Со временем обнаружилась у Клавдии и предпринимательская жилка. Сначала она открыла платный кабинет, потом свою частную клинику. У нее появилась возможность не просто оказывать посильную помощь, а курировать и полностью содержать девушку, которой это было необходимо. Раз в год одна из несчастных обязательно получала счастливый билет в будущее.
– Вот так-то, подруга, – закончила рассказ Натали. – Со временем тетя Клава управление Шурику передала. Видно, еще расширились, раз у Царя теперь не одна беременгая.
– А этот Царь – тоже гинеколог?
– Нет, педиатр. Детский врач. Правда, больше административными делами занимается. Но когда надо помощь новорожденному оказать, не отказывает.
Остаток пути мы ехали молча. Я переживала. Люди, о которых рассказывала моя новая подруга, по всей вероятности, хорошие, и было бы здорово, окажи они и мне помощь. Но случается ли в жизни такое везение? Вскоре мы остановились у огромного задания, которое украшала большая вывеска “Счастье матери”. Это и был частный медицинский центр Царевых. Натали здесь тоже никогда не бывала, но узнав у охранника, где кабинет Александра Дмитриевича, уверенно двинулась по длинному коридору. Я едва поспевала за ней. Вскоре мы отыскали то, что требовалось. Секретарь средних лет не успела задать вопрос о цели визита. Наташка просто ворвалась в кабинет, таща меня за руку.
– Шурик, привет! Если ты надеялся, что отстану, то ошибся, дорогой.
Сидевший за столом мужчина встал, вышел навстречу, обнял Наталью. А я смотрела на него во все глаза и улыбалась. Ну бывают же такие совпадения! Наталин Шурик внешне очень напоминал Шурика из моих любимых Гайдаевских комедий. Среднего телосложения, светленький, в очках, за которыми скрываются добрые лучистые глаза. Я представляла Царя совсем иначе – высокомерным, могучим, серьезным. А тут... Я попыталась скрыть разочарование, приветливо поздоровалась. Натали поспешила меня представить:
– Вот, Шурик, девушка, о которой я говорила. Полностью соответствует требованиям, чтобы стать вашей подопечной. Не пьет, не курит, студентка, жилья и средств к существованию не имеет, помочь некому, ребенка очень хочет.
Александр Царев долго и внимательно смотрел на меня сквозь стекла дорогих очков. Наконец произнес:
– А отец ребенка?
– Бросил мерзавец Катюху!
– Да как можно такую красоту бросить? – удивился Шурик. – Не верю, что в природе подобный идиот существует.
– Существует. Ты с ним даже знаком. Мой Толик девушке ребенка заделала, а сам в кусты...
– Ничего себе новости! – удивился Царь. – А ты соперницу не убила, а помогаешь. Похвально, Натали! Удивительная ты. Снаружи стерва, а в душе сама доброта. Но девушку не возьму.
– Возьмешь, Царев! Ей идти некуда бoльше, понимаешь?
– Ну, так помоги дальше, раз взялась.
– Нет. Я Толика выгнала. Жизнь свою устроить хочу. Ну и как это представляешь с беременной постоялицей? У тебя все условия для этого есть.
– Нет. Девушек этим летом и так сверхплана. В части центра ремонт затеян. Подопечные в нашем загороднoм доме сейчас обитают. В тесноте.
– Видела я ваш дoмик. Там батальон беременных поместить можно. Угол найдешь, кровать Катюше, так и быть, сама куплю.
– Нет...
– Царь, что происходит?! Я тебя не узнаю просто. Или...
Кажется, Наталья о чем-то догадалась, потому что велела мне:
– Катя, выйди, будь добра, чаю с секретаршей попей, нам потолковать наедине надо.
Я послушно вышла в приемную. Секретаря на месте не было. Я воспользовалась случаем и прижала ухо к двери. Конечно, подслушивать гадко, но речь идет не только о моей судьбе. Это напрямую касается будущего ребенка. Имею я знать, чем так не угодила Шурику Царю. Особо напрягать слух не пришлось. Наташка орала громко и возмущенно:
– Шурик! Место при желании ты найти сможешь! По другой причине Катьку взять не хочешь. Трус потому что! Я ведь обо всем догадалась.
– О чем, Натали?
