Он кивнул на сумку, которую она все еще держала в другой руке.
— Там деньги?
— Да — Высоко подняв подбородок и спокойно глядя на него, она спросила:
— Ну, что, приступим к делу?
Он в раздумье почесал подбородок, снова осматривая ее с ног до головы циничным взглядом.
— Я бы начал с удовольствия, а уже потом перешел бы к делу. Пожалуйста, сними накидку, дорогая.
— Как хочешь, — ответила она равнодушно.
С неожиданной решимостью Жасмина осушила залпом свой стакан и передала его Клоду. Он ухмыльнулся и пошел наливать ей еще один. Она повернулась, поставила сумку на кровать, затем быстро скинула с себя накидку, сняла шляпку и перчатки. В этот момент она услышала второй судовой свисток и почувствовала, как пароход качнуло: он начал отчаливать от причала. Она сообразила, что сейчас пассажиры направятся в главный зал, чтобы немного закусить перед обедом.
Жасмина знала, что ей нужно действовать быстро, до того, как сдадут нервы. Сейчас счет шел на секунды. Она отперла замок у сумки, просунула туда руку, затем повернулась — в руке у нее был пистолет отца, нацеленный на Клода Бодро.
— Какого черта! — заорал он, ошеломленный, делая шаг в ее сторону.
— Не двигаться, мистер Хэнк Ролинз! — приказала Жасмина с торжествующим выражением на лице. Заметив, как его рука потянулась за полу сюртука, она резко добавила:
— Только попробуй! Руки вверх!
Он замер, рука его так и повисла в воздухе у полы пиджака, желваки на лице вздулись, глаза мрачно уперлись в Жасмину.
— Я сказала, руки вверх! — повторила она ледяным тоном.
Наконец Клод поднял руки.
— Ну, ты, сучка продажная! Ты знала, кто я?
— Конечно, знала! — ответила Жасмина и сухо усмехнулась. — И кто бы говорил об измене, Хэнк? После того, что ты со мной сделал, не говоря уже о твоей другой жене из Сент-Луиса и многих других?
Она попятилась спиной к двери, продолжая держать его на мушке, даже не моргая, и свободной рукой открыла защелку двери. Отойдя от двери, она позвала:
— Мари!
Через секунду Мари Бернард появилась в комнате, в ее руке тоже был револьвер: второе дуло смотрело на Хэнка Ролинза.
— Бог мой! — воскликнул он, оторопело переводя взгляд с Жасмины на Мари. — Бабы? С оружием? Что-то здесь не то!
— Заткнись и снимай пиджак, — скомандовала Жасмина. — Медленно!
Так как он не двинулся с места, Жасмина взвела курок и сказала:
— Я вижу, что ты сомневаешься в том, что у меня хватит духу выстрелить, не так ли, Хэнк? Знаешь, дело в том, что Натчез — довольно опасное место для проживания. Когда мне было двенадцать, мой отец научил меня, как заряжать и пользоваться этим пистолетом, — так, на всякий случай, если я вдруг окажусь в беде, когда его не будет поблизости. Я подстрелила пару белок и даже скунса, забежавшего в наш сад.
Она усмехнулась.
— А в тебя мне будет попасть значительно легче, чем в скунса, Хэнк. Не так ли, Мари?
И хотя Мари с побледневшим лицом напряженно и не отрываясь следила за каждым движением их опасного пленника, она нашла в себе силы кивнуть Жасмине.
— Ну! Сюртук долой! — приказала Жасмина Хэнку.
Со злобой глядя на Жасмину, Хэнк снял с себя сюртук. Увидев револьвер, заткнутый у него за пояс, Мари сказала:
— Жасмина, разреши мне взять у него оружие.
— Нет! — решительно ответила Жасмина, успев удержать ее за рукав. — Не подходи к нему близко. Нельзя, чтобы он схватил и обезоружил тебя.
А Хэнку она сказала:
— А теперь возьмись двумя пальцами за приклад и вытащи пистолет из-за пояса. Сделай это двумя пальцами левой руки. И медленно, а то, я клянусь, ты можешь считать себя покойником.
Как только Хэнк осторожно достал пистолет из-за пояса, она сказала:
— А теперь положи его на край стола. Осторожно. Теперь отойди от него.
Глядя не отрываясь на Жасмину, Ролинз подчинился.
Жасмина кивнула Мари.
— Все в порядке, Мари, теперь можешь взять оружие.
Мари сделала несколько шагов вперед и взяла пистолет Хэнка, ни на секунду не сводя глаз с Ролинза.
— Что дальше? — прорычал Хэнк, глядя на женщин с искаженным от злобы лицом.
— Снимай одежду, — спокойно сказала Жасмина.
— Черта с два! Сначала ты голой забегаешь! — ответил он, злобно сверкая темными глазами.
— Посмотрим! — ответила она в тон ему.
Она направила дуло пистолета ему в живот, затем опустила его ниже.
— Но я обещаю, что ты будешь умирать очень медленной и мучительной смертью.
— За что ты так со мной? — потребовал он ответа, кипя от ярости.
— За что? И ты еще спрашиваешь, за что? После того как ты пытался убить меня и человека, которого я люблю?
Глядя прямо Хэнку в глаза, она продолжала:
— Я поступаю так потому, что уже давно настало время, чтобы ты, Хэнк Ролинз, почувствовал, каково это быть жертвой — быть униженным! А теперь раздевайся! Будь ты проклят!
— Ладно! Разденусь. — Поглядывая на Жасмину и Мари, он быстро разделся до кальсон.
— Снимай все! — потребовала Жасмина.
У Ролинза отвисла челюсть.
— Ты шутишь!?
— По-твоему, это похоже на шутку?
Ролинз бросил дикий взгляд с Жасмины на Мари. Затем, не найдя в их лицах жалости, он выругался и начал расстегивать пуговицы своего зимнего исподнего.
Через несколько мгновений Хэнк Ролинз совершенно голый стоял перед Жасминой и Мари, пылая ненавистью. Жасмина протянула назад руку и открыла дверь, после этого она отступила в сторону и, взяв Мари за рукав, потянула ее к себе.
— А теперь иди на палубу! — сказала она Ролинзу.
— Ты что? С ума сошла? — прошипел он, не веря услышанному. — Женщина, ведь сейчас почти декабрь?!
— Выходи на палубу!
Другого выхода, кроме как выйти голым на холодную палубу, у Ролинза не было. Жасмина и Мари шли следом с пистолетами, направленными ему в спину. Жасмина с облегчением отметила, что на палубе, кроме них, никого не было видно.
Ролинз приблизился к борту, затем обернулся к Жасмине, дрожа всем телом от ярости и холода.
— Ну?
Жасмина немного помедлила, внимательно всматриваясь в береговую линию. Она улыбнулась, когда заметила знакомую бухточку невдалеке от Бейконз Лэндинг. Ее расчет был точным! Улыбнувшись Ролинзу, она скомандовала:
— Прыгай!
— Ты с ума сошла!
— Прыгай, черт возьми!
Бормоча ругательства, Ролинз быстро взобрался на борт и прыгнул с него в черные воды Миссисипи.
Жасмина подошла к борту и с удовлетворенной улыбкой смотрела, как голое тело Ролинза скрылось в воде.
— Кончено! Слава Богу! — прошептала Мари, встав рядом с Жасминой. Она перевела дух и перекрестилась.
