— Просто стыдно, что нам негде купить шкуры, необходимые для пошива одежды, — сокрушенно вздыхала она. — Ведь невозможно сшить добротную одежду для каждого члена племени из того малого количества шкур, которое мужчины приносят домой с охоты перед началом зимы.
— В Сент-Луисе есть магазин, меня водила туда Мэри Уильямс. Мы купили там оленью шкуру, чтобы сшить ей платье, — сказала матери Летняя Гроза. — Это там охотники и торговцы продают свои товары. Ты даже не поверишь, сколько шкур выставлено там на продажу. — Гроза удрученно вздохнула. — Конечно, даже если бы это не было так далеко, у нас все равно не хватило бы денег, чтобы купить шкуры, хотя цены там умеренные.
Когда Таня услышала эту новость, у нее загорелись глаза.
— Я поговорю с твоим отцом. Когда Охотник со Стрелком вернутся из Пуэбло, мы, возможно, пошлем их туда. Мы наверняка сможем купить там некоторые вещи, в которых так отчаянно нуждаемся.
Гроза была поражена таким великодушием своих родителей. Хотя они были удачливыми фермерами, Гроза знала, что они не очень богаты. Ко всему прочему ее отец поручил Охотнику купить запасы еды для племени и распорядился пригнать в резервацию крупный рогатый скот из своего собственного стада. А также доставить в деревню его лучших малорослых лошадей, чтобы заменить тех, которые погибли во время циклона.
— Мама, как вы с отцом можете позволить себе делать все это? — спросила Гроза.
Таня ответила с серьезным спокойствием:
— Это наш народ, Гроза, и мы делаем все что в наших силах, чтобы помочь ему. Будучи вождем, твой отец по-прежнему несет ответственность перед своим племенем, хотя уже долгое время не живет с ним, несмотря на то, что нам очень бы этого хотелось.
Как и предлагала Таня, Охотник отправился в Сент-Луис сразу же после своего приезда в деревню. Джереми тоже приехал, сопровождая фургоны и домашний скот, а затем также отправился в Сент-Луис, в то время как Стрелок остался в лагере вместе с другими воинами.
— Никогда еще у нас не было такого друга, — сказал про Джереми Вольный Ветер. — Нам выпала удача узнать этого человека, у которого такое доброе сердце. В душе он точно шайенн.
Поскольку ураган нанес лагерю значительный ущерб, и надо было восстанавливать разрушенное хозяйство, планы Вольного Ветра относительно набора нового отряда с целью совершения набегов на белых переселенцев были отложены. Ведь этим летом едва хватало времени на охоту. Большая часть времени и сил воинов уходила на поимку разбежавшихся лошадей и на восстановление деревни. Жизнь еще не успела вернуться в привычное русло, как задули осенние ветры. Теперь уже поздно было планировать набеги.
Охотник и Джереми привезли гораздо больше шкур, чем ожидали восхищенные этим событием женщины.
— Как вам удалось раздобыть их в таком количестве? — с удивлением спросила Таня, зная, что Пума дал им не так уж много денег.
Джереми усмехнулся, в то время как Охотник объяснял:
— Во время нашего пребывания в Сент-Луисе мы заглянули к подруге Летней Грозы Мэри Уильяме. Когда она узнала о постигшем вас бедствии и о причинах, заставивших нас прибыть в город, она созвала всех своих друзей. Все они сделали пожертвования, назвав это «Фондом торнадо для Летней Грозы и Вольного Ветра». Удалось собрать достаточно денег, чтобы купить необходимое количество шкур для пошива зимней одежды, а еще хватило на мех для подкладки.
Охотник рассказывал, и глаза Летней Грозы наполнялись слезами. Оказалось, что в Сент-Луисе у нее и у Вольного Ветра нашлось много друзей, несмотря на политику правительства Соединенных Штатов и этот проклятый Закон о распределении земли.
С началом осени среди шайеннских племен начала распространяться молва о новой религии. С большим воодушевлением люди передавали друг другу слух о явлении Христа индейским племенам. Чудесный мессия спустился на землю, чтобы принести индейцам мир и благодать. Индейцы пайюте называли его Вовокой, другие — Большим Белым Духом, хотя говорили, что он совершенно не похож на белого человека. Напротив, он выглядел, как индеец, и говорил на их языках, так что всякий мог понять его слова. Некоторые же называли его Великим Духом.
По слухам, мессия нес племенам послание мира и надежды. Он хотел обучить всех индейцев песням и Танцу Духа. Он говорил о том времени, когда он снова явится им, если они с верой отнесутся к его словам и правильно разучат Танец Духа. Когда он явится вновь, он отдаст им обратно их земли. На равнины вернется дичь и крупный зверь, а большие стада бизонов и диких лошадей будут снова принадлежать им. Их земля будет новой и прекрасной, и на ней не будет белого человека.
Великий Дух вернет обратно всех мертвых индейцев и снова оживит их. И старые вновь будут молодыми. Слепые будут видеть, хромые ходить, немые говорить, а глухие слышать. Жизнь и земля снова станут прекрасными, и на ней будут жить только их племена, но для этого они должны верить и танцевать Танец Духа, ожидая его возвращения на землю.
Молва распространялась от племени к племени, как пожар в прерии. Вскоре почти в каждой резервации как мужчины, так и женщины горели желанием разучить этот Танец Духа, надеясь таким образом встретиться со своими воскресшими предками и возлюбленными. Это, а также обещание вернуть их землю обновленной, заставляло каждого индейца стремиться разучить особый танец мессии.
Этот ритуальный танец должен будет показать шайеннам и арапахо один человек, который якобы видел Великого Духа и слышал, как он говорил у озера Уолкер. Он должен будет рассказать им обо всем, что слышал от Великого Духа и обучить их священному танцу. Собрание должно проводиться в горах между двумя резервациями, в месте, почитаемом обоими народами.
Известие о предстоящей церемонии очень встревожило белых, хотя их предупредили, что празднество будет носить мирный, религиозный характер и что у индейцев нет ни малейшего намерения воевать или совершать набеги.
— Мы должны участвовать в этом празднестве, — сказал Зимний Медведь. — Мы пойдем туда и выучим эти песни и священный танец, и тогда мы не будем забыты, когда Великий Дух явится, чтобы вернуть нам нашу землю и наших великих предков.
Итак, решение было принято. Грозе очень хотелось, чтобы ее семья тоже узнала об этом, но несколько недель назад ее родные уехали обратно на ранчо. Тем удивительнее было то, что за несколько дней до отправки на церемонию в их лагерь неожиданно вернулся Джереми. Уже почти готовый двинуться в четырехдневное путешествие, ему навстречу вышел Вольный Ветер.
— Что заставило тебя вернуться так быстро, мой друг? — спросил он.
