Они уже почти два месяца в этой крепости, а он даже не выходил без Рихана во двор и никого, кроме посудомойки, приносящей им еду, не знал. Да и Рихан приходит измученный, спит несколько часов, чтобы подольше побыть с супругом. От него пахнет потом, кожей и железом, но Кристиэн не морщится, пуская старшего в нагретую постель.
Они не торопясь поужинали и Кристиэн собрал тарелки в корзинку, чтобы вернуть чистую посуду. Это было необязательно, но ему хотелось пройтись хотя до общей комнаты, где можно помыть посуду, выбросить мусор. После того, как он проводит Рихана, правда «проводит» это громко сказано. Будет смотреть, как супруг одевается, забирает свои бумаги, попрощается с ним до утра и закроет дверь. А потом будут несколько часов без сна, в пустой постели, грезы одолеют его только под утро. Ему очень нравилась та одежда, которую выдали Рихану в крепости, уставную для всех офицеров. Темносинее сукно – штаны и кафтан, широкий кожаный ремень, длинный нож в плотных ножнах, знаки отличия на рукаве, высокие сапоги, которые Рихан называл «дерьмоступами», но носил. Хотя у него были свои – еще с герцогских времен, дорогой кожи. Овчиный тулуп, чтобы не мерз на улицах ночью. Красиво. А ему даже наряжаться некуда, на улицу, на прогулки, с лицом, закрытым платком.
- Не грусти, котенок. – подбодрил его супруг, похлопывая по плечу, - Эту ночку отдежурю, а там три дня твои. Вот только, котенок, я завтра чуть задержусь, есть дело. Заеду кое-куда.
Разве он может что-то возразить? Нет. Рихан старший, волен поступать так, как знает. Он лишь кивнул головой, в знак того, что слышал.
Котенок скучает. Рихан давно знал это, но гнал от себя мысль. Он половину суток порознь и Кристиэн не может спать бесконечно, но и занять его совершенно нечем, не приносить же кольчуги на чистку. В усадьбе у мальчишки были хоть книги и краски, а в этой дыре ничего подобного не сыскать. Завтра он заберет то, что привез лавочник из города, и пусть пока так.
Завтра будет очень важный день. Рихан никогда наверно так не волновался, как перед исполнением своей задумки. Если ему не повезет, то даже тот хрупкий мир, который что они с Кристиэном выстроили вместе – рухнет.
****
Попозже – это насколько, по меркам Рихана? Было уже за полдень. Кристиэн успел выспаться, сменить воду, застелить постель, сдать вчерашние судки кухарке и получить новые, с рисовой кашей, но он не ел, ожидая супруга. Один он не станет есть. Но Рихана так и не было. Где он?! Кристиэн успокаивал себя, что старшего могли задержать на службе, потребовать по делу.
Тревожился - где искать супруга и у кого спросить? Он никого не знал из тех, с кем служит Рихан, лишь мельком видел.
Он почти пленник в этой крепости, пленник еще более, чем был в монастыре и усадьбе супруга. О нем хорошо заботятся, но почему-то каждый раз, как он покидал комнатку, он закрывал лицо. Слишком прямые тут взгляды, когда он мыл посуду не один, сталкиваясь с кем-то из женщин, то его бесцеремонно рассматривали и обсуждали, не стесняясь присутствия юноши. Словно он был диковинкой или невиданной зверушкой. А еще – жалость местных женщин была невыносима и больше походила на насмешку. Хорошо хоть Рихан не знает.
Он уже домывал свои миски, аккуратно складывая их и радуясь, что набирающая рядом воду женщина молчит, как вошка еще одна, судя по всему – ее подруга.
- Здравствуй, о, и ты здесь, дитятко?- окликнула она юношу. Кристиэн, воспитанный с малолетства в уважении к женщинам, низко склонил голову, в знак приветствия.
Женщина деловито обошла его, взглянула из-под низко одетого на лоб платка.
- Что-то ты худой какой, мальчик. Не кормит тебя капитан-то твой? – запричитала она и Кристиэн слышал в ее голосе не сочувствие, а всего лишь желание развлечения. Но у него запылали уши от стыда. Еще и как назло, две миски не вытерты.
- Привез бедолагу немого, в клетушке запер и на свет белый не пускает, да небось вон и лицо прятать велит…- несла околесицу женщина, а еще подруга тихо засмеялась.
Кристиэн покидал посуду в корзинку и быстро, как только мог, вышел из закутка.
Глупо поступил, позже догадался он, теперь его точно не оставят в покое, будучи уверенными, что с «дитяткой» дурно обходятся.
Кристиэн был близок к панике, едва не плача. Было страшно вновь остаться одному, без супруга. Рихан самый родной ему человек, ближе теперь никого нет. А вдруг с ним что-то случилось?! Вернись, пожалуйста, умоляю!
- Уфф!- Хлопнула дверь, Рихан ввалился, открыв ее пинком, руки были заняты свертками. – Устал как собака. Заждался? Эй, ты чего?!
Рихан уронил прямо на пол свою ношу, шагнул к Кристиэну, а тот уткнулся лицом прямо в куртку супруга, плача от облегчения.
Чертов лавочник. Жирная скотина умотала куда-то с утра и Рихану пришлось долго ждать, но ждать было нужно, не мог же он вернуться с пустыми руками.
- Мы уедем отсюда, котенок. – гладил его Рихан по волосам, - потерпи, ладно? Был бы тут рядом хороший город, мы бы поискали дом, а в этой деревне голым-голо. Да и Мэла подводить не хочется, только мы ко двору пришлись и сразу убегать? Нужно годик хотя бы потерпеть, пока бумаги не получим. А там уедем, куда-нибудь, к морю. Еще напишем Мэлу. Узнаем, как там у них, хорошо?
Кристиэн довольно зажмурился в тепле, так было надежно и уютно стоять, уткнувшись в эту овчинную куртку. Но Рихан аккуратно отцепил его от себя, словно он и вправду был котенком.
- Прости, я думал, быстрее управлюсь. Помоги разобрать. – супруг подал ему один из свертков.
Пирог с малиновым вареньем, вино, сладкие яблоки – все это Кристиэн выложил на стол.
- Котенок, ты ничего не ел? – ужаснулся Рихан, - Так не пойдет, Кристиэн.
За эти три дня нужно все изменить. А что будет, если его вдруг назначат в объезд? На несколько дней? Кристиэн останется один и умрет с голоду? Или сойдет с ума от страха?
- Давай обедать тогда. А потом решим, может, поедем куда. – Рихану неимоверно хотелось спать, но котенок совершенно бледный и надо хотя бы на чуть-чуть вывести его на воздух. Юноша потянулся к бумаге.
«Не надо. Я не хочу на улицу. У нас три дня впереди. Вам нужно отдохнуть».
- Память отшибло? – это «вы» снова коробило. – Договорились же.
Рихан наелся так, что едва не уснул прямо за столом. Вино и половину пирога оставили на вечер.
«Я вымою посуду, ложись».
Рихан сонно смотрел на своего младшего, складывающего тарелки. Котенку нужен свой дом, свое место. И все-таки, некстати подумалось, красивый парень, неженка, домашний. Такой не выживет, если останется один. Но я тебя не оставлю.
- Возвращайся скорее.
