– Почему я? Это не моя проблема. Ты сам можешь позвонить ей, – с достоинством произнесла Лолли.
Уилкинс устроил эту неразбериху – так пусть же теперь сам и выбирается из нее. Лолли не видела причин, по которым она должна выполнять за него грязную работу.
Мет состроил гримасу.
– Мама будет ругать меня…
– Ты заслужил это!
Лолли отметила, что ее замечание не понравилось Уилкинсу. Это отразилось на его лице. Он плохо переносил критику, но было необходимо, чтобы Лолли выполнила его просьбу, и он постарался смягчить тон.
– Я знаю, знаю… Но она расстроится, а я этого не выношу. Будет переживать, что я обидел тебя. Начнет сокрушаться, как я смог поступить подобным образом с такой хорошей девушкой, как ты. Я, того и гляди, застыжусь… – Уилкинс замолчал, заметив, какое выражение появилось на лице Лолли. – Ладно, ладно! Признаю, что тут мама будет права. Я уже один раз извинился перед тобой – сколько мне еще нужно это повторять?
– Что-то я не припомню, чтобы ты извинялся, – тихо заметила Лолли. – По-моему, ты считаешь, что именно я во всем и виновата.
– Ну, хорошо, могу извиниться сейчас. Как говорят в подобных случаях? Прошу меня простить! Так? Хорошо? А сейчас позвони, пожалуйста, моей матери. Если ты сама сделаешь это, она сочтет, что вчерашняя дурацкая история не разбила твое сердце. Нужно лишь сказать, что это была шутка, что ты не восприняла ее всерьез, а газетчики все истолковали неверно, и мать тебе поверит. Особенно, если ты будешь рассказывать об этом без грусти. – Мет искоса взглянул на Лолли. – В конце концов, ты сама сказала, что с самого начала не придала моему предложению никакого значения. Правда? Так что большого труда это не составит – ты всего лишь скажешь правду.
Лолли недовольно вздохнула. Уилкинс никогда не упускал возможности добиться своего. Видимо, благодаря этой черте своего характера он и являлся таким блестящим организатором! Под его руководством телевизионный канал работал как часы.
– Хорошо, – сдалась Лолли. – Я позвоню.
– Сейчас, пожалуйста! – быстро произнес Мет, пока она не передумала.
Лолли заглянула в свою записную книжку и набрала нужный номер. Больше всего сейчас ей хотелось, чтобы Уилкинса не было при этом разговоре. Даже не поднимая глаз, она ощущала исходящие от него беспокойство и напряжение. В трубке раздались гудки, но к телефону никто не подходил.
– Никого нет дома, – сказала Лолли, кладя трубку.
– Где же она может быть? – в сердцах произнес Мет. – И чем занимается? Если моей матери придет в голову какая-нибудь идея, она зря времени не теряет. Ей очень нравится организовывать приемы. Если мы не остановим ее, она уже сегодня разошлет десятки приглашений и истратит уйму денег, так что вся эта затея влетит в копеечку.
Лолли посмотрела на Уилкинса, но на этот раз промолчала. Она уже неоднократно говорила ему, что думает по этому поводу – зачем повторяться? Бедняжка Мет! Не скоро он забудет день рождения Дейви Мувера!
Без пяти минут час Лолли взглянула на часы и заметила:
– Время ленча!
– Чего я больше всего не могу терпеть, так это секретарш, тщательно соблюдающих распорядок рабочего дня! – буркнул Уилкинс.
Он все еще пребывал в отвратительном расположении духа, поэтому Лолли сделала вид, что не обратила на его слова никакого внимания.
– Я лишь хотела напомнить, что у тебя сегодня деловой ленч с Джеком Грантом. Забыл?
– Ленч не состоится. Секретарша Джека звонила вчера в твое отсутствие и сообщила, что ее шеф не сможет прийти, потому что у него заболела жена. Ангина! Как можно заболеть ангиной летом?
– Чего только не бывает! – философски заметила Лолли. – Миссис Грант можно посочувствовать. – Она поднялась со стула.
– Куда это ты собралась? – поинтересовался Мет.
– Перекусить. – Лолли хотелось поскорее уйти, пока он не остановил ее, но в спешке она зацепилась ногой за ножку стула, потеряла равновесие и растянулась на ковре.
Она ахнула от неожиданности и, к своей ярости, услышала, как смеется Мет. Затем он наклонился к ней и помог подняться.
– Это тебе урок – в следующий раз не будешь так спешить! – сказал он, продолжая обнимать ее за талию и глядя в глаза.
Лолли еще не опомнилась от падения, дыхание ее участилось. Не в силах встретиться взглядом с Уилкинсом, она молча попыталась отстраниться. Меньше всего ей хотелось, чтобы Мет решил, будто она покраснела из-за того, что находится так близко к нему!
Когда он опустил руки, Лолли подняла оброненную при падении сумочку и сдержанно поинтересовалась:
– А сейчас можно мне воспользоваться перерывом на ленч?
– Разумеется! Только не задерживайся, пожалуйста!
Эти слова Лолли комментировать не стала. Было уже начало второго, а она намеревалась уйти на положенный час, независимо от того, понравится это шефу или нет.
Обычно она ходила есть в недорогую закусочную на углу. Кормили там сносно, а Лолли с детства была приучена к тому, что не следует попусту транжирить деньги, если есть возможность сэкономить. К тому же в этом имелась необходимость. Несмотря на то что Лолли получала приличную зарплату, она не могла позволить себе бросать деньги на ветер, потому что ей приходилось платить за арендуемую здесь, в Бостоне, небольшую виллу почти на берегу залива. Это составляло почти половину жалованья, так что поневоле приходилось проявлять осмотрительность, когда дело касалось одежды и еды. Мать не раз советовала ей подыскать более дешевое жилье, но она так не хотела уезжать из маленькой уютной виллы, к которой за два года успела привыкнуть.
Лолли остановилась на перекрестке, ожидая, пока загорится зеленый свет. Через минуту она стала переходить дорогу прямо перед притормозившим у светофора сверкающим красным лаком «феррари» и вдруг услышала, как кто-то окликает ее:
– Лолл! Постой!
Она обернулась и в ту же секунду почувствовала, что едва стоит на ногах – из «феррари» махала ей мать Уилкинса. Лолли сразу узнала элегантную даму с серебристыми волосами, одетую с подчеркнутой изысканностью. Миссис Уилкинс все еще продолжала оставаться привлекательной женщиной. Интересно, почему она не вышла замуж второй раз, мелькнула у Лолли мысль, ведь отец Мета погиб так давно!
– Здравствуйте, миссис Уилкинс! – вежливо произнесла она. – Мет все утро пытался дозвониться вам.
– Могу себе представить! – усмехнулась миссис Уилкинс. – Ему должно быть стыдно! Мать узнает о помолвке сына из газет! Мет в первую очередь должен был позвонить мне. Кстати, я звонила ему утром, и тоже безрезультатно.
Глядя на мать Мета, Лолли впервые обратила внимание на то, как похожи они с сыном. Конечно, черты лица миссис Уилкинс были более утонченными, но в общем очень напоминали лицо Мета – особенно похожа была манера улыбаться.
