На аудиенцию мы шли молча дворцовыми переходами между корпусами. Слуга провёл нас в большой зал, где Констанцио Единственный принял нас, сидя на троне. Видимо, ожидая нас, он скучал, так как у его ног весело резвилось какое-то пушистое местное существо, пытаясь ухватить конец шнура. Властитель дёргал за шнур и лапы животного смыкали только воздух. Рядом стояли дворцовые помощники. Увидев нас, властитель откинул шнур и поприветствовал.
— Прошу извинить меня за то, что дела не позволили встретиться с вами раньше, Легард! — продолжил он, пристально изучая меня. — И хочу поздравить вас с женитьбой! Ваша жена, я вижу, сочетает в себе множество достоинств.
Он явно издевался. Не желая видеть его насмешливое лицо, я наклонила голову, используя как повод жест уважения перед властью. Приходилось стоять перед троном, что явно нравилось Констанцио, который вальяжно возвышался над нами.
— Такая покорная и молчаливая! Почти завидую! — никак не мог остановиться властитель.
— Да, я тоже считаю, что лучшей пары не смог бы найти на всех планетах! Спасибо, что организовали для нас традиционный ритуал Игурии! — ответил Легард и сразу перевёл разговор на нужную тему. — Но заключение брака не единственная причина, по которой я хотел посетить вашу планету…
— Да знаю, кристаллы корундия вас интересуют! — нетерпеливо перебил его Констанцио. — Дело в том, что их залежи становится всё тяжелее разрабатывать. Даже не знаю, сможем ли мы продать вам их в том объёме, что вы запрашивали ранее.
Наш информатор уже предупредил, что с объёмами добычи кристаллов всё в порядке, просто властителя не устраивает цена, предложенная Легардом. И теперь вся суть переговоров состоит в том, чтобы не дать её сильно завысить жадному игурийцу. Гипноз использовать нельзя, для этого Констанцио подготовился. Но обе стороны знали, что сделка состоится в любом случае. Этого требовал пакт о торговле между планетами, заключённый ещё прежними владыками. И властитель использовал все шансы получить как можно больше выгоды.
— Я могу прислать нашего инженера для оценки трудоёмкости разработок в шахтах, — предложил третий правитель. — После его отчёта можно будет пересмотреть оплату за кристаллы.
Констанцио на секунду скривился. Такой выход его никак не устраивал. В шахтах были проблемы, но не с разработкой залежей, а с недовольными работниками, которым задерживали низкую оплату.
— Нет, специалисты Игурии уже изучили этот вопрос досконально, и я не хочу к нему возвращаться, — отказался властитель и высказал новое возражение. — К тому же хранение и доставка столь хрупкого материала так затруднительна…
— Оплата достаточно высока, чтобы эта услуга была включена! — возмущённо возразил Легард, а потом яростно выдал, — Хранение и доставка за наш счёт!
Констанцио довольно улыбнулся, увидев, что так легко вывел из равновесия третьего правителя и снисходительно согласился:
— Разумный выход! Я принимаю ваше предложение!
Рядом с троном с потолка протянулся луч света, доставляя по потоку энергии книгу памяти, только в этот раз для деловых переговоров. Властитель Игурии сразу приложил свою ладонь к верхней странице, потом передал лист Легарду. Третий правитель быстро пробежал глазами текст, отсканировал на кэйсер, и отправил правовику на Легарии. В ожидании ответа, дал ознакомиться с документом мне, для проверки совпадения точных слов властителя и текста.
Я сразу заметила несоответствие. Хитрый правовик со стороны Констанцио переиначил слова о хранении и доставке кристаллов. Выходило, как будто третий правитель Легарии не только берёт эту функцию на себя, но и оплачивает дополнительно, как услугу. Я тихо указала на этот пункт третьему правителю, но так как мы стояли рядом с троном, то властитель Игурии услышал и злобно глянул на меня. Дворцовые помощники что-то успокаивающе зашептали ему, склонив головы. На кэйсере у Легарда пришёл ответ правовика. Третий правитель быстро занёс исправления и повторно отправил запрос. В молчании мы ожидали ответа. Когда он поступил, Легард приложил руку к изменённой форме и передал Констанцио. Тот не спеша изучил новый вариант, показал помощникам, те одобрительно кивнули, и заверил отпечатком ладони. Только после этого радостно возвестил:
— Рад нашему сотрудничеству! А сейчас вынужден принять следующего посетителя, у меня много дел!
При этом не спеша потянулся к шнуру для игры с животным. Мы не стали задерживаться и вышли. По переходам между дворцовыми корпусами опять проходили молча.
Зато у себя в комнате Легард сменил выражение лица с мрачного на довольное.
— Мы это сделали, Лериана! — улыбаясь, сообщил он. — Поставка по заявленной ранее цене, да ещё и перевозка нашими силами!
Я не могла понять, что радовало его, но склонила голову в знак солидарности к его ликованию.
— Ты же не знаешь, что внесение этих изменений нами планировалось заранее! Теперь мои маста будут проверять качество кристаллов прежде, чем загрузить на доставку. Это позволит сразу отследить неподходящие экземпляры и потребовать замены!
В возбуждении от удачной сделки он большими шагами мерил комнату от окна и обратно ко мне. Потом стал сдержаннее, обратив внимание на моё молчание.
— Лериана, смой с лица эту дрянь, которой ты намазалась, у себя в комнате и переоденься во что-нибудь нарядное! Потом возвращайся. Мы будем праздновать! — приказал он.
Я возмущённо посмотрела на него, но тут же резко опять опустила голову. Указание было в рамках договора. Когда же я привыкну, что господин имеет право командовать! Хотя это и ни к чему. Скоро закончится работа, а больше с правителями Легарии я связываться не собираюсь.
Согласно кивнув, вышла из покоев господина. Секьюи уставился на меня. Даже не надо было сканировать его мысли — всё было написано на лице. Он явно недоумевал, почему моя внешность меняется. Так как маскировка была теперь привлекающей внимание к моей персоне, решила больше не наносить «блёклый» макияж.
У себя в комнате сменила униформу на обычное платье, умыла лицо, но возвращаться не спешила. Сначала подумала, как себя вести с Легардом, чтобы не повторилась вчерашняя ситуация. Зная, что мои мысли будут сканироваться, решила вести себя холодно, и распространять мысли о скуке и отвращении.
Так и поступила, явно испортив все планы третьего правителя по соблазнению собственной жены. Иначе как объяснить, что на столе были представлены опьяняющие напитки и каурика. Эта редкая ягода с Магории была не только очень вкусной, но и будила тайные чувства. Я не смогла отказаться попробовать этот редкий деликатес. Но не заметила никакого необычного эффекта, зато вкус был великолепен. Когда сок ягоды побежал по пальцам, я непроизвольно слизнула его. И тут же яркой вспышкой у меня в голове возникла картинка, как это выглядит со стороны, с сильной эмоцией. Я с трудом сдержалась, чтобы не посмотреть на Легарда, больше некому было испытывать пульсирующее желание. В комнате мы были одни. Проявляя благоразумие, покрыла свои мысли безразличием, представив, что не взгляд фиолетовых глаз господина прожигает меня, а наш старый андроид из интерната спрашивает меня о законе переплетающихся линий.
