И все таки, что же он сам наговорил вчера? Кажется признался. Поверит ли?
***
Кристиэну хотелось не думать ни о чем. Голова была пустой, словно ее вымыли изнутри потоком свежей колодезной воды и поставили сушиться. Удивлялся сам себе - своему равнодушию, думал раньше, что если еще раз доведеться встретить супруга, то не сможет сдержать себя, заплачет, кинется на шею, упадет в ноги. Нет. Он не узнавал ни себя, ни своих чувств. Рихан рядом, он рад этому, но почему не хочется даже говорить о своей радости, не хочется просить прощения и молвить того, что берег в душе - своего признания. Может не время? Или он умер душой? Сидел как истукан. Наверно нужно было самому обнять, если конечно позволили бы. А он только снова разревелся и уснул.
Попросить чернильницу и бумагу? Но что он напишет? Слов почти нет.
- Я рад, что ты ожил. Как ты себя чувствуешь?
"Спасибо. Хорошо".
- Это не ответ, котенок. И не моя вежливость.
Кристиэн вздрогнул. Все еще боится. Всегда будет бояться, даже если простил.
- Мне надо знать, в каком ты состоянии. У нас впереди долгая дорога и я не хочу рисковать только из-за того, что ты будешь изображать из себя героя-мученика, а потом свалишься надолго. Возможно надо купить какое-то снадобье или еще что-то. Давай, выкладывай. Что с ногами?
"Болит. Это терпимо. Мне просто трудно наступать и немного тянет. Весной-летом я смогу ходить почти хорошо. Но с тростью легче намного."
Как же они забыли?! Мэл же упоминал, что мальчишке какой то доброхот-жалельщик преподнес этот нужный предмет. Мало того,что в спешке о нем забыли, так и он сам ни разу не подумал об этом. Знать бы еще кто расщедрился на подарок...
- Хорошо. Что с горлом? И, котенок, почему они это сделали?
Неловкий вопрос, ненужный и невовремя, но сам вырвался с языка. Зачем они душили его? Неужто Нур не сообразил, что мальчишка умеет писать?
Кристиэну он не нравится. Наверно потеря голоса тяжелее, чем хромота.
"Они думали, что я все расскажу в сером храме. И про то, что они уже не верили в вас, про какого-то ребенка. Я не помню и не хочу помнить. А мне просто мстили. "
Месть, да, котенок прав. Изувечили лишь из ненависти. Нур не выносил "неженку". Царапнуло по памяти - спальня, Иши, и рыжий наемник держит вырывающегося разбуженного мальчишку. Это был твой приказ.
"Не болит. Иногда трудно дышать. Со мной занимались, хотели чтобы я снова говорил, учили расширять дыхание ".
Отлично. Значит монахи не совсем дураки. Но если речь до сих пор не вернулась ни единым звуком - то дело и вправду худо.
- Что они точно делали?
"Заставляли расслабляться, глубоко дышать. Мне сложно, у меня ничего не получается".
- Значит, будешь тренироваться, пока не получится. Каждый день. Вероятно ты перенесешь дорогу, но у нас не будет кареты, котенок. Ты поедешь со мной на лошади.
"У нас нет выбора. Поеду как скажете".
Еще несколько дней отдыха и в путь. Знать бы еще, как попасть в эту крепость, в чужих землях Рихан ориентировался плохо. Когда то учили, но теперь он все забыл, слишком много лет прошло. Рихан даже и помышлял о том, чтобы поехать куда-то еще. Кому они нужны тут? И что он умеет делать, кроме того как воевать? Ничего. Он не мастер и не мудрец. Как ему благодарить Мэла за все сделанное?
- Оссейская крепость...- задумался трактирщик, - Вы поймали удачу за хвост, господин Айэ. Дорога неблизкая, а у соседей моих как раз караван стоит, туда идут. Вы бы поговорили с караванщиком, за плату должны взять, тем паче что вы при мече и случись что, подмогой будете. Вы уж Хорста найдите, да потолкуйте как следует. А кашку то я вам сготовлю, не сомневайтесь, мягче пуха. Вы только поторопитесь, они кажись утром отбывают.
