Ознакомительная версия.
— Но, Люсьен, Кейро не станет меня слушать!
— Заставьте ее! А теперь ступайте!
Перепуганная Элис подчинилась. Она взбежала наверх, в детскую, чтобы собрать Гарри. Руки у нее дрожали, пока она надевала на него башмачки и пальто. Пег Тейт она сказала, что та должна поехать с ними в Найт-Хаус. С деланным спокойствием, хотя сердце у нее гулко стучало от страха, Элис отвела старуху, ребенка, Нелли и остальную прислугу в заднюю часть дома и передала им указания Люсьена, велев сидеть тихо; потом вернулась наверх за Кейро. Взяв себя в руки — Элис понимала, что с Кейро придется повозиться, — она бодро постучала в дверь невесткиной спальни. Было слышно, как баронесса что-то бормочет себе под нос в своей комнате.
— Кейро! — И Элис открыла дверь. Баронесса была одета только в неглиже, поверх которого накинут бархатный халат. Она торопила свою задерганную горничную, а многострадальная служанка носила из гардероба на кровать охапки платьев.
— Что вам нужно, Элис? — спросила Кейро надменным тоном. — Вы же видите, я очень занята. Фон Даннекер будет здесь с минуты на минуту.
— Вот об этом-то я и пришла с вами поговорить. С глазу на глаз.
С недовольным видом Кейро отпустила служанку. Элис подыскивала слова. Господи, как ей не хотелось, чтобы Кейро все узнала именно от нее!
— Кейро, фон Даннекер — не тот, за кого себя выдает. Это преступник, — сказала она, нарочно выражаясь туманно. — Внизу у нас Люсьен Найт.
— Люсьен? — воскликнула баронесса, выпрямляясь. Она раскладывала платья на кровати.
— Люсьен намерен взять фон Даннекера под стражу.
— Что?! — Баронесса в изумлении сморщила нос.
— Кейро, может начаться стрельба. Нам нужно немедленно уходить отсюда. Это очень серьезно. Нам всем грозит опасность. Поторопитесь, наденьте что-нибудь. Люсьен увезет нас в Найт-Хаус, пока все не закончится.
Некоторое время Кейро неуверенно смотрела на нее, а потом рассмеялась.
— Этот дьявол! Как он не устает от своих вечных проказ! Бегите-ка вниз и передайте ему, чтобы он подождал меня. Я сию минуту поговорю с ним, и мы увидим, что он задумал на этот раз. Но сначала мне нужно одеться.
— Кейро, это не проказы! — в отчаянии воскликнула Элис. — Люсьен — тайный агент короля, а фон Даннекер — французский шпион. Его настоящее имя — Клод Барду.
— Шпион? — презрительно фыркнула баронесса.
— Ну хорошо, можете мне не верить, но давайте поговорим об этом позже. А теперь накиньте на себя что-нибудь и поедемте со мной и Гарри в Найт-Хаус. Я вас умоляю.
— В Найт-Хаус! Не могу же я отправиться в особняк герцога Хоксклиффа в халате! — бросила Кейро, но лицо ее побледнело, движения стали нервными, когда она сняла с себя халат и быстро начала одеваться.
Элис тайком с облегчением вздохнула.
— Как только оденетесь, спускайтесь в кухню. Я уже собрала там Гарри и прислугу, конюхи готовят для нас экипаж.
Кейро бросила на нее оскорбленный взгляд, Выбегая из ее пышной спальни, Элис услышала, как баронесса возмущенно бормочет себе под нос:
— Нелепость! Этот дьявол думает, что может явиться ко мне в дом и всем здесь распоряжаться.
Элис покачала головой и сбежала вниз по лестнице. Люсьен с пистолетом стоял в холле.
— Где Кейро? — угрюмо спросил он. Увидев в его глазах гнев, она содрогнулась от ужаса.
— Сейчас придет. Она отнюдь не в восторге, но сделает так, как ей сказано.
— Ладно.
Элис подбежала к Люсьену и обняла его. Став на цыпочки, она поцеловала его в щеку. Когда их взгляды встретились, она даже и не попыталась скрыть нежность и тревогу в своих глазах.
— Будьте осторожны, — шепнула она.
Он кивнул с напряженным видом и отвел глаза. Челюсти у него были крепко сжаты.
— Элис, я так сожалею обо всем. Если меня убьют…
Она обхватила обеими руками его точеное лицо и исступленно посмотрела ему в глаза.
— Не смейте так говорить! Возвращайтесь домой, ко мне. Я буду ждать. — Она с трудом сглотнула. — Я люблю вас.
Мгновенная боль промелькнула в хрустальных глубинах его выразительных глаз. Он опустил ресницы, отвернулся и поцеловал ей ладонь.
— Идите и спрячьтесь вместе со всеми, — грубо прошептал он.
Она кивнула и оставила его. Элис направилась на кухню, а Люсьен вернулся к своим помощникам. Прежде чем закрыть за собой кухонную дверь, она в последний раз посмотрела на него. Лицо его было гневно-отчужденное, как у ангела-мстителя. Глаза блестели, как бриллианты, вправленные в сверкающее серебро. Солнце сияло на пистолете, который Люсьен вытащил из-под жилета, когда с грацией хищника шел, разводя своих людей на посты.
Сам он занял место у дверей, прижавшись спиной к стене.
«О Боже, этого не может быть», — подумала Элис. Шпионы и аресты в ее родном доме!
Потрясенная, она закрыла дверь и присоединилась к остальным. Минуты тянулись бесконечно долго. Где же Кейро? Что ее так задержало? В этот момент в кухню через дверь, ведущую в сад, проскользнул мистер Хаттерсли.
— Митчелл уже запрягает, мисс. Все будет готово через пару минут.
— Хорошо.
Внезапно в кухню, где они все сидели, вошел Марк. Он прижал палец к губам и поманил Элис за тяжелый кухонный стол, который мужчины поставили на бок как баррикаду.
— Мы уезжаем? — спросила Элис.
— Слишком поздно, — ответил Марк. — Теперь сидите тихо. Он и Итан Стаффорд только что остановились у дома.
— Но Кейро…
— Слишком поздно, она еще наверху. Пока она там, с ней ничего не случится.
— Вероятно, мне следует пойти открыть дверь, — огорченно проговорил мистер Хаттерсли.
— Они сами откроют, — угрюмо сказал Марк.
Пег мрачно посмотрела на Элис. Растерянная старуха забилась вместе с Нелли и испуганной молодой судомойкой за колоду для рубки мяса. Марк достал пистолет и встал так, чтобы прикрыть Элис и Гарри.
Гарри захныкал, не вынеся напряженной атмосферы.
— А где мама?
— Тихо, — прошептал Марк.
Элис прижала к груди пушистую головку ребенка.
— Ш-ш.
— Мы играем в прятки, да? — прошептал Гарри.
— Да, только молчи, опусти головку, ягненочек.
Он хихикнул и положил голову ей под подбородок. «Интересно, — подумала Элис, — чувствует ли ребенок, как сильно стучит у меня сердце?» Но он успокоился и затих в ее объятиях, приняв все за игру. Элис закрыла глаза и загородила его, неистово жалея, что не может так же защитить и Люсьена. Ей живо вспомнилась рана у него в боку, которую она зашивала в свою последнюю ночь в Ревелл-Корте. «Господи, прошу тебя, спаси его!» Услышав громкий стук, донесшийся из холла, она быстро открыла глаза. Потом затаила дыхание, потому что входная дверь со скрипом отворилась.
Ознакомительная версия.
