— Еще бы, — укоризненно произнесла Изабелла. — Но, похоже, вы ничуть не раскаиваетесь в своих прегрешениях.
Он закончил бинтовать ее лодыжку и, кажется, остался доволен результатом.
— В чем, по-вашему, я должен раскаиваться? Будь я респектабельным джентльменом, я не познакомился бы ни с вами, ни с вашей очаровательной сестрой.
Как будто решив окончательно замучить девушку, граф пощекотал ее ступню, и из горла Изабеллы вырвался непроизвольный смешок.
— Прекратите немедленно! — в ужасе воскликнула девушка. — Помоги мне встать, и пойдем скорее отсюда, — добавила она, умоляюще глядя на сестру.
— Позвольте мне.
Несмотря на мощное телосложение, лорд Вейнрайт был ловок и неожиданно грациозен. Вскочив на ноги, он протянул ей руку.
— Я отвезу вас и вашу сестру домой.
— Лорд Вейнрайт…
— Мне это не составит никакого труда, — заверил граф, беря девушку за руку и поднимая на ноги.
Заметив, что Изабелла поморщилась от резкой боли в ноге, он подхватил ее на руки.
— Послушайте, лорд Вейнрайт!..
Изабелла окончательно утратила самообладание и всем телом задрожала от ярости.
— Легкая как пушинка, — заверил он зевак и направился к двери.
Изабелла кипела от гнева, потому что Делия и не подумала прийти ей на помощь.
— И кто из нас тут лжет… — еле слышно пробормотала она.
Вейну казалось, что только стремительный апперкот в этот восхитительный и высокомерно вздернутый подбородок способен заставить мисс Торн сесть в его экипаж. Вначале он пустил в ход обаяние, а когда это не сработало, прибег к грубости. Впервые граф встретил даму, стремящуюся поскорее от него избавиться. Если бы не жизнерадостный и явно корыстный интерес со стороны Делии, он решил бы, что утреннее омовение оказалось недостаточно тщательным.
— Это так мило с вашей стороны, что вы хотите отвезти нас с сестрой домой! — с обезоруживающим энтузиазмом воскликнула Делия.
— Да-да, очень мило, — сухо поддержала ее сестра и отвернулась к окну.
Сидя напротив дам, Вейн самодовольно улыбался. Для джентльмена, только сегодня утром отрекшегося от женского общества до конца сезона, он набрел на восхитительную замену мисс Корсар. Впрочем, из опыта ему было известно, что связываться с сестрами весьма неблагоразумно, потому что, как правило, подобные истории заканчиваются очень печально.
— Вы планируете провести сезон в Лондоне?
— Делия, веди себя прилично! — предостерегла Изабелла, укоризненно взглянув на сестру. — Нас не касаются дела и планы лорда Вейнрайта. Вы не обязаны отвечать на вопросы моей сестры, милорд.
Граф мог проявить милосердие и заверить Изабеллу, что его нисколько не задевает любопытство Делии. Впрочем, несмотря на благородное рождение и воспитание, он не был джентльменом, когда речь шла об отношениях с женщинами. Многие даже считали его и его приятелей, Порочных Лордов, отпетыми мерзавцами. Кроме того, ему доставляло удовольствие поддразнивать гордячку Изабеллу.
— Вам кажется, что она ведет себя неприлично? — он покосился на девушку, зашедшуюся смехом при виде его деланно невинного лица.
Граф решил, что ему определенно нравится младшая из сестер. Он также не сомневался, что, защищая аппетитную Делию от поползновений со стороны бесчестных джентльменов, старшая превращается в настоящую львицу.
Изабелла не отреагировала на его подтрунивание. Она только поморщилась и еще дальше отодвинулась к окну. Вейн опустил глаза на ее распухшую щиколотку, теперь деликатно прикрытую подолом юбки, и нахмурился. Он совсем забыл о ее травме. Комфортом его карета превосходила обычный наемный экипаж, но ее все равно трясло на мощенной булыжником дороге.
— У вас болит нога.
— Моя нога в полном порядке.
Вейн выпрямился и наклонился вперед.
— Бросьте, Изабелла, мы ведь уже установили, что вы не умеете лгать.
Леди его не разочаровала. Придя в неописуемую ярость, она тоже наклонилась вперед, так что их носы почти соприкоснулись.
— Я не давала вам права обращаться ко мне по имени, лорд Вейнрайт.
Вейну показалось, что он услышал, как скрипнули от гнева ее зубы.
— Это мой экипаж, и правила здесь устанавливаю я, — с дерзкой улыбкой ответил он.
От изумления Изабелла утратила дар речи, а он, воспользовавшись ее замешательством, наклонился и схватил ее за ногу чуть повыше щиколотки.
— Что вы делаете? — пытаясь высвободиться, воскликнула девушка.
— Не ерзайте, — строго приказал он. — Будет больнее.
Окончательно сбитая с толку подобной наглостью и обессилевшая Изабелла откинулась на подушки.
— О боже! Это когда-нибудь закончится или нет?! — с театральным пафосом вздохнула она.
Вейн только усмехнулся.
К несчастью для мисс Торн, это только начиналось.
— Господи ты боже мой! Что же это с вами стряслось?
Изабелла слабо улыбнулась экономке, выбежавшей им навстречу и остолбеневшей при виде лорда Вейнрайта, входящего в маленькую прихожую с Изабеллой на руках.
— Добрый день, миссис Аллен. Похоже, вы были правы, предупреждая нас о том, что Бонд-стрит изобилует опасностями и темными личностями.
Делия сосредоточилась на том, что интересовало ее больше всего:
— Ах, миссис Аллен, видели бы вы то изумительное вечернее платье, которое мы нашли в одном из магазинов! Клянусь, я умру от горя, если его продадут раньше, чем мы сможем туда вернуться.
Она искоса взглянула на сестру, возмущаясь тем, что та связалась с карманником и все испортила.
Изабелла вздохнула. Она не видела смысла в том, чтобы напомнить сестре о невозможности покупки такого дорогого платья. Соображения подобного рода Делию никогда не интересовали. Шепот над ухом заставил ее вздрогнуть.
— Мне кажется, я должен отнести вас в спальню, — прошептал граф.
Экономка издала возглас возмущения. Удивленная беспардонностью графа, Изабелла резко повернулась к нему, задев носом его подбородок.
— А вот тут вы ошибаетесь, милорд. Меня вполне устроит гостиная.
Шаркающая позади странного трио экономка не выдержала:
— Мисс Торн, не сочтите за дерзость, но кто этот джентльмен? И почему он носит вас по городу, как будто имеет право к вам прикасаться?
— Ни слова, — сурово приказала Вейну Изабелла. Она держалась за его плечи и чувствовала, как все его тело сотрясается от едва сдерживаемого смеха.
— Миссис Аллен, позвольте представить вам лорда Вейнрайта. Милорд, это наша экономка, миссис Аллен. Она заботится о нас во время нашего пребывания в Лондоне.
