Шелби охватила дрожь невероятного желания, возбужденная женщина всем телом прижалась к Хейдену.
— Ты хочешь моей любви? — Он не мог поверить, что Шелби сама соблазняет его. Обычно Хейден шел в атаку первым.
— Да, я хочу твоей любви. — Она задыхалась от волнения. — Но я хочу и душевной близости.
— Шел, но прошло столько лет…
— Только больше ничего не говори. — У нее закружилась голова от запаха его парфюма, запаха его кожи. Она ощущала жар его тела. Огонь страсти уже практически поглотил ее.
Шелби закрыла глаза. Нужно постараться забыть печальные эпизоды прошлого. Нужно жить только настоящим. Но разве Хейден Маккензи действительно разлюбил ее? Нет, этого не может быть.
— Шелби, подумай хорошенько…
Она вздрогнула от его рассудительного голоса.
— У меня внутри давно все перегорело. Я слишком долго страдал. Я не могу заставить свое сердце любить тебя так, как прежде. Видишь, я честен перед тобой. Говорю все как есть…
— Спасибо за откровенность, Хей. Но я упрямая, ты же знаешь. И я буду каждый день искать потерянный мною когда-то ключик к твоему сердцу. — Она пообещала себе, что не отступится.
— Шел, утерянные вещи люди находят не всегда. Не всем везет в этой жизни.
Она почувствовала ледяную холодность в его голосе. Она поняла, что на этот раз проиграла. И зачем только полезла к Хейдену со своими желаниями? Просто идиотка.
— Извини, дорогой, что позволила своим эмоциям выплеснуться наружу, — прошептала она, опустив голову. — Просто в последнее время я привыкла выигрывать…
— Ты, очевидно, имеешь в виду бизнес? Но на деловом поле я также считаюсь неплохим игроком.
— А знаешь, я вошла в азарт. Вызываю тебя на поединок, — с вызовом и какой-то бесшабашностью произнесла Шелби.
— Если ты имеешь в виду поединок сексуальный, то я, конечно, согласен. Доставим друг другу удовольствие. Разве это грех?
Хейден Маккензи усмехнулся. Он и не сомневался, что Шелби Пэкстон снова будет принадлежать ему.
На следующий день они ужинали в том же ресторане.
— А что, если нам попробовать жить вместе, — неожиданно предложил Хейден.
Шелби чуть не поперхнулась куском фруктового торта.
— Что?
Он похлопал ее по спине и протянул стакан воды.
Хейден был настроен решительно. Ему очень понравилась собственная идея о совместном с Шелби проживании. Ему так надоело одиночество, он постоянно пребывал в плохом настроении. Нужно было менять ситуацию. Если в его доме появится очаровательная Шелби Пэкстон, жизнь обретет смысл. Хейден в этом не сомневался. Дела делами, а семья — это семья. Пусть даже пока и без детей.
Маккензи представил, как они вместе просыпаются, как Шелби хлопочет на кухне, как ухаживает за ним… Ему хотелось душевного тепла и уюта.
— Так как тебе мое предложение? — Он с нетерпением ждал ответа.
— Но Хейден, ты застал меня врасплох. — Она действительно растерялась и чтобы скрыть свое смущение, пыталась отшутиться: — Я не могу принимать серьезные решения во время ужина, а то снова поперхнусь. Дай мне доесть этот великолепный тортик.
Хейден улыбнулся.
— Да ешь на здоровье. И думай одновременно. Когда ты увидишь мой домик, точно останешься в нем. Он похож на сказочный замок. Хотя пока можем пожить и в моем пентхаусе.
Она только покачала головой.
Он нахмурился. Шелби не хочет с ним жить? А раньше мечтала об этом. Правда, это раньше. Сейчас она совершенно другой человек. Независимая, самостоятельная женщина.
— Значит, ты не хочешь даже посетить мою обитель?
— Хейден, конечно, мне интересно было бы приехать к тебе в гости, но жить вместе постоянно… Вряд ли я к этому готова. Знаешь, я так устаю на работе. После трудового дня просто падаю с ног, мне нужно высыпаться. А совместная жизнь не всегда дает такую возможность…
— Да, твоими устами глаголет истина. — Хейден схватился за сотовый телефон. Пришло сообщение от главного менеджера отеля Рауля. Хейдену нужно было поспешить вниз. Что-то там случилось.
— Ну хорошо, Шелби. Пока отложим наш разговор, пока расстанемся. Но позавтракаем вместе. Согласна?
— Я не знаю, Хей. Завтра в девять утра мы с Пейдж встречаемся со строителями и дизайнерами, которые занимаются нашими проектами. Так много дел…
Хейден усмехнулся.
— Ты думаешь, у меня нет проблем? Намного больше. — Он просмотрел расписание на завтра, зафиксированное в мобильнике. — Так, несколько встреч с представителями комиссии по играм в казино, совещание с сотрудниками отеля, подготовка важных документов… Да, и еще нужно обсудить с начальником охраны, что делать с мужчиной, который постоянно донимает Рокси. Какой-то ненормальный поклонник. Преследует ее на каждом шагу. Смотри, Шелби, откажешь мне, и я стану таким же назойливым. Соглашайся пока хотя бы на завтрак со мной.
— Хорошо, хорошо. Но тогда придется встретиться очень рано. В семь, например.
— Договорились. Но как жаль, что мы проведем ночь не вместе. — Хейден многозначительно посмотрел на Шелби. А еще он вспомнил, как когда-то прикасался к нежной бархатистой коже этой женщины, как ласкал ее. Он представил Шелби обнаженной, раскинувшейся в его спальне на светлых простынях…
Она пристально посмотрела на него.
— Что с тобой, Хей? Ты выглядишь каким-то отрешенным.
Он встряхнулся.
— Нет, нет. Все в порядке. Значит, встречаемся завтра в семь. Попьем вместе кофейку. — Ему казалось, что он не переживет эту ночь. Но придется потерпеть. Шелби не собиралась пока бросаться в его объятия.
Через пару минут они вышли из ресторана. Пришло время разбегаться.
— Тебе нравится твой номер в отеле? — заботливо спросил Хейден.
— Шикарный. Я никогда не останавливалась в люксах. — Шелби благодарно кивнула. — Не хватает только рядом своего Тристана, — пошутила она. — Но ведь я не Изольда, верно? Так что нечего мечтать о воинах-красавцах.
Хейден улыбнулся.
— А я разве не тяну на воина? — Он обнял Шелби за плечи.
— Может быть, может быть…
— Шел, я уже давно не тот избалованный мальчик, которого ты когда-то знала. Я стал другим человеком. Я зрелый, серьезный мужчина, готовый к любому сражению…
— Нахваливаешь сам себя? Молодец. Но мне кажется, ты просто азартный игрок, — Шелби решила слегка позлить Хейдена.
— Я и опытный игрок, и смелый воин. Разве нельзя быть и тем, и другим одновременно? — Он подвел ее к лифту. — Я провожу тебя до твоего номера. Не возражаешь?
— Мило с твоей стороны.
Он улыбнулся.
— Да. Я еще и милый.
