В Рок-крик-парке было много народу, повсюду звучала музыка. Последний апрельский вечер был теплым, солнце еще не зашло и сквозь деревья бросало на отдыхающих косые почти по-летнему теплые лучи. Саманта Холлиуэл через стекла солнцезащитных очков взглянула на часы. Ее подруга опаздывала. Уже пятнадцать минут как Джиллиан Соммерз должна была быть на месте. Саманта знала о том, что та никогда не приходит вовремя, но сегодня эта привычка подруги особенно ее нервировала. Не так уж часто они выбираются куда-либо вместе.
При занятости Саманты достаточно сложно найти в плотном графике время, чтобы посидеть в тихом месте и поболтать. В честь своего тридцатого дня рождения она позволила себе расслабиться и даже порадовать себя небольшим подарком в виде похода на концерт. В любом другом случае она ни за что не пошла бы в клуб, где местные и заезжие музыкальные группы играли альтернативно-прогрессивный рок. Дочери сенатора Гарри Холлиуэла полагалось слушать только классическую музыку, ну, в крайнем случае, любить эстрадных звезд и ни при каких условиях не относиться одобрительно к провокационно-неформатным группам.
Но что поделать, если у Саманты скулы сводило от зевоты на классических концертах, а звуки примитивных эстрадных мелодий, исполняемых поп-музыкантами, порой вызывали с трудом сдерживаемые приступы тошноты. Несмотря на необходимость сохранять лицо перед общественностью, в душе она оставалась ярой поклонницей не слишком-то патриотичного «тяжелого» рока. Это свое увлечение ей приходилось тщательно скрывать. Дочери сенатора не к лицу слушать «Американского идиота».
Как-то в приступе откровенности она все-таки проговорилась своей подруге, что давно мечтает вспомнить юность, побывав на концерте какой-нибудь рок-группы, и Джиллиан пообещала устроить ей поход на концерт в качестве подарка. Поэтому Саманта ожидала своего тридцатилетия с большим нетерпением, чем все предыдущие дни рождения.
Джиллиан Соммерз представляла себе смутно, что именно обещает своей подруге, так как почти не разбиралась в музыке. Не зная, какую выбрать группу, Джиллиан обратилась за помощью к своему племяннику, Бобби, который в свободное время подрабатывал в клубе «9:30» на Ви-стрит. Тот удивился интересу своей тетки к неформатной музыке, но, посмеиваясь про себя, пообещал раздобыть пару билетов на что-нибудь стоящее.
Саманта пришла в кафе раньше условленного времени и за полчаса успела выпить не одну чашку кофе. Каждые пять минут она поглядывала на часы, мысленно ругая непунктуальную подругу за опоздание и себя за проявляемое нетерпение.
Наконец она увидела Джиллиан. Подруга стояла у летней площадки, смотрела по сторонам, ища взглядом Саманту, и теребила в руках элегантную сумочку. Она несколько раз пробегала взглядом по фигуре подруги, но, не узнавая, отводила взгляд, продолжая вглядываться в отдыхающую публику. Саманте вдруг захотелось еще тщательней проверить, сможет ли Джил все же узнать ее в темноволосой девице, одетой в потертый джинсовый костюм, и она так и не встала со своего места.
Прошло еще минут пять, но Джил не проявила ни малейшего признака узнавания, продолжая крутить русой головой по сторонам.
Поняв, что подруга не узнает ее, если она сама себя не обнаружит, Саманта наконец привстала с места, окликнула Джиллиан и махнула ей рукой, подзывая к своему столику. Изумление, написанное на лице подруги, пришлось Саманте по душе. Ведь, собираясь на концерт, она особое внимание уделила своей внешности, постаравшись изменить ее до неузнаваемости. У нее были свои причины для подобного маскарада.
Во-первых, ни один из ее элегантных нарядов не подходил для подобного случая. Гардероб ее ломился от брючных костюмов, юбок и блуз известных модельеров, туфель-лодочек, босоножек на шпильке, классики на широком устойчивом каблуке. Но в нем не было ни одного «демократичного» предмета одежды, который хоть отдаленно подошел бы для посещения рок-концерта. Поэтому Саманта была вынуждена приобрести джинсы, джинсовую рубашку и кроссовки, более подходившие к случаю. В такой одежде она не будет выделяться из толпы.
Во-вторых, ей совсем не хотелось, чтобы ее узнали — нет, не фанаты рок-группы, которые будут смотреть лишь на сцену. Очень маловероятно, что любителям харда и панка известна в лицо правая рука сенатора Холлиуэла и по совместительству его дочь. Но вот вездесущие фотографы могли случайно запечатлеть ее, а при безупречной репутации отца и ее собственной светиться на рок-концерте, в толпе нетрезвых фанатов, было бы крайне нежелательно. Поэтому Саманта пошла даже на то, чтобы спрятать свои белокурые волосы под темный парик, а на глаза натянуть огромные темные очки, которые закрывали большую часть лица и делали ее похожей на стрекозу.
Видя недоумение подруги, Саманта поняла, что ее маскировка удалась на славу, и мысленно поздравила себя с удачным перевоплощением.
Джиллиан пристально вглядывалась в незнакомую темноволосую девчонку, окликнувшую ее по имени. Она подошла к ее столику, пытаясь вспомнить, где могла познакомиться с этой девушкой. Темные волосы немного выглядывали из-под черной банданы, повязанной на голове, короткая маечка под расстегнутой джинсовой рубашкой и тертые джинсы облегали фигуру. Девица сняла темные очки — подведенные глаза многозначительно посмотрели на опешившую Джил, светлые брови незнакомки изогнулись дугой. Сочетание светлых бровей и черных волос поражало несоответствием. Джил подошла к столику, пытаясь вспомнить, где она уже видела эти фиалковые глазищи.
— Джил, это я, Саманта, — тихо произнесла «джинсовая» девица.
От удивления Джиллиан раскрыла рот.
— Боже, Саманта, это ты? — изумленно выдохнула она, плюхаясь на стул напротив. — Что это ты на себя надела?
— Зато ты, я смотрю, как на концерт Мадонны собралась, — проворчала Саманта, снова надевая очки.
Элегантная юбочка до колена, строгий пиджак и блуза с высоким воротом смотрелись гармонично на стройной фигуре Джиллиан. Стрижка-каре была в идеальном порядке. Словно мисс Соммерз собиралась участвовать в конкурсе «Домохозяйка года», а не толкаться в толпе.
— Ты вообще представляешь, куда мы собрались?
Джил недоуменно похлопала густыми темно-русыми ресницами.
— А что?
— Не могла одеться поближе к случаю, — продолжала ворчать на подругу «новая» Саманта.
— Это как? — обиженно пробормотала Джил, пытаясь привыкнуть к непривычному и неуютному облику своей подруги. — Я в жизни не носила джинсы. Да меня родная мама не узнает, если я оденусь как ты. И зачем тебе еще и парик?
