— Ну-у-у, вообще-то я уже кое-что присмотрела, — извиняющимся тоном призналась Аманда.
— Ах ты плутовка! Даже не поинтересовалась моим мнением. — Джудит шутливо погрозила подруге кулаком.
— Мне помог Уилл.
— Уилл? — Джудит игриво подмигнула Аманде. — Признавайся, у вас что-то наклевывается?
— Скажешь тоже! Мы с Уиллом друзья. Кроме того, ты прекрасно знаешь, что я выйду замуж только за человека, который сможет обеспечить мне достойное существование. Не собираюсь всю жизнь делать уколы и перевязки.
— Ладно, поговорим об этом позже, — дипломатично уклонилась от конфликта Джудит. — Например, сегодня вечером. Почему бы вам с Уиллом не навестить старую подругу?
— Ты серьезно?
Джудит кивнула.
— Во сколько?
— Часов в восемь. Я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
— А как же?..
— Пол уехал по делам в Бостон. А у Синди сегодня какой-то прием.
— Вот, значит, как… — разочарованно произнесла Аманда.
— Я обещала Синди быть на приеме. Однако я сейчас же позвоню ей и скажу, что у меня изменились планы, — сказала Джудит, берясь за телефонную трубку.
— Ты уверена? Вдруг миссис Спеллинг это не понравится и она спустит на тебя всех собак… Может быть, не стоит рисковать хорошими отношениями и будить в ней мегеру? — с сомнением произнесла Аманда.
— Конечно, я уверена! Я сто лет не болтала с вами по душам. Предупреди Уилла, что я жду от него новой порции свежих медицинских анекдотов.
— О, его не надо предупреждать. Он — кладезь шуточек о больных и врачах. Правда, в последнее время они все больше в духе черного юмора. — Аманда забавно наморщила нос. — Что ж, жди нас в восемь. Только потом не жалуйся, что не спала всю ночь. Если Уилл будет в ударе, у тебя снова разболится от смеха живот.
— Отдохну с вами, чтобы набраться энергии, которая мне, без сомнения, понадобится для общения с Синди завтра утром.
— Что у вас намечено?
Джудит пожала плечами.
— Кажется, посещение стилиста. Синди не очень нравится моя прическа.
— Только не вздумай стричься. Расположение сумасбродной мамаши Пола не стоит твоих шикарных волос, — категорично заявила Аманда. — Ладно, побежала. Поговорим вечером. Мы с Уиллом вправим тебе мозги.
— Договорились.
На самом деле Аманда мечтала оказаться на месте подруги и выйти замуж за миллионера. Вот только с его мамашей она бы разговаривала в других тонах. Посмотрели бы, кто кого.
Едва Джудит постучала в дверь, как та распахнулась, и Джудит оказалась в объятиях Пола.
— Привет, любимая. Наконец-то. — Он покрывал жадными, нетерпеливыми поцелуями ее улыбающееся лицо.
— Постой… постой. — Джудит рассмеялась. — Ты с ума сошел.
— Я по тебе жутко соскучился, любимая. — Пол крепко прижал Джудит к груди. — Ты променяла меня на мою мать.
В каждой шутке есть доля истины, невольно пришло в голову Джудит. Синди действительно отнимала у Джудит все свободное время. Казалось, что походам по магазинам и салонам красоты не будет конца, В последние две недели Джудит и Пол общались только по телефону.
— Только не говори, что пришла не ко мне, а к моей матери, — с натянутой улыбкой сказал Пол.
— Хорошо, не стану ничего говорить. — Джудит заискивающе заглянула ему в глаза.
— О-о-о… — простонал Пол. — Уже вечер. Вряд ли вы пойдете по магазинам. Они вот-вот закроются.
— Честно говоря, я не знаю, зачем Синди вызвала меня, — призналась Джудит. — Она позвонила и попросила приехать к вам. Судя по таинственно-интригующему тону, у нее появилась очередная блестящая идея, — устало вздохнув, сказала Джудит.
Она уже порядком устала от своей новой приятельницы. Синди ежедневно озаряла очередная гениальная идея, требовавшая, по ее мнению, немедленного воплощения в жизнь. Она хотела устроить церемонию венчания то в маленькой сельской церквушке, то на шикарной белоснежной яхте, то в парке… Каждый раз Синди вызывала Джудит, и та сломя голову мчалась на встречу с неугомонной свекровью для обсуждения деталей.
— Может быть, мы наконец-то поужинаем вместе, — мечтательно закатив глаза, произнес Пол. Он поцеловал Джудит в висок, и в этот самый момент их идиллию нарушила миссис Спеллинг.
— Сожалею, дорогой, не сегодня, — одним махом разрушила его надежды и мечты мать. — У нас с Джудит другие планы.
— Какие? — спросил Пол. — Джудит утверждает, что не знает, по какому поводу ты ее позвала сегодня к нам.
— Пол, мальчик мой, у девочек могут быть и свои секреты, — ответила Синди полушутя-полусерьезно, причем ни Пол, ни сама Джудит так и не поняли, какой составляющей в ответе Синди было больше.
Синди бесцеремонно взяла растерявшуюся Джудит под руку и вывела из дома.
— Скажите, во сколько вы хотя бы вернетесь?! — крикнул им вслед озадаченный Пол.
— По-о-оздно, — громко пропела Синди. — Не жди меня. Ложись спать.
Пол вздохнул и закрыл за ушедшими женщинами дверь. Поведение матери одновременно удивляло и настораживало его. Она впервые прониклась такой симпатией к его подруге. Прежних девушек, которых он приводил в дом, Синди встречала будто заклятых врагов. Впрочем, Джудит сущий ангел. Ее просто нельзя не полюбить, успокаивал себя Пол каждый раз, когда червячок сомнений и подозрений начинал точить его изнутри.
За миссис Спеллинг оставался один раунд за другим.
Пол и Джудит не только согласились на пышную свадьбу с толпой гостей и репортеров, но и перепоручили ее организацию Синди.
Кроме того, с приобретением собственного дома они тоже решили повременить. Особняк Спеллингов при желании вместил бы в себя еще семей пять. Почему бы не попробовать жить большой дружной семьей? Если мать или Джудит что-то не устроит, то они в любой момент смогут разъехаться.
Мама права: ему часто приходится уезжать на несколько дней по делам. Джудит будет скучать в пустом доме…
Пол снова вздохнул и поплелся в гостиную. Сегодня обещали показать матч второго четвертьфинала игр НБА. Конечно, это жалкая замена романтическому вечеру с любимой женщиной, но выхода у него все равно нет. Джудит сегодняшний вечер — впрочем, как и все предыдущие вечера — проведет с его матерью.
— Синди, куда же мы все-таки едем? — спросила Джудит, когда автомобиль миссис Спеллинг степенно выкатился из гаража.
— Обещай, что не станешь на меня злиться.
— В чем дело?..
— Сначала пообещай, — настаивала Синди.
— Хорошо. Обещаю, — покорилась Джудит.
— Мы едем к гадалке.
— К кому? — после небольшой паузы переспросила Джудит, подумав, что ослышалась.
