– Постараюсь не наскучить вам разговорами о том, каким образом действует кристалл, – сказала Леона, пытаясь справиться с растущим напряжением и чувством неловкости. – Но прошу вас обратить внимание вот на что. Ваши нынешние видения только-только зарождаются. Но мы постараемся уменьшить их силу. Мы не можем совсем прогнать их, но мы в состоянии ослабить их, довести до того предела, когда они будут казаться реальными или угрожающими. Но вы должны помогать мне, сэр.
Он снова улыбнулся ей своей медленной, опасной улыбкой.
– Я не в настроении играть с вами в эти игры в кристалл, – заявил Таддеус. – Этой ночью я предпочту иные развлечения.
– Мистер Уэр, я прошу вас довериться мне – точно так же, как я доверилась вашей помощи этой ночью, – сказала Леона.
В походящем от кристалла свете она увидела, что холодные светлые глаза Таддеуса слегка прищурились. Наклонившись вперед, он провел пальцем по ее подбородку. От этой теки по телу Леоны пробежала дрожь.
– Я спас вас потому, что вы принадлежите мне, – проговорил Уэр. – А я всегда защищаю то, что мне принадлежит.
Галлюцинации все сильнее терзали его.
– Мистер Уэр, – вымолвила Леона, – это очень важно. Смотрите на лунный свет и сосредоточьтесь на своих галлюцинациях. Опишите их.
– Ну хорошо, если вы настаиваете. – Таддеус снова посмотрел на кристалл. – Начать с того демона, что сидит у окна? Или, может, вам будет интереснее узнать о гадюке, которая обвилась вокруг ручки двери?
Мощь камня содрогнулась в самом его сердце. Лунный свет вспыхнул. Таддеус наконец-то смотрел в самую глубь кристалла, но только Леона не приняла в расчет силу его дара. Ей самой пришлось сосредоточиться еще сильнее, чтобы сопротивляться выходящим из-под контроля потокам.
– Ни одно из существ, которых вы видите вокруг себя, не существует в действительности, мистер Уэр, – промолвила Леона.
Протянув к ней руку, Таддеус провел большим пальцем по ее нижней губе.
– Зато вы существуете, – прошептал он. – И этой ночью ничто больше не имеет значения.
– Я совсем недавно познакомилась с вами, сэр, но совершенно ясно, что вы обладаете потрясающей силой воли. И вы не находитесь в полной власти ваших ночных кошмаров, сэр. Поэтому какая-то часть вашего сознания и говорит вам о том, что вас преследуют галлюцинации, – сказала Леона.
– Возможно, так оно и есть, но это больше не волнует меня. В данный момент я интересуюсь только вами.
Свет в кристалле стал гаснуть, потому что Таддеус больше не сосредотачивал на нем своего внимания.
– Я не смогу ничего сделать без вас, сэр, – твердо произнесла Леона. – Вы должны сконцентрировать все свое внимание на лунном свете. И вместе мы сможем направить энергию кристалла на то, чтобы растворить образы, терзающие ваш разум.
– Ваше лечение для меня неприменимо, – несколько озадаченным тоном проговорил Таддеус. – Похоже, это своего рода гипноз, а я, как и вы, обладаю врожденным иммунитетом против гипноза.
– Вовсе я не пытаюсь загипнотизировать вас, сэр, – возразила Леона. – Кристалл – это всего лишь инструмент, который поможет нам настроить волны энергии ваших видений. В данный момент эта энергия производит галлюцинации.
– Ты ошибаешься, Леона, – тихо проговорил он. – Гадюки и демоны – это не галлюцинация, они реальны. Но я могу ими командовать, они – мои слуги, и их ко мне привязывают все силы ада. Но и ты тоже привязана ко мне. И скоро это поймешь.
В первый раз Леона стала опасаться, что может потерять его. В ее существе запульсировала тревога, угрожающая нарушить ее концентрацию на кристалле. Таддеус опустил глаза на камень и рассмеялся.
Свет в кристалле резко потемнел и изменил свой оттенок. Леона изумленно смотрела на него. В самом сердце кристалла разыгралась настоящая буря. Вместо лунного света там появились темные, зловещие, завихряющиеся потоки. Это Таддеус направил в кристалл собственную энергию, которая стала быстро поглощать волны ее энергии.
Буря становилась все сильнее. Леона, одолеваемая страхом, наблюдала за тем, как чудовищные волны накатывают одна на другую в мигающем свете. Никогда в жизни она не встречала человека, который был бы в состоянии делать то, что сейчас делал Таддеус Уэр. А поскольку он находился под действием какого-то яда, то скорее всего даже не осознавал, что происходит.
Вдруг на сиденье рядом с Таддеусом появилось жуткое насекомое с глазами, состоящими из тысяч крохотных зеркал. Клыки чудовища влажно поблескивали.
Леона застыла от ужаса. Бежать некуда, спрятаться негде. По пальцам ее рук и ног от страха побежали мурашки. Ее рубашка в мгновение ока намокла от пота. Она хотела было закричать, но комок застрял в горле.
– Успокойся, дорогая, – промолвил Таддеус. – Я не сделаю тебе ничего плохого. С этим существом я справлюсь и защищу тебя.
Леона инстинктивно потянулась к ручке дверцы. Но, едва коснувшись ее, тут же отдернула руку, потому что ее пальцы дотронулись до головы красноглазой гадюки.
– Теперь и ты их видишь, не так ли? – с удовлетворением спросил Таддеус. – Ты вошла в мой мир.
Леона догадалась: Таддеус каким-то образом черпает в кристалле силы, необходимые ему для того, чтобы сделать свои галлюцинации видимыми не только ему, но и ей. И если бы она не находилась здесь сейчас и не видела происходящее собственными глазами, то никогда не поверила бы в то, что кто-то на такое способен.
Внезапно, словно ниоткуда, ей пришла в голову одна из присказок дяди Эдварда: «Запомни, Леона, ты должна контролировать свою публику с того самого мгновения, когда ступаешь на сцену. И никогда не позволяй публике контролировать тебя».
Она должна немедленно вернуть себе контроль над кристаллом, иначе видения Таддеуса Уэра затянут ее в свой кошмарный мир – и они оба погибнут.
Призвав на помощь всю силу своей воли, она отвернулась от чудовищного насекомого и сосредоточилась на бушующих в кристалле потоках.
– Загляните в камень, сэр, – сказала она, изо всех сил пытаясь придать своему голосу командный тон. – Это ваша единственная надежда. Галлюцинации берут над вами верх. И вы должны биться с ними.
Таддеус улыбнулся.
– Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты пришла ко мне в мои видения, – вымолвил он. – И мы вместе отправимся в наш собственный уголок ада.
Не успела она опомниться, как он обхватил ее за плечи и рывком привлек к себе.
– Поймите же наконец меня, мистер Уэр! – Леона пыталась скрывать страх, звучащий в ее голосе, но она понимала, что Таддеус его чувствует.
– Почему я это делаю? – спросил Таддеус, голос которого неожиданно огрубел от опасной чувственности. – В этом мире ты принадлежишь мне. Мне давно уже пора вкусить твоей силы и позволить тебе ощутить мою.