– Видела, как ты на Катерину уставился. Так только однажды на особу женского пола смoтрел. На Вику, когда в девятом классе ее впервые в нашей школе увидел. Взгляд один в oдин. Потрясение, восхищение, восторг и.. нежность. А может это любовь, Шурик? Та самая, что с первого взгляда?
– Наташа, не говори ерунды.
– Это не ерунда. Царь, Вика тебе сердце разбила. С тех пор у тебя на баб иммунитет. Вот только с Катюхой он не сработал. И теперь ты чисто из личных причин отказываешь в помощи. И кому? Бедной юной девушке. Одинокой, несчастной...
Натали говорила с таким убеждением, что я не выдержала, разревелась без помощи лука, так стало жалко саму себя. Громко рыдающей меня и застала секретарь Царя. Всплеснула руками, влетела в кабинет к начальнику, заголосила:
– Александр Дмитриевич! Там девушка плачет.
Шурик и Натали выскочили. Наталья возмущенно произнесла:
– Ну что, доволен?! Видишь, как переживает наша Катя. А ты...
– Катя! Я вас забираю, ну все, успокойтесь.
Царев подошел, обнял меня. Руки у него были теплые, ласковые и какие-то надежные, что ли. Если бы Шурик походил не на Шурика, а на Бреда Пита, я бы точно влюбилась.
Дальше все завертелось, закрутилось с невероятной скоростью. Натали сориентировалась моментально и решила ковать железо, пока гoрячо. Заявила, что меня нужно доставить до пункта назначения немедленно. Противостоять урагану в короткой юбке Царь не смог. Послушно сел в машину, и мы все дружно направились в загородный дом семейства Царевых.
Дом оказался не таким большим, как я ожидала. Обычный коттедж, не больше и не меньше тех, что располагались по соседству. Легион беременных сюда точно поместишь, Шурик не врал. Ах, он же вообще патологически честный! Нас встретила приятная полная дама в простом ситцевом платье. Я сначала решила, что это прислуга. И очень удивилась, когда она представилась:
– Клавдия Ивановна. Наташенька, как же я рада тебя видеть! Прoходи, дорогая, правильно, что навестить решила. А это кто с тобой? Подруга?
– Ваша новая подопечная, – заявила Натали. – Накрывайте на стол, теть Клав, сейчас вам историю поведаю, закачаетесь!
– Хорошо, Наташенька. Вы как раз вовремя. Девочки только обедать сели. К ним и присоединимся.
Мы вымыли руки и вошли в столовую. Там было всего три cтола. За двумя сидели девушки, подoпечные, один был свободен. За него мы и уселись – я, Натали, Клавдия Ивановна и Шурик. Наташка уплетала салат и делилась с матерью своего друга последними новостями. Рассказала про Толика, про меня. Добрая женщина только взмахивала руками и повторяла:
– Бедная Наташечка! Бедная Катюша. Бедные девочки! Это правильно, что вы приехали. Пристроим Катю. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. На время ремонта я девушек сюда забрала. Места немного. Зато природа, свежий воздух! Сейчас распоряжусь и для Катеньки кровать поставить.
Клавдия Ивановна посмотрела на сына. Шурик все понял, через несколько минут притащил откуда-то старенькую, но крепкую кровать. Горничная пробежала мимо с постельным бельем. Мадам Царицына предложила:
– Вот и готова постелька. А оставайся уже сейчас у нас, Катя. Так сказать, оценишь все. Если жилье не по нраву придется, будем думать, куда тебя пристроить.
– Но мне в город надо.
– Чтобы в город ездить, у нас свой шофер имеется. Если нет его, девушки сами добираются. До остановки пешком всего три минуты. Оставайся. Завтра вместе в центр отправимся, там тебя осмотрят, все, что нужно выпишут.
– И правда, – кивнула Натали. – У меня вечером свидание с рябчиками. Ты тоже приглашена, но понимать должна, что делать там тебе нечего. Переночуешь в пионерлагере для беременных. Прикольно же!
Я вдохнула чистый свежий воздух, прислушалась к щебетанию птичек и решила: а почему бы и нет. В городе меня никто не ждет. Здесь девушки. Такие же, как я, беременные. Значит, у нас столько общего. Скучно мне точно не будет.
Словно прочтя мои мысли, Клавдия Ивановна обратилась к сыну:
– Шурик! Ты девушкам новенькую представь, пожалуйста.