Хорст оказался крепким высоким купцом, чьим плечам более пристала кольчуга, нежели купеческий кафтан. Рихан быстро изложил свое дело, пока Хорст вертел в руках брачное свидетельство супругов Айэ и грамоту подданства.
- И чего с жиру бесятся...империя их не устраивает... - ворчал он, чуть не пробуя печати на вкус.
- Благодарность не устроила...Моя кровь стоит дороже. А в Оссее у меня родич. - вывернулся Рихан.
- Трактирщик болтал, что твой мальчишка нездоров. - снова нахмурился купец.
- Я не слышал ни разу, чтобы хромота стала заразной. - вскинулся Рихан, - Немой, но это тоже только наша беда. Ну так? Берешь?
- Ладно, - караванщик сдался, - Если при мече, то за так, с условием, сам понимаешь. А за парня серебряная четверть в день, И вот, еще что, пусть он у тебя лицо прикроет, мне в отряде дурнины не надо.
Трактирщик- скотина, решил Рихан. Трепло поганое, уже на весь поселок успел небось раззвонить, про супругов Айэ, имперца с мечом и парня. Тут значит, такие браки нечасты. Платок придется одеть, но другого, кроме алого, у них нет. Но в алом Рихан и сам не пустит Кристиэна никуда или придется ехать до Оссии самим. Сейчас же он не был уверен, что они смогут добраться вдвоем, и что в случае нападения возможно будет отбиться. Давно не тренировался. И чем раньше он начнет восстанавливать навыки, тем лучше. Лишь бы их приняли в крепости.
Он доплатил несколько монет и Кристиэна устроили в караванной повозке, где юноша смог вытянуть ноги и накрыться одеялом. Путь, по словам Хорста, занимал около десяти дней, при условии ночевок на постоялых дворах, которых полным-полно на этих дорогах.
Рихан же ехал рядом с остальными вооруженными мужчинами и независимо смотрел по сторонам. Купеческие наемники явно сторонились угрюмого молчаливого имперца, а он в свою очередь не рвался им в знакомцы, лишь искоса рассматривая спутников. В основном, конечно же местные, оружие хуже, чем у имперских наемников с севера, мало у кого есть мечи, больше копий, луков и топоров, а щитов нет никаких, даже крохотных кулачных. И все же, лучников могло быть и побольше, если караван будет окружен, основная работа придется именно на них. И вообще, размышлял Рихан, включившись в повседневные привычные мысли воина, зачем караван идет в военную крепость? Какой груз они везут? Оружие? Тогда оно должно быть очень дорогим, для высших командиров и его наверняка немного, если судить по количеству поклажи. Но и для такого груза набирают в охрану не таких недотеп. Ткани? Возможно, хотя тоже немного, для такого то покупателя. Крепость, как он слышал, огромна, со своими мастерскими, шорными, ткацкими и кузнечными делами. Там сосредоточена части союзных войск Оссии и Нехара, и хоть между ними и империей мир, но нужно быть готовыми ко всему. Соседи никогда не теряли бдительности. Правильно и делали, в этом мире никому нельзя доверять.
Иногда он отыскивал глазами повозку, где куталась в темное маленькая фигурка. Платка они так и не нашли и Рихан отдал свой плащ, оставшись в овчиной куртке, впрочем, ему было не холодно. Котенок не спит в дороге, сидит, смотрит и прижимает к себе сумку с бумагами и ценностями, самым стоящим, что у них есть. Если не повезет с Оссией, то на те деньги что спрятаны в сумке, можно пристойно прожить пару-тройку месяцев. Но нужно покупать лекарства для Кристиэна, наверняка весной придется заказывать обувь, что-то из одежды для обоих.
