет мальчик, и мне не придется быть лэрдом, слава Богу и Зарабет Нвенгарской!
– За Зарабет Нвенгарскую! – закричали все.
Иган вытащил жену из толпы пританцовывающих, дышащих винными парами горцев и крепко обнял за плечи:
– Вы яркий луч света, озаривший радостью этот замок. Благодарю за то, что разделили этот свет со мной.
Ее сердце забилось восторгом, но она шутливо ответила:
– Что ж, теперь, когда проклятия Макдоналдов больше нет, смеха и света станет больше.
Иган застонал в притворном отчаянии.
– Неужели мне до конца дней придется слышать напоминания об этом чертовом проклятии?
– Вероятно, да. История весьма занимательная.
– Со счастливым концом, – тихо добавил Иган, нежно целуя жену. – А вам нравится, когда у истории счастливый конец, Зарабет?
Она слышала затаенную страсть в его голосе.
– Это самый лучший конец, мой горец.
Следующий поцелуй зажег в ней огонь.
– Может, нам стоит ускользнуть от них и отпраздновать наш счастливый конец наедине?
– Ничего не может быть лучше.
Иган лукаво улыбнулся, карие глаза сияли. Взяв жену за руку, он повел ее мимо кузенов, племянников и сестры, которые опрокидывали стакан за стаканом.
Позади них высоко на стене на почетном месте умиротворенно поблескивал сломанный меч Йена Макдоналда.
Рундук – ящик, устанавливаемый в каюте, для хранения личных вещей.
1745–1746 гг. – второе восстание за восстановление независимости Шотландии от Англии.
Огораживания – насильственный сгон крестьян лордами с земли, в результате чего общинные и пахотные земли превращались в огороженные пастбища для овец.
В Куллоденской битве в 1746 г. английская армия, возглавляемая герцогом Камберлендом, разбила шотландские войска принца Чарлза Эдуарда.
