Лион привез Дженнифер только через месяц, когда Джастина уже не находила себе места от отчаяния. Ей казалось, что она уже больше никогда не увидит свою дочь, да и Мэгги забеспокоилась и думала поехать в Германию, чтобы самой привезти девочку. Джастина так разозлилась на Лиона, что уже не думала о том, какое впечатление произведет на него ее беременность, и скрываться от него не стала.
Джастина с Мэгги встретили их в международном аэропорту Лос-Анджелеса и в нетерпении высматривали в потоках постоянно прибывающих пассажиров рыжеволосую кудрявую головку Дженнифер. Но она первая увидела их, и они услышали ее радостный голосок: «Мамочка! Бабушка Мэгги!» Нарядно одетая, повзрослевшая девочка бежала им навстречу, а чуть в отдалении, улыбаясь, шли Лион с Мартой. Джастина была одета в широкий плащ, и он скрывал ее пополневшую фигуру. Лион решил провести в Лос-Анджелесе неделю, Дженнифер успела так привязаться к отцу, что никак не хотела, чтобы он уезжал сразу после их возвращения. Они договорились вместе покататься на яхте, сходить в зоопарк и сделать массу интересных вещей. Это означало, что дочь не хотела отпускать его, и Лион заказал себе на неделю номер в отеле Лос-Анджелеса. Дженнифер настояла, чтобы он и сейчас поехал вместе с ними домой, и Джастина была вынуждена пригласить его.
Дом сразу ожил с появлением девочки. Дженнифер тут же побежала к себе в комнату, проверила, на месте ли ее любимые игрушки. А потом, пока накрывали на стол, она потащила Мэгги к бассейну.
Лион, сидя в кресле, наблюдал, как Джастина движется по комнате, внимательно оглядел ее фигуру и усмехнулся. Он уже догадался, от кого Джастина получила этот подарок. Дженнифер постоянно вспоминала какого-то Стэна, с которым они так весело играли, и он увозил их с мамой отдыхать куда-то на море. Лион ни о чем специально не расспрашивал дочку, но она не знала, что надо что-то скрывать от отца, и по некоторым деталям ее рассказов он понял, что Джастина жила с этим парнем. Конечно, теперь его не касалось, как и с кем она живет, но… было неприятно, и больше всего оттого, что все это происходило на глазах у Дженнифер. Лион собирался поговорить с Джастиной, чтобы она отдала ему дочь. И теперь его решение утвердилось. Когда Джастина выйдет замуж, а может быть, она уже сделала это, и родит ребенка, Дженнифер будет ей не нужна.
Лион поднялся и вышел в сад, откуда слышался веселый голосок дочери.
— Дженни, голубка моя, я, пожалуй, поеду к себе в отель. Отпусти меня, пожалуйста, тебе и без меня здесь будет весело с мамой и бабушкой. А я устал.
Дженнифер поспешно вылезла из бассейна и бросилась к отцу.
— Но, папочка, — умоляюще воскликнула она, подпрыгивая перед ним в то время, как Мэгги набрасывала на ее плечики пушистое полотенце. — Ты же мне обещал остаться с ними.
— Прости меня, голубка, но я должен ехать, — твердо сказал Лион. Поцеловал дочку, попрощался с Мэгги и ушел, не заходя в дом.
С Джастиной он встретился только перед самым отъездом, позвонил накануне вечером и пригласил пообедать вместе. Джастина долго выбирала, что бы ей надеть, не хотелось подчеркивать свою пополневшую фигуру, хотя она понимала, что он уже обо всем догадался. Она боялась идти к Лиону на встречу, страшилась предстоящего разговора, чувствуя, что он будет касаться дочери.
Джастина вошла в ресторан, когда Лион уже сидел за столиком. Он подчеркнуто внимательно следил за ней взглядом, когда она шла между столиками. Его глаза были холодными, а лицо замкнутым и чужим. Лион поднялся ей навстречу, но даже не улыбнулся.
