Пролог
«Зона 3021» — массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра (MMORPG), которую я ежедневно тестирую, ища несоответствия со сценариями игры. Проще говоря — баги. Почти год, как я работаю тестером, выполняя самые различные задания. То я бегаю с автоматом Калашникова по улицам пост апокалиптического города, отстреливая разных чудовищ, выращенных в секретных лабораториях, то сижу на крыше высотки и отстреливаю других игроков. Иногда достается моим коллегам. Вот, например, как сейчас.
— Ириска, я тебе прибью. — Прилетело мне в приват чат.
Ириска — мой никнейм в игре. С фантазией у меня огромные проблемы, поэтому и ник достаточно банальный. Где-то по серверу бегает еще несколько Ирисок только с цифрами. Например, Ириска007 или Ириска25.
— Упс. — Выдавила из себя, сдерживая смех.
Глубокий вдох и морозный воздух наполняет легкие. Удар сердца и палец плавно нажимает на курок винтовки на выдохе.
Мимо.
Согласно квесту, чтобы получить награду в местной валюте, мне нужно убить сто пятьдесят игроков. На моем счету всего семнадцать душ. Проблема в том, что я побаиваюсь ПВП. Выполнить квест, где нужно убить пятьсот мутантов — запросто. Пойти с ножом на игрока — ни за что. Но разве работодатель будет спрашивать меня чего я хочу? Разве он платит мне за мои хотелки? Нет, конечно. Иначе бы я не была игроком «Зоны 3021».
— Бездарь, может, ты еще разочек на улицу выбежишь? Мне не хватает парочки килов.
— Бегу и спотыкаюсь. — Услышала перед тем, как в глазах все потемнело.
Выстрел в голову.
Игровое тело умерло моментально, не испытывая боли, чему я была безмерно рада. Настройки игры стояли на минимуме. Испытывать болевые ощущения, от которых хотелось лезть на стену или выть на луну, совершенно не хотелось. Через пару секунд мое игровое тело было перемещено в ближайшую безопасную зону. В моем случае это оказался холл здания, на крыше которого я до этого расположилась.
— Я тебе это еще припомню. — Зарычала на Бездаря, хаотично соображая, чтобы такого гадкого совершить, чтобы отомстить за его маленькую, но безумно неприятную пакость.
— Можешь припомнить все мои грехи сегодня в ресторане. Что на это скажешь? — Замурлыкал коллега. А я прикусила нижнюю губу и поспешила спрятаться в каком-нибудь темном углу, чтобы он меня не нашел. С него станется появиться в холле с видом победителя.
— Скажу, что мне следует подарить тебе карандаш. А то твоя губешка аж по полу тащится.
— А карандаш зачем? — Искренне недоумевал товарищ, но я не спешила ему сообщать, что самым обычным карандашом очень удобно закатывать губу.
— Напомни мне об этом как-нибудь. Мне уже пора.
— Не ответишь. Так что насчет свидания?
— Пока, Бездарь. Меня еще отчеты ждут.
— До завтра, сладкая.
* Баг — ошибка в программе или системе.
ПВП (PvP — сокращение от англ. Player versus Player, игрок против игрока) — состояние игрового мира (или игры в целом) в котором существует модель противостояния игроков между собой.
Глава 1
Я не выспалась. Была зла и раздражительна. Медленно натягивала на себя теплую одежду, вглядываясь в темень за окном.
Целую ночь я писала отчет о проделанной за неделю работе, под монотонное жужжание сестры над ухом, которая никак не хотела возвращаться домой, ссылаясь на то, что очень соскучилась по своей любимой сестренке. А то, что сестренке работать надо и не в поле (так я называла свои выходы в виртуальный мир) ее не особо волновало. Но младшая сестра на то и есть младшая, чтобы всю жизнь приставать и доставать. И даже переезд в другой конец города не спас меня от этой напасти.
— Куда это ты собралась? — Спрашивала сестра, застегивая на себе теплую кофту.
Внешностью Аня пошла в маму. Ей достался яркий рыжий цвет волос, огромные зеленые глаза с длинными светлыми ресницами, вздернутый маленький носик, пухлые губы и бледная кожа с россыпью веснушек. Отец называл ее ведьмочкой и только так. Я же гордо звала ее «ВЕДЬМА» за своенравный эгоистичный характер.
