Но вместо этого Соня лежала на постели неподвижно, как труп. С губ ее за все это время не сорвалось ни звука.
И Брок, бессмертный Воин, проживший на свете больше трех сотен лет, был не в силах ей помочь.
Впервые за все эти годы он вдруг остро почувствовал собственную беспомощность.
Знай он, что это поможет, он бы упал на колени возле Сониной постели и стал бы молиться христианскому богу, но Брок уже много лет назад понял, что если этот бог и существует, то он давно уже отрекся от таких, как он.
Поднявшись на ноги, Брок подошел к окну. Жители деревни, уже готовые приступить к своим обычным делам, знать не знали о существовании коварной Дейрдре, вознамерившейся захватить в свои руки власть над миром.
А тут еще Соня сбежала из замка. Кто теперь защитит ее? Больше всего Брок боялся, что Дейрдре, узнав об этом, тут же примется ее искать. Уж она-то не упустит случая заполучить для своих целей еще одну жрицу.
Брок нисколько не сомневался, что Дейрдре не простила ему предательства. Если ей станет известно о его чувствах к Соне, Дейрдре не замедлит воспользоваться этим, чтобы заставить его склониться перед ней, И ему придется подчиниться.
Ради Сони он пойдет на все.
Ухватившись руками за подоконник, Брок глубоко вздохнул. К утру гроза прекратилась, и как только Соня проснется, он отнесет ее в замок. Только нужно постараться избегать открытых мест. После того как разъяренная Дейрдре поклялась отомстить ему за предательство, это было бы весьма разумно.
Хочет того Соня или нет, но ей придется вернуться в замок Маклауд.
Брок сразу почувствовал, когда она открыла глаза. Слегка повернув голову, он заметил, что девушка украдкой наблюдает за ним. Брок немного помялся, потом подошел к кровати, судорожно стараясь придумать, с чего начать разговор. А в том, что разговор будет нелегким, он нисколько не сомневался.
Однако Соня не стала дожидаться, пока Брок решит, с чего начать. Впрочем, она всегда все делала по-своему.
— Где мы? — нетерпеливо спросила она.
— В деревне, неподалеку от того места, где я тебя нашел. Я бы сразу отнес тебя в замок, но ночью разразилась такая буря, что я решил переждать до утра.
Соня, судорожно облизнув потрескавшиеся от жара губы, внезапно отвела глаза в сторону.
— У меня нет никакого желания возвращаться обратно в замок, — уклончиво пробормотала она.
Чего-то в этом духе Брок и ожидал. Он мог бы до хрипоты спорить с ней, доказывая, что это необходимо ради ее же собственного блага, но с этим можно подождать. Сейчас гораздо важнее выяснить, почему ей вообще вздумалось сбежать из замка.
— Тебя кто-нибудь обидел? — осторожно спросил он.
— Нет, конечно, нет.
— Тогда почему ты сбежала?
Соня устало прикрыла глаза. Ему показалось, или она вздохнула?
— Зря ты кинулся искать меня, Брок. Тебе не следовало это делать. Мое место больше не в замке.
— С чего это вдруг?! — шагнув к постели, рявкнул он. — Может, объяснишь мне, что случилось? Потому что я, черт побери, хочу это знать!
Соня снова открыла глаза. Брок ожидал увидеть в них злость, но увидел только безграничную грусть.
— Я больше не владею магией… — выдохнула она.
Брок растерянно захлопал глазами. Слова Сони повергли его в такое изумление, что он гадал, уж не ослышался ли. С чего она взяла, что лишилась магии, когда он мог бы поклясться, что чувствует ее присутствие? Ощущает тот знакомый холодок, от которого по коже бегут мурашки, как бывает всякий раз, стоит ему оказаться рядом с Соней. Что за чушь, этого просто не может быть!
— Ты ошибаешься.
— Нет, это правда. Я утратила способность к магии. И вот тебе доказательство, — прошептала она, показав глазами на раненую руку. — Будь все по-прежнему, эта рана давным-давно бы зажила, да и я бы не разболелась до такой степени. Ты ведь сам это знаешь, верно?
— Соня…
— Перестань. Не нужно, — устало отмахнулась она, снова закрыв глаза. — Думаешь, я не поняла? К тому же это случилось не вчера. Помнишь, я пыталась исцелить Риган и не смогла? Да что Риган… Когда на нас напали, у меня едва хватило сил вылечить крошку Брэйдена! Впрочем, я всегда догадывалась, что рано или поздно это случится.
Брок уже открыл было рот, собираясь заспорить. И тут же захлопнул его, сообразив, что не знает, с чего начать. Конечно, она ошибается, и на самом деле все не так плохо, но с другой стороны… Несмотря на разлитую в воздухе магию, которую кожей чувствовал Брок, Соня почему-то была уверена, что та покинула ее навсегда. У самого Брока не было никаких доказательств, что она ошибается. И если Соня говорит, что лишилась магии, значит, нужно попытаться ее вернуть.
— Ты, наверное, проголодалась? — неловко спросил он. — Пойду раздобуду что-нибудь поесть. А заодно попрошу, чтобы тебе приготовили ванну.
Толкнув дверь плечом, Брок вышел в коридор. Очень скоро они снова вернутся в замок и все будет хорошо. Наверняка один из друидов, живущих в замке, найдет способ вернуть Соне утраченные способности к магии.
Впрочем, ему самому было глубоко наплевать, вернутся они или нет. Останется Соня жрицей или станет обычной девушкой, он все равно будет любить ее. В конце концов, не магия же заставляет его постоянно думать о ней… Мечтать о том, как он сожмет ее в объятиях.
Назовет ее своей.
Это было единственное, чего он хотел.
Броку вдруг вспомнилось, как ему несколько раз случалось обнимать ее. Это было, когда Соня просила отнести ее в лес, чтобы она могла побеседовать с деревьями. Господи, какое же это было наслаждение! И одновременно настоящая пытка.
Все в ней говорило ему о том, что он нашел наконец свою женщину.
Это были драгоценные для Брока воспоминания. Именно они помогали ему пережить одинокие ночи, когда он лежал без сна, думая о ней.
Правда, сейчас он неожиданно получил именно то, чего всегда хотел: возможность наконец остаться с Соней наедине. Может, не стоит так спешить с возвращением? В конце концов, замок Маклауд никуда не убежит.
И тут Брок снова вспомнил, как один за другим гибли те, кто становился близок ему. Гибли и до того, как он превратился в Бессмертного, и после. Правда, после это произошло всего один раз, и все же…
Если он останется с Соней, то подвергнет риску и ее жизнь. Навлечет опасность на самое дорогое для него существо. Но как он может оставить ее, если его, словно магнитом, тянет к ней?!
Забыть о ней? Никогда.
Он не сможет без нее жить — как не сможет перестать дышать.
Соня — его жизнь.
Она давно уже стала для него всем.
Малькольм Монро молча разглядывал дорогу перед собой. Разбитая колесами тяжелых повозок, утоптанная подковами бесчисленных лошадей и ногами людей, проложенная еще в незапамятные времена, она вела в горы.
