— Хорошо, но дополнительные уроки не входят в оплату пребывания на ранчо, о них нужно договариваться отдельно, — напомнила Элли.
— Ну, значит, нужно поговорить с ее бабушкой. Может, их это устроит и они согласятся на дополнительные занятия.
— Ага, ладно. Что-нибудь еще?
Но Трей прослушал, о чем спросила Элли, он отвлекся и на какое-то мгновение забыл о том, что она стоит рядом, потому что из конюшни вышла Маргарет и направилась в сторону домиков для гостей. И Трей не мог отвести от нее взгляд. Только когда она скрылась за углом, он перевел дыхание и вспомнил, где и с кем находится.
— А что насчет нее? — поинтересовалась Элли, указав рукой туда, где только что прошла Маргарет.
Трей не мог отрицать, что Мэг неважно держалась в седле, но он был уверен, что это пройдет, как только она чуть-чуть освоится.
— У нее все хорошо, только нужно еще немного потренироваться. — Он слегка приукрасил действительность, отводя глаза от пристально наблюдающей за ним Элли.
— Может, найдешь время для нескольких частных уроков с ней?
— Я? — воскликнул Трей, перестаравшись с возмущением. — И где я, позволь узнать, найду это время?
— Ага, так ты думаешь, что у меня полно времени, чтобы проводить все дополнительные уроки? — парировала она с сарказмом. — Ты знаешь, что у нее есть некоторые проблемы, значит, могут быть неприятности. Эти недостатки надо устранить до того, как группа отправится на конную прогулку, тебе не кажется? Или ты хочешь предложить этой мисс не участвовать в развлекательных мероприятиях, пусть сидит в своем номере и даже носа не высовывает? Так?
«Было бы неплохо», — подумал про себя Трей, но отрицательно покачал головой.
— Да ладно, Элли, с ней не надо много заниматься, всего пара занятий — и готово, — уговаривал он ее, надеясь избежать еще одного длительного общения с мисс Чейстен.
— Ну и хорошо. В чем тогда проблема? От тебя что же, убудет, если ты проведешь с ней эту пару занятий?
— А ты не найдешь время для двух небольших уроков, Элли? В конце концов, ты же у нас тренер по верховой езде!
— Да, но сейчас на мне лежат еще кое-какие обязанности, и хватит об этом спорить. — Элли говорила уже на ходу. — Меня ждет работа!
— Элли, — окликнул ее Трей, решив сменить тему разговора, — а Чак сегодня еще не звонил?
— Нет, я думаю, он позвонит позже, когда будет выезжать обратно, — ответила она.
Трей кивнул, и Элли поспешила вернуться в дом.
Чак уехал в город, за лошадьми. Он уже звонил накануне и сказал, что с транспортировкой не должно быть никаких проблем. Меньше головной боли для Трея. Но это с одной стороны. А с другой — если бы он поехал в город вместо Чака, не ломал бы сейчас голову над тем, как избежать общения с Мэг Чейстен, и не думал бы о том, как она будет выглядеть в более обтягивающей одежде.
Мэг остановилась на крыльце и глубоко вздохнула. Воздух на ранчо был упоительный. Она даже не предполагала, что ей так понравится запах сена и свежескошенной травы. После городской духоты здешний воздух словно спрашивал: «И как же вы можете дышать чем-то другим?» Именно этого Мэг и хотела для своей тетушки — чтобы та дышала вот таким чистым воздухом. Тогда ее аллергия наверняка бы исчезла, а астма, если бы и не прошла совсем, протекала бы намного легче. Внимание Мэг привлекли яркие цветы. Залюбовавшись ими, она не смогла бы точно сказать, сколько времени так простояла, вдыхая в себя чистый воздух и наслаждаясь видом окрестностей. Было и еще кое-что, необычное для городского человека, непривычное и завораживающее. Тишина. Это как раз то, чего так не хватало Маргарет в городе. Здесь она сразу же почувствовала себя лучше.
Мысли ее смешались, когда она увидела, что к ней приближается ковбой. Не сложно было определить, кто это. Маргарет сразу же овладело беспокойство, дыхание сбилось, в ушах зазвенело от волнения. Под ложечкой засосало, как бывает, когда предчувствуешь опасность.
— Извините за беспокойство. — Трей учтиво поклонился. — Вы куда-то собрались? — спросил он, остановившись в паре метров от женщины.
Маргарет пожала плечами:
— Да нет, просто наслаждаюсь свежим воздухом и окружающей красотой.
Трей посмотрел на нее, слегка сощурившись:
— Надеюсь, вам на ранчо не скучно?
Маргарет покачала головой.
— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — «Может, и я могу его спросить, вдруг этот ковбой знает что-то из того, о чем мне нужно узнать». — И Мэг решила не упускать шанс. — А вы давно живете на этом ранчо?
Трей хмыкнул:
— Сколько времени? Ну, примерно всегда. И столько же времени собираюсь пробыть здесь еще. Вы же сами сказали, что здесь здорово. Вы действительно так считаете?
— Да, здесь очень красиво, — с чувством ответила Маргарет.
— А вы бывали в Техасе раньше?
Мэг покачала головой.
Она была уверена, что он смотрит на нее неотрывно. И боялась сама взглянуть на него, боялась, что не выдержит его прямого взгляда. «Интересно, сколько женщин свалились в обморок от одного только взгляда на него? — поддразнивала себя Мэг. — Ну уж нет, я не буду очередной жертвой в этом списке!» Легко сказать! Да, она, конечно, не похожа на большинство женщин, у нее отличный иммунитет против мужского обаяния. Ей пришлось пережить столько неприятных и неутешительных столкновений с мужчинами, что она твердо решила прожить и без них. «Лучше уж думать о карьере, чем о мужчинах», — объявила себе когда-то Маргарет и с головой ушла в работу. Но с Треем это почему-то не срабатывало: она не могла не замечать этого ковбоя и не реагировать на него. Она бы очень этого хотела, но — не получалось. Когда он появлялся рядом, воздух вокруг становился горячее. «Я не должна думать ни о нем, ни о каком-то другом мужчине», — напомнила себе Мэг.
— Ведь ранчо находится в собственности, не так ли? — снова спросила Маргарет.
Трей слышал ее голос, понимал, что ему нужно отвечать, но стоял безмолвно, не сводя с нее глаз. Он только кивнул и, подойдя к ней ближе, провел пальцем по ее щеке. Кожа была более гладкой и мягкой, чем он думал.
— Вы не боитесь обгореть на солнце, у вас ведь очень нежная, чувствительная кожа? — спросил он и сам удивился, каким хриплым был его голос.
Маргарет не отругала его за то, что он прикоснулся к ней, не отстранилась. Она стояла не шевелясь.
— Н-нет, — ответила она шепотом.
Он заметил, как часто вздымается ее грудь, она явно волновалась. И Трей, отмахнувшись от мыслей, что не годится вести себя так с гостьей, практически с незнакомой женщиной, придвинулся к Маргарет еще ближе. Ее зеленые глаза сводили его с ума, но сейчас его внимание было устремлено на губы, слегка приоткрытые, соблазняющие, просящие попробовать их на вкус. Не в силах бороться с искушением, он притянул ее к себе и склонился над ней. Расстояние между их губами было едва ли больше сантиметра, когда позади послышался шум. Маргарет, словно очнувшись, сделала шаг назад. Момент был упущен. Трей опустил руку и оглянулся. К ранчо подъехал грузовик и направился к конюшне.
