Пролог
Из всех миров, в которых побывал мой лорд, наш оказался самым странным. Он сказал мне это, когда поздним вечером пришел со своего долгого путешествия в один маленький провинциальный городок. Он видел много таких городков, и они, честно говоря, нравились ему с особой силой, что мне было вовсе не понятно.
Многие без ума от пышных, строгих, шумных городов, в которых есть и роскошные театры, и знаменитые люди в дорогих одеждах, и много-много других красивых вещей. Но мой лорд был не таким любителем всего пышного и дорого. Да, он, несомненно, сходил с ума от своего белоснежного жабо и идеально выглаженных белых рубашек, строгих черных брюк и безукоризненно начищенных лакированных туфель. Но это было совсем не то.
Как-то он сказал мне, что в одном из больших городов встретил очень странного человека, который всячески пытался отличаться от своего отражения в зеркале. Это был интересный типаж, с которым мой лорд не смог не познакомиться. Позже оказалось, что этот странный человек был довольно хорошей персоной, не имеющей за душой ни греха, да и собственно, ни гроша. Но его чувство отчужденности и какое-то непонятное желание стать кем-то другим, измениться до собственной неузнаваемости, затронуло душу моего небезразличного до таких странностей лорда.
Как он мне тогда сам признался, этот человек мог бы стать его верным другом, если бы не несчастная скорая смерть под рельсами поезда. Этот странный человек не смог изменить себя, не смог стать кем-то другим, каким-то чужим, но желанным для себя человеком. Осознание этого не смогло не затронуть его больной разум, и он без какого-либо зазрения совести бросился на рельсы.
Тогда мой лорд разочаровался в этом человеке, сказав, что люди больших городов никогда не смогут стать его друзьями, потому что все они, как он выразился, «стремятся надеть на себя кожу и, следовательно, жизнь другого человека».
После путешествий в большие города мой лорд начал путешествовать по маленьким, с каждым разом стараясь найти городишко все меньше и меньше, чтобы как можно теснее и лучше узнать его людей.
Так он познавал жизнь человека в течение долгих трех лет, пока однажды, постучав в мою дверь в глубоким, дождливым вечером, не свалился без сил в мои руки.
Мир людей вымотал его, и мой лорд стал от него болен. У него поднялась высокая температура, из-за которой он начал бредить и буквально сходить с ума.
Тогда я не понимала, как ему помочь, ведь на тот момент я не знала, как исцелить того, кто значительно превосходил человека во всех отношениях. Да и к тому же, мой лорд никогда не говорил со мной об этом.
Глава 1
Мне было лет четырнадцать, когда я впервые встретилась с незнакомцем. Тогда был теплый, приятный день, не предвещающий ничего плохого, да и хорошего, кстати, тоже. Иначе говоря, это был обычный день, к которым каждый из нас, людей, уже успел хорошенько привыкнуть.
Я была одной из обычных девчонок, которые часто увлекались чтением, а после придумывали много всяких разных небылиц, в которые сами же начинали верить.
Так вот, я была такой всегда, и родители нисколько не переживали об этом, ведь книжная любовь и пристрастие фантазировать было у каждого второго ребенка. Уверена, это было нормально.
Настроение у меня часто было настроено на радостный повод событий в моей жизни и в жизни тех, кого я придумывала в своей голове. Чаще всего я создавала новых «людей» вечерами, когда все школьные дела были сделаны, и я могла просто послушать музыку, усевшись у большого окна. Большего мне было не нужно в такие моменты.
Но в тот давний вечер одна чужая фантазия пробралась в мой мозг и начала бессовестно со мной разговаривать, считая это нормальным. Я испугалась, едва не выскочив в раскрытое окно. К счастью, я смогла вовремя успокоиться, подумав, что мне показалось. Как бы мне тогда хотелось верить в это. Однако гость не оставил меня в покое, продолжая восторженно вести разговоры в моей голове.
Этот голос рассказывал много интересного о каких-то странных, далеких, чужих мирах, на которые мне захотелось посмотреть. И, помню, я даже пыталась уговорить эту фантазию показать мне хотя бы один. В ответ я получила жестокий отказ.
Всю будущую неделю голос больше не приходил ко мне ни по вечерам, ни по утрам. Казалось, я обидела его своей просьбой или даже разозлила. И как же мне было страшно осознать то, что я больше никогда могу не услышать завораживающие истории о странных, далеких параллелях, в истину которых я твердо верила.
Но голос вернулся ко мне так же неожиданно, как и исчез. Я расспрашивала его о внезапном исчезновении, но он не ответил, лишь сказав, что со временем я, быть может, все пойму сама. Прошло время, но я так ничего и не поняла.
Так прошло три года, я не переставала общаться с ним, хоть было и странно такой общительной девочке, как мне, замкнуться в себе, оборвать все прошлые связи с внешним миром, не объяснив даже друзьям причину своего странного поведения.
Но этот голос был для меня не просто фантазией, он стал для меня лучшим другом, моим вторым «Я», которому я могла рассказать все, что угодно.
Он осуждал меня, поддерживал, давал советы и просто помогал тогда, когда я просила его об этом.
Как-то он спас меня, предупредив о возможном несчастном случае.
В тот день я осталась дома, как он и посоветовал, всячески отбиваясь от наставлений родителей, а спустя несколько часов весь городок стоял на ушах от случившегося в моей школе несчастья – жестокий пожар унес жизни многих моих друзей.
Я доверяла этому голосу, считалась с его мнением и совершенно не заметила угрозу, которая быстро начала исходить от него. Он незаметно для моего разума стал контролировать меня, запрещая многое. Я не могла противиться его воле, ведь тогда не понимала, что на самом деле оказываюсь в клетке своего «друга».
Прошла неделя моего заточения, моей неволи в собственном разуме, и лишь тогда я поняла, что он желает стать больше, чем просто голос в моей голове. Тогда я решила, что этому должен прийти конец.
Голос отныне не приходил ко мне, когда я решилась больше не обращать на него внимания. Не знаю, куда он пропал на все эти годы, но мне было спокойно осознавать, что теперь я снова могу быть свободной.
Я снова наладила отношения с внешним миром, записалась
