Крик ребенка донесся из-за двери неожиданно. Этот пронзительный звук сорвал Логана с места. Побелев как мел, он ждал – ему казалось, что прошел целый час, но на самом деле пролетела всего минута.
Дверь открылась, и на пороге появилась Джулия с радостной улыбкой на усталом лице.
– И мать, и ребенок живы. Войди, отец, взгляни на свою дочь!
Логан непонимающе уставился на нее.
– А Мэдди?.. – Он осекся и облизнул вдруг пересохшие губы.
Улыбнувшись, Джулия ласково коснулась его щеки.
– С ней все хорошо, Логан. Она жива.
Поздравляю, брат! – воскликнул Эндрю, вынимая из безвольно обмякших рук Логана бутылку с бренди. – Дай-ка ее сюда. Тебе она больше не понадобится.
Сообразив наконец, что произошло, Логан бросился в спальню.
Эндрю задумчиво поглядел на полупустую бутылку в своей руке и передал ее Джулии.
– Лучше заберите ее, – попросил он, – пока еще я не доверяю самому себе. Слава Богу, у меня остались другие радости в жизни!
Почти не обращая внимания на сердечные поздравления врача и повитухи, Логан подошел к кровати и присел рядом с Мадлен. Она с трудом приподняла веки.
– Мэдди… – дрогнувшим голосом выговорил Логан, поднес к губам ее руку и нежно приник к ладони.
Разгадав выражение его лица, Мадлен что-то невнятно пробормотала и притянула мужа к себе. Он уткнулся лицом в ее грудь и тяжело вздохнул.
– Со мной ничего не случилось, – уверяла Мадлен, поглаживая его по голове. – Все прошло на редкость удачно.
Их губы встретились, и, ощущая знакомый сладковатый привкус, Логан почувствовал, как его паника утихает.
– Я до смерти перепугался, – признался он, отстраняясь от жены. – Больше я никогда не решусь на такое испытание.
– Боюсь, тебе придется вновь пройти его, дорогой. Нашей дочери понадобится брат.
Логан перевел взгляд на сверток, лежащий на сгибе руки Мадлен. Ребенка закутали в белоснежное одеяльце, его крошечное розовое личико морщилось в недовольной гримаске. На лобик спускалась реденькая каштановая челка. Логан осторожно коснулся шелковистых волос.
– Здравствуй… – прошептал он, прикасаясь губами ко лбу малышки.
– Она прекрасна, правда? – спросила Мадлен.
– Изумительна, – подтвердил Логан, глядя на крохотное существо, а затем вновь перевел взгляд на Мадлен, – но ей не затмить красотой собственную мать.
Несмотря на усталость, Мадлен весело рассмеялась:
– Глупый, после родов ни одну женщину не назовешь красавицей.
– Я готов смотреть на тебя часами, неделями, месяцами-и это занятие мне не надоест.
– Тебе придется любоваться спящей женой, – сообщила Мадлен, зевнув и сонно моргая.
– Отдохни. – Логан кивнул, – Вам обеим нужен сон. – Он обласкал взглядом жену и новорожденную дочь. – А я посижу с вами.
– Ты любишь меня? – со слабой улыбкой спросила Мадлен, вновь зевая.
– Видимо, да. – Он поочередно коснулся губами ее опущенных век. – Иначе не скажешь.
– Когда-то ты утверждал, что считаешь любовь слабостью…
– Я ошибался, – прошептал Логан, целуя ее в уголки губ. – Недавно я обнаружил, что это моя единственная сила,
Мадлен заснула с улыбкой на губах, держась за руку мужа.
Услышав негромкий стук в дверь, Логан открыл ее и увидел на пороге миссис Флоренс. В последнее время она часто наведывалась в особняк. Поначалу ее принимала только Мадлен, а позднее и Логан стал ценить ее общество. Между ним и миссис Флоренс оказалось немало общего. Они подолгу вели увлекательные разговоры о театре, часто вспоминали и о матери Логана, Элизабет. Логан внимательно слушал рассказы о ней и о человеке, которого она любила. Мало-помалу миссис Флоренс открывала ему тайны прошлого, а у Логана возникало ощущение целостности его собственной жизни, обрести которое он прежде не надеялся.
Праздничный наряд бабушки дополняли драгоценности – на шее и запястьях поблескивал жемчуг, рыжеватые с проседью волосы были искусно уложены.
Они спят, – предупредил Логан, опасаясь, что гостья потревожит его жену и ребенка.
Миссис Флоренс выпрямилась как бы с вызовом, опершись на трость с серебряным набалдашником.
– Я поднялась по бесконечной лестнице не для того, чтобы вы останавливали меня! Не волнуйтесь, я не задержусь. Я хочу только взглянуть на свою правнучку.
– Хорошо, – пробормотал Логан, посторонившись. – Видимо, спорить с вами бесполезно.
Приблизившись к постели, миссис Флоренс застыла, завороженная, видом младенца в руках Мадлен.
– Моя правнучка! – с гордостью прошептала она, оглянувшись на Логана, – Прелестное создание! Именно такой я и представляла ее себе. Вы уже выбрали ей имя?
– Мы назовем ее Элизабет, – сказал Логан.
Пожилая дама ответила ему долгим взглядом подозрительно заблестевших глаз. Жестом попросив Логана наклониться, она нежно поцеловала его в щеку.
– Милый мальчик, это непременно понравилось бы твоей матери. Поверь, она была бы счастлива.