Мне же досталась папина внешность. Кудрявые каштановые волосы, длину которых я допускала только до плеч. Если они становились длиннее, бралась за ножницы. У меня не было больших ярких глаз, которые привлекали внимание противоположный пол. Они были раскосыми и самого обычного карего цвета. Свой нос я терпеть не могла. Длинный и острый. Тонкие губы с четкими контурами. Овальное лицо. Вот и вся моя непримечательная внешность. Не то, что у сестры… Эх. При желании парни у ее ног валяться будут. Главное правильно себя подать.
— У меня график. — По очередному кругу начала рассказывать прописные истины. — Каждый день с 6-30 до 7-30 я гуляю по набережной. Далее у меня уборка.
— Все-все. Не начинай. Поняла тебя. Целыми днями живешь по расписанию.
Улица встретила тишиной. Я с удовольствием втянула в себя морозный воздух и выпустила облачко пара. Поскорее бы лето. Не люблю холод.
Несколько снежинок упало на нос, оставив о себе напоминание в виде двух капель, которые я быстро стряхнула окоченевшими пальцами.
— Перчатки забыла. — Тихо буркнула и засунула руки в карманы пуховика. — До остановки не провожу. Не обесуй.
Не взглянув на сестру, я пошла в сторону набережной. Ане нужно было идти в другую сторону, противоположную. Но это же Аня. Хруст снега под ногами и тихое пыхтение сообщали, что от сестры так просто не избавиться.
— Ты можешь помедленней? Лиз, ты ненормальная! Только ты можешь пойти гулять в шесть утра! — Верещала сестра, идя по моим следам.
Клянусь, это был последний раз, когда я разрешила Ане остаться у меня с ночевкой. Больше не поведусь на ее уговоры. Ни за что.
Ноги утопали в снегу. Коммунальные службы после ночного снегопада не успели расчистить тротуары. Несколько дворников, словно сонные мухи, не спеша махали лопатами под тусклым светом фонарей.
— Я не звала тебя с собой.
— Мне же интересно куда ты идешь.
Я закатила глаза к небу. Восемнадцать лет, а любопытства в штанах столько же, сколько у пятилетнего ребенка. Мне же было всего двадцать три года, но чувствовала я себя, как сильно побитая жизнью тридцатилетняя женщина.
— И ради своего любопытства ты готова мерзнуть на пятнадцати градусном морозе в шесть утра?
Ответ и так был известен. Конечно, она готова на такие жертвы.
— Может, домой вернешься? А ты на учебу сегодня собираешься?
Резко остановилась и посмотрела на сестру.
— Конечно соби… — Осеклась под моим внимательным взглядом и прищурила свои глаза. — К чему ты клонишь?
— Просто пытаюсь понять, не стоит ли тебе идти уже на остановку.
— Я прямо от тебя планировала поехать в институт. Домой заезжать мне не надо. Поэтому с огромным удовольствием прогуляюсь с тобой по набережной и подышу свежим воздухом.
Натянула на нос теплый шарф, чтобы скрыть стиснутые зубы, и зашагала дальше.
Мне совсем не хотелось, чтобы сестра шла вместе со мной. На ее фоне я выглядела ужасно. Да что там ужасно? Отвратительно. Принцесса в норковой шубке и ее поданная в безразмерном пуховике.
Не думать о плохом. Не думать о плохом. И повторять это почаще.
До набережной осталось всего ничего — перейти дорогу и мы на месте. Сестра семенила следом, чертыхаясь и покрывая проклятиями зиму.
— Почему тебя приспичило идти гулять в шесть утра? Все нормальные люди в это время спят.
— А я ненормальная. — Глубоко вздохнула и выпустила через рот облачко пара. — Ты же знаешь, что у меня ненормированный график, и я работаю из дома. Мне нужно больше двигаться. Поэтому при каждой возможности выбираюсь гулять. Что же касается сна, в саркофаге высыпаюсь.
Саркофаг — огромная коробка, напоминающая гроб, с прозрачной крышкой. Система погружает игрока в глубокий сон, перенося его сознание в виртуальный мир.
— Я тоже хочу себе саркофаг, а мама отказывается покупать. Говорит, что еще одной полоумной в семье она не потерпит.
Я грустно хмыкнула. Родители никогда не принимали мою тягу к новым технологиям. Для них саркофаг это что-то ужасное. А вот ноутбук или стационарный компьютер, которые уже давно перестали быть популярными, другое дело.
