— Мне нравится здесь, потому что я могу побыть наедине с собой.
— Самому с собой частенько очень скучно.
Джордан тяжело сглотнул.
— Я думаю, мне надо к этому привыкать, потому что вы все разъезжаетесь по домам.
Морган сжал губы. Затем негромко кашлянул.
— Я знаю, что ты упорно работаешь, Джордан, и знаю, что ты мечтаешь когда-нибудь иметь собственный корабль, но я… мы… то есть Силвер и я… мы думаем, может, ты посидел бы на берегу некоторое время.
Джордан вскинул голову, прядь его рыжих волос упала на лоб, и он откинул ее ладонью.
— Что… что вы хотите этим сказать? Вы не желаете, чтобы я служил на вашем корабле? Я знаю, вы рассердились на меня из-за этих денег, но я и в самом деле их не брал. Я думал, вы поверили мне, я думал…
— Я совсем не это имел в виду, Джордан.
Джордан снова с трудом сглотнул. Казалось, он сейчас заплачет.
— Пожалуйста, не просите меня покинуть корабль, капитан Траск. Мне совсем некуда идти.
— О Джордан, — прошептала Силвер, желая вмешаться и одновременно понимая, что этого делать не следует.
— Я хотел бы, чтобы ты отправился в наш дом, сынок. В мой дом в Саванне. Ты мог бы пойти учиться и получить образование. А потом бы вернулся обратно в море.
Какое-то мгновение Джордан смотрел на него с недоумением.
— Вы хотите, чтобы я жил вместе с вами?
Морган улыбнулся:
— Если ты сам этого хочешь.
— О да, конечно! — радостно произнес Джордан. — У вас со мной не будет хлопот, никаких хлопот, и я заработаю деньги на свое содержание, и… — Он бросил взгляд на Моргана, полный такого преклонения, что у Силвер сжалось сердце. — И когда вы будете называть меня сыном, вы будете говорить это с гордостью.
Морган заморгал и отвел глаза. Сделав шаг вперед, он опустил руки на плечи Джордана и привлек его к себе:
— А я всегда гордился тобой, сынок. Просто я этого никогда тебе не говорил.
Силвер подтащила к столу деревянную скамейку и опустилась на нее. Камбуз был заполнен паром от чайников и запахами из кастрюль на плите.
— Он делает это снова, Куки, — печально произнесла Силвер. Дородный пожилой кок протянул ей дымящуюся чашку кофе. — Морган принимает за меня решения, даже не опрашивая, чего хочу я, и это мне не нравится.
— Я давно удивляюсь, что ты позволяешь ему собой командовать. — Куки негромко рассмеялся.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что любить вовсе не означает быть покорной. Что он сделал на этот раз?
— Он сказал мне, что я скоро выйду за него замуж. Он уже сообщил об этом Джордану.
— Я думал, любая женщина хочет выйти замуж. По крайней мере этого определенно хочет моя Милдред. Это почти единственное, о чем она может говорить.
— Но я об этом еще не думала. Я хочу жить своей собственной жизнью. Я не хочу, чтобы какой-то мужчина все за меня решал, даже такой, как Морган.
— Ты любишь его, верно?
— Здесь нужно задать другой вопрос: любит ли он меня?
— Почему ты его об этом не спросишь?
— Может, я это и сделаю.
— А может, и нет.
«Откуда он знает?»
— Если бы он меня любил, то наверняка бы мне это сказал.
— Для него это очень трудно.
«Это трудно и для меня».
— Есть вещи, о которых я еще не рассказала ему, Куки. Я думаю, мне следует это сделать.
— Ты думаешь, это имеет какое-либо значение?
— Не знаю.
— Мы будем на Барбадосе через день, от силы через два. Если бы я был на твоем месте, то облегчил бы свою душу, пока в ваших отношениях ничего не изменилось. — Силвер молчала, и Куки продолжил: — Кроме того, барышня, пока мы не подошли к острову, вам следует хорошенько обдумать мысль о замужестве.
Силвер нахмурилась.
— Мой отец обращался с моей матерью очень плохо. Он был жестоким, грубым, властным. Шеридан Ноулес, наш управляющий, относится к своей жене точно так же.
— Капитан — мужчина, он обязан брать на себя решения. Временами он очень упрям, властен и придирчив, но и ты тоже не похожа на воспитанницу пансиона благородных девиц. Для того чтобы управиться с вами, барышня, нужен человек с сильной волей. Похоже, вам двоим еще предстоит немало тяжелых сражений, но если вы будете достаточно разумны, все кончится хорошо.
— Откуда ты можешь столько знать о браке?
— Мои отец с матерью были самыми счастливыми людьми изо всех, кого я когда-либо знал. Но и ты можешь стать счастливой, Силвер, поверь мне.
Какое-то мгновение Силвер молча смотрела на кока, размышляя над его словами, думая о Моргане и о том, насколько сильно она его любит.
— Спасибо, Куки.
Никогда раньше она не вкладывала в эти слова столько благодарности. Черт побери, теперь она знает, что для нее является главным. Она любила Моргана безумно и почти его потеряла. И позволяла ему принимать за нее решения именно потому, что боялась потерять его снова. Но Куки был прав. Ее мнение Морган должен уважать, и если он не захочет к нему прислушиваться, ей придется с ним расстаться.
Морган бросил удивленный взгляд на расправленные плечи Силвер, раздумывая, почему она так напряженно держалась весь этот день. На протяжении ужина Силвер, казалось, никого не замечала, погруженная в собственные мысли. На ее лице мелькнула радость, лишь когда ужин закончился и они встали из-за стола для вечерней прогулки по палубе.
Заметив, что напряженное выражение никак не сходит с лица Силвер, Морган остановился у поручней и повернулся к ней.
— У меня такое чувство, что ты хочешь мне что-то сказать, но не решаешься.
Месяц, проложивший дорожку на воде, ярко освещал палубу корабля.
Силвер подняла подбородок, как будто готовя себя к сражению.
— Мы прибудем на Барбадос завтра?
— Да. По всей видимости, рано утром.
— Тогда, мне кажется, сейчас самое время, чтобы ты сделал мне предложение.
— Какое предложение?
Взгляд Силвер стал еще жестче.
— Как какое? Предложение выйти за тебя замуж. Если ты еще не передумал.
— Конечно, не передумал. Я считал, что этот вопрос уже решен.
— Этот вопрос решен для тебя. Я еще не дала тебе ответ.
— Ты еще не?.. — Морган ошеломленно провел ладонью по волосам. — Черт побери, Силвер, ты же знаешь, как тяжело говорить подобные вещи.
— Но тебе было легко приказывать мне эти несколько недель. Просить меня о чем-то тебе тяжело?
Морган хотел улыбнуться, но выражение ее лица было на удивление серьезным.
— Тебе, маленькая ведьма, нравится меня мучить?
Черты лица Силвер немного смягчились.
— Ты можешь представить себе, что меня здесь нет.
Морган рассмеялся:
— Ты хочешь, чтобы я встал на колени?
— Учитывая обстоятельства, — она бросила взгляд в сторону матросов, — я не думаю, что в этом есть необходимость.
