Две девушки сидели друг напротив друга, разделенные столом. В окно просторной, смотрящей на северо-восток комнаты, с трудом зацепившись лучами, все же заглянуло рассеянное осеннее солнце. Один луч оно вытянуло до середины ковра, и тогда из средней двери вышел хулиганского вида белый котенок, два раза перекувыркнулся на ворсистой солнечной дорожке, а потом разлегся в теплом согревающем свете. Но ни одна из девушек его не заметила.
– Почему ты ничего не сказала мне раньше? – в голосе говорившей прозвучал упрек. – Получается, несмотря на все, что было, я не заслужила твоего доверия?
– Это не связано с вопросом доверия или недоверия. И, потом, что бы это изменило? – безнадежно отозвалась другая.
После долгой паузы первая ответила:
– Всё. Это изменило бы всё. Если бы я знала…
Вторая упорно продолжала молчать. Ее взгляд так и застрял где-то под столом, изучая собственную обувь, и ее визави беспомощно спросила:
– Что же нам теперь делать?
– Нам? – переспросила молчаливая девушка, наконец, подняв голову и нервным жестом откидывая распущенные волосы назад от лица.
Не дожидаясь ответа, она тут же жестко добавила:
– Думаю, вполне понятно, чего нам не стоит делать. Не стоит продолжать этот разговор, не стоит вместе завтракать, не стоит больше никогда возвращаться к этой теме. Впрочем, как и ко всем остальным. Извини. Но я не могу так больше.
Она резко поднялась и, обойдя стол, вышла из комнаты.
Котенок, который давно оставил приятное лежание на солнышке и по всем правилам военного искусства подкрадывался к столу, разочарованно сел прямо на свой белоснежный хвостик.
Некоторое время назад.
– Нет-нет, эта административная стойка – наше с Элей место, и мы его не уступим даже таким очаровательным посягателям, – произнося это, рыжеволосая невысокая девушка мягко, но решительно отодвинула «посягателя» от своей конторки, бодрым взмахом руки задала вектор движения: дверь, расположенную в углу просторной приемной, наискосок от стойки, и легкими тычками в спину вынудила начать движение в заданном направлении, не переставая при этом быстро говорить. – Помощнику генерального директора полагается собственный кабинет, да, вот сюда. Трудовую книжку можно отдать мне, – неожиданный легкий удар в бок, – я передам ее начальнику управления персонала, и он же подготовит контракт. А корпоративную симку, подключения к сетке и все необходимые доступы получите сразу после выхода приказа о приеме на работу и подписания обязательства о неразглашении информации. Бланки выдадут в службе безопасности.
«Очаровательный посягатель» – стройная девушка с высоко заколотыми белокурыми волосами, в сером костюме с коротким приталенным пиджаком и юбкой чуть выше колена, сначала опешившая от такого натиска, наконец, остановилась у двери и попыталась прекратить этот произвол, но сказать ей удалось немного, потому что при первом же звуке чужого голоса монолог энергичного секретаря возобновился:
– Это ничего, новую табличку с вашим именем мы закажем сегодня же, а пока просто не обращайте внимания. Начальник будет через полчаса, пока можете осмотреть свой кабинет и расположиться. Извините, уже половина девятого, мне необходимо сделать несколько звонков.
Приоткрыв дверь, рыжая демоница, наконец, упорхнула обратно к отвоеванному рабочему месту и уже сняла трубку телефона, другой рукой залезая в разложенную на столе корреспонденцию и одновременно устремляясь взглядом в стоящий перед ней огромный плоский экран, поэтому выдворенному агрессору ничего не оставалось, как войти в приоткрытую дверь с табличкой «Помощник генерального директора С.Ю. Панин», бросить сумку на стул для посетителей и осмотреть небольшое помещение.
Комната в традиционных офисных серо-белых тонах оказалась мала и мила одновременно, хотя, возможно, ее размеры скрадывал неприлично большой кожаный диван, на фоне которого несколько терялись канцелярский стол, расположенное за ним огромное кресло, ноутбук с принтером, две тумбочки, зеркало у двери, три закрытых шкафа, несколько простых офисных стульев и… пуфик? Да, это был действительно кожаный пуфик в непосредственной близи от дивана и низкого столика.
Вид из окна был скучноватым – на глухую боковую стену соседнего здания, да и та была плохо видна из-за летящего мокрого снега, поэтому стального цвета жалюзи были тут же возвращены новой хозяйкой в исходное закрытое положение. В нише стола обнаружился пустой ящик из-под сигар, что объясняло присутствие в помещении своеобразного, но приятного запаха. Все указывало на то, что прежний хозяин кабинета ценил комфорт и умел устроить его себе.
Зазвонивший телефонный аппарат отвлек внимание девушки от созерцания пришпиленного к стене корпоративного календаря, открытого почему-то на месяце июле, где под написанным разухабистым шрифтом слоганом «Мы – команда победителей!» по ленте реки, отчаянно пеня воду веслами, плыли четыре больших рафта. Идеально синяя вода, нереально безоблачное небо и одинаково загорелые, что наводило на мысль о редактировании, гребцы в желтых жилетах и разноцветных, но преимущественно голубых банданах и кепках, – картинка явно должна была являть несокрушимость корпоративного духа сотрудников и их неуклонное стремление к росту продаж, и это вызвало на лицо девушки понимающую усмешку.
На дисплее телефона высветилось «Липатов» латиницей; она без раздумий сняла трубку.
– Серега, здорово! Ну, что не звонишь сам, когда будешь очередной диван с Элечкой испытывать на прочность, да и вообще, кто-то обещал проставиться! – скороговоркой вылетел из трубки возбужденный и чуть картавый баритон прежде, чем она успела произнести «алло».
– Добрый день, – чуть натянуто, но доброжелательно ответила она, – видимо, вы звоните господину Панину, но дело в том, что теперь его кабинет занимаю я.
– Ну, понятно, что кабинет, – обиженно прокартавила трубка, – но звоню-то я Сереге… Ах, боже мой, Тама-а-ра, не переклеила мне изменение кнопок в телефо-о-не, – с понижением интонации и почему-то нараспев продолжил баритон.
Мгновение в трубке было слышно только сопение, затем голос, так же бодро, как и в начале разговора, констатировал:
– Извините, я просто идиот! Надеюсь, скоро познакомимся лично, и я сумею убедить в своей благонамеренности нового помощника генерального директора!
– Не сомневаюсь, – сухо ответила девушка и нажала на рычаг.
