— Ты видел? — Яромила встала и повернулась к нему. — Где, когда? Почему ты не сказал?
— Когда я добивался девы, на которую не имел права, никто никому ничего не сказал. Так почему я должен мешать другим? — Одд с усмешкой пожал плечами. — А ты правда не замечала? Ты все думала, что она маленькая? Это потому что ты видишь ее каждый день, а я не видел ее почти четыре года и сразу заметил разницу.
— Но это же совсем другое дело! Ее нельзя равнять со мной! Я была тогда свободна, и была купальская ночь, когда сами боги дают девам и женам детей, если хотят. Но Велеська обручена, и сейчас не Купала!
— И тем более я не хочу мешать моему будущему хирдману, что мне слишком скорая женитьба Вольгаста на твоей сестре ни к чему.
— Почему?
Яромила шагнула к нему, и Одд взял ее за плечи:
— Сейчас это не важно. О его делах мы поговорим в другой раз.
Он хотел ее поцеловать, но Яромила уперлась руками в его грудь и оттолкнула нареченного жениха, уже почти коснувшегося губами ее губ, щекотавшего кожу мягкой бородой. От этого сладко кружилась голова и тепло растекалось по телу, но она не хотела поддаваться дурману. У них не было случая побыть наедине, однако за эти дни она успела к нему приглядеться и заметила, что он изменился. Она так и не знала, где он был в эти без малого четыре года и что с ним случилось, но он стал другим. Он еще более возмужал к тридцати годам, что естественно, но сами черты его лица сделались как будто резче, а глаза холоднее. Наивным юношей он не был и прежде, но казалось, что за эти годы он перестал верить в те самые чудеса, рассказами о которых пленял ее когда-то.
— Так все же — почему ты вернулся?
Одд усмехнулся. Ему уже не в первый раз задают этот вопрос, будто его возвращение — вещь совершенно невероятная и необъяснимая.
— Но ведь я сказал тебе.
— Если ты скучал по мне или хотел видеть своего сына, ты мог бы вернуться и раньше. Ведь ты знал о нем.
— Но я также знал, что тебе нельзя разлучатся с этой землей. Я не мог назвать тебя своей женой и увезти в Халогаланд. А это значило, что у нас с тобой нет будущего — чтобы быть с тобой, я должен был остаться здесь навсегда.
Яромила вырвалась из его рук и отступила на шаг.
— И что с тех пор изменилось? — спросила она, настороженно и почти враждебно глядя на Одда. — Мне по-прежнему нельзя разлучаться с этой землей. И если ты не хочешь оставаться, то незачем было приезжать. Я стала бы женой человека, который хочет и может здесь остаться.
— Я знаю. Но я получил одно пророчество.
— Какое?
— Мне сказали, что в Халогаланде мои потомки станут править не более двух поколений. И еще внук мой увидит могучего вождя, который сделает всех конунгов Северного Пути своими слугами и будет править единовластно, подобно Харальду Боевому Зубу. И только если я найду свою новую родину на Восточном Пути, мои потомки удержатся у власти более шести веков. И я сделал свой выбор. Поэтому я здесь.
Яромила присела на край лежанки, где возле стены сладко спал Огник. Протянула руку, слегка провела ладонью по мягким волосикам сына, коснулась гладкой теплой щечки. Она всегда знала, что когда-нибудь Одд сын Свейна вернется. И он вернулся, но не ради нее и даже не ради ребенка. А ради будущей власти для себя и своих потомков.
— Я не стал бы лукавить с тобой, потому что ты имеешь средства узнать правду. Даже обо мне. В тебе заключена большая сила — ты терпелива и умеешь ждать, но сумела призвать меня сюда, когда это стало действительно необходимо. И разве ты не хочешь, чтобы твой сын стал родоначальником множества могучих конунгов?
Одд смотрел на Яромилу, сложив руки на груди. Она была слишком умна, чтобы ее можно было просто обольстить. Вспоминая прошлое, он сам не знал, кто кого тогда обольстил ночью возле озера, но хорошо помнил, как просил отпустить его, потому что не имел сил уйти по собственной воле. Но теперь ему нужна была ее полная поддержка, ведь она — ландвет, богиня этой земли.
— У нас уже есть будущий князь волховских словен, — ответила Яромила, не отрывая глаз от сладко спящей мордашки. — Он еще моложе. Ты видел его только что на руках у няньки. Ему нет еще и года от роду, но он имеет все права и потому носит имя последнего словенского князя. И он — сын моего брата. Я не хочу, чтобы наши дети передрались.
— Этого не будет. — Одд присел перед ней на корточки, взял ее руки в свои и заглянул в глаза. И ее сердце перевернулось от его ласкового взгляда, совсем такого же, как в те странные вечера и ночи почти четыре года назад. Он улыбнулся совсем как тогда, и она опять увидела перед собой того Князя Высокого Пламени, который очаровал ее своей таинственной силой, человеческой близостью и нечеловеческой мудростью. — Пусть сын твоего брата правит в Альдейгье.
— Но ведь я… — начала Яромила, понимая, что он чего-то недоговаривает.
Но прикосновение его рук, как в прежние дни, волновало ее, наполняло приятной дрожью, от которой теснило в груди, а в крови будто разливался сладкий хмельной мед.
— Вы не понимаете кое-чего важного. — Одд приблизил свое лицо к ее лицу и понизил голос, хотя в клети и так никого не было, кроме них двоих и спящего маленького мальчика. — Ты — ландвет, дух земли. Ты — воплощение этой земли, пока остаешься здесь. Твои родичи не хотят, чтобы я увел отсюда тебя, благословение Альдейгьи. Но ведь я могу сделать гораздо больше, чем просто оставить им то, что они имели и без меня. Если я добьюсь власти над более обширными землями, то где бы ты ни была со мной — ты будешь на своей земле и твое благословение станет оберегать ее. Ты только представь, что даст сила твоего благословения, помноженная на мощь не одного, а десятка краев и племен.
Яромила вздрогнула, ахнула, потрясенная, и широко раскрыла глаза.
— Пойми, боги дают благословение не для того, чтобы сидеть на месте, — убеждал Одд, хорошо понимая, что эта мысль для нее совершенно нова. — Благословение — это оружие, которое нужно пустить в ход, чтобы приумножить свое достояние многократно. Ты — богиня этой земли, ты должна это понять. И должна помочь мне. Мы вместе сделаем все, чтобы наши дети владели чем-то большим, чем… — Он бегло оглянулся, окидывая взглядом хорошо убранную новую клеть. — Поверь мне. Я знаю что говорю.
— Но мои родичи никогда не позволят… — прошептала потрясенная Яромила.
То, что он сказал, не укладывалось у нее в голове. Чуть ли не с рождения она привыкла рассматривать себя, старшую дочь старшей дочери старшего рода, как драгоценный сосуд, заключающий в себя благословение богов, как тот глиняный горшок, в котором праматери человечества оберегали тлеющие угли ненастной ночью. Она знала, что обязана беречь свое священное достояние, и никогда не думала, что его можно использовать как оружие, позволяющее вывести род далеко за его нынешние пределы.