— Спасибо, что пришла Джастина.
— Почему же я должна была отказаться, мне всегда приятно с тобой общаться, — Джастина постаралась придать их встрече дружеский, непринужденный настрой, но Лион не откликнулся на ее призыв.
Странным было это их молчаливое сидение за столом среди ресторанного шума. Они едва притронулись к еде и поначалу обменивались короткими репликами. Первой не выдержала Джастина. Она спросила, как будто с разбегу ринувшись в ледяную воду:
— Зачем ты меня пригласил, Лион? Ведь не для того же, чтобы накормить обедом и помолчать. Ты что-то хочешь мне сказать? Так говори же…
— Конечно, скажу. — Он еще помолчал, словно подыскивая слова, потом сказал. — Я хочу договориться с тобой по-хорошему, Джастина. Как я понял, ты ждешь ребенка… поэтому я хотел бы, чтобы Дженнифер жила у меня…
— Тебе не кажется, что рождение ребенка — это еще не причина отнимать у меня дочь? — вспылила Джастина.
— Эта причина повлечет за собой и соответствующее следствие: Дженнифер будет обделена вниманием, которое будет полностью отдано маленькому ребенку. Пойми меня правильно, я тебя не упрекаю и ни в чем не виню, твоя жизнь — твое личное дело, но Дженнифер моя дочь, и я хочу, чтобы ей было хорошо.
— Ей не будет с тобой лучше, Лион. Уверяю тебя.
— У тебя новая семья, Джастина, и чужой ребенок со временем будет в ней липшим… В конце концов твой муж…
— У меня нет мужа и никогда не будет, — перебила его Джастина, уже не заботясь, что о ней подумает Лион. Казалось, что эта новость его ошеломила, он застыл на мгновение, а потом захохотал.
— Ах, вот оно как! — проговорил он, отсмеявшись. — Наконец-то я все понял, для чего тебе нужна была свобода от семьи. Ты сука, Джастина! — Лион отвел руку, и Джастине показалось, что он сейчас ударит ее, но он сдержался.
— Хочешь, я скажу тебе одну вещь? Знаешь, почему мужчины в твоей жизни так плохо к тебе относятся? Потому что ты сама вынуждаешь их к этому. Ты не знаешь, что делать с ними, если они относятся к тебе хорошо. Ты съедаешь их. Я был первым, кто относился к тебе порядочно, и сейчас вижу, что ошибся в тебе. Посмотри на меня долго, потому что это будет последний на меня взгляд и последний наш разговор. — Лион потерял все свое самообладание, взгляд его еще больше ожесточился, и Джастину охватил ужас при мысли, что он сейчас же поедет к ней дом, заберет Дженнифер и увезет ее.
— Лион, что я могу тебе сказать? Мне не хочется быть с тобой нечестной. Я любила этого человека, но… так получилось… Я и тебя любила и теперь… не хочу терять. Ты очень много значишь в моей жизни… И без Дженни я просто умру. — Голос Джастины звучал жалобно, и она, осознав это, разозлилась на себя. — Я не отдам тебе ее, Лион. Делай, что хочешь, а я буду кричать, царапаться, но не отдам…
Лион слушал Джастину молча, он отвернулся, чтобы не смотреть на нее, но она заметила, что он несколько раз судорожно глотнул, как будто его что-то душило.
— Прости меня, Джастина, — услышала она его сдавленный голос и не сразу поверила тому, что услышала. — Я когда-то обещал тебе, что не буду вмешиваться в твою жизнь и не буду стараться переделать тебя. Я сдержал свое обещание…. но Дженнифер для меня все на этом свете… больше у меня нет. И все-таки я не хочу делать дочь несчастной и лишать ее матери… Пусть все остается, как есть. Но если у тебя возникнут осложнения и тебе будет трудно с двумя детьми, обещай, что отдашь мне ее. А ты можешь видеться с ней, сколько захочешь…
