поля была перекопана. Герой зарывал ямки, но все равно было видно, где он копал.
Своим трудом Платонов был доволен, правда, вот вознаграждение его не устроило. Пришлось ехать в это поле еще раз. Оно было большим, и копать там можно было долго, были бы силы.
Поработав еще несколько часов, герой совсем выбился из сил и поехал домой. Он сдал все, кроме самой интересной на его взгляд штуки – пуговицы с номером 12. Видимо, это была офицерская пуговица, каких времен, Игорь не знал.
Возвращаясь домой, инженер встретил у подъезда Ипполита Башмачкина. Он шел с очередной безумной картиной. На этот раз на его голове была шапочка из фольги в виде конуса.
Увидев соседа, художник сказал:
– О, приветствую тебя землянин, слышал вон, что инопланетяне начали атаку на людей?
– Нет, не слышал, – ответил Платонов.
– А я слышал в программе «Шокирующие тайны вселенной», что они уже начали воздействовать на мозг своими инфракрасными лучами, поэтому видишь, я сделал себе защиту, – пояснил Ипполит, – а ты береги себя, ежик, тебе вон голову спекут и все, сделай себе тоже защиту.
– А у меня вон, берет, – показал Игорь, Башмачкин уже подходил к своей двери, – у меня он особый. Мы в НИИ такой берет разработали, он все лучи отражает, и красные и желтые и даже радиацию поглощает, ну ладно, я пошел.
Инженер ушел на свой этаж и тихонько посмеялся. Его новым развлечением было давать неадекватные ответы на неадекватные вопросы Башмачкина.
«А как еще с ними? – думал Платонов, – если человек не в себе, то ему и отвечать надо так же, не от себя. Поэтому надо к каждому человеку свой иметь выход, то есть подход. А то, как говориться, хочешь знать, умей вертеться. Вот и приходится вертеться».
Глава 11 Про находку
Жизнь инженера потихоньку, но завертелась. Теперь Игорь выезжал на разные захламленные участки и копал цветмет. Золота и серебра не попадалось, даже ни одной монетки не было. В основном, из земли лезли крупные куски металла, видимо, прибор не был способен на различение мелких предметов, удивительно, как вообще попалась пуговица.
В поисках прошла не одна неделя.
Сашка рассказывал о том, что НИИ готовит сенсационный проект, который изменит все. Платонов очень сожалел, что не мог принять в нем участия. Жизнь инженера переполнялась горем, но вдруг, один день изменил все.
Игорь как обычно, копался в земле. Он сменил много мест, собрал весь мусор с близлежащий полей и лесков, и вот, на старой, судя по всему, дорожке, он вытащил подсвечник. Он был покрыт темной патиной. Герой поскреб его и понял, что подсвечник сделан из желтого металла, скорее всего бронзы.
«Ох ты, это наверное, какая-нибудь древность, – подумал сначала Платонов, – он наверное, денег стоит, надо бы узнать, у того старьевщика, может эта штука чего… и ценная?»
Но отмыв находку, герой как-то разочаровался в ней. Подсвечник оказался вполне простым, безо всяких вставок, позолоты. Просто бронзовая чашечка с красивой ручкой.
Игорь все же пошел к Жабину для оценки находки. Он прихватил еще и ту самую пуговицу с номером 12.
Антиквар начал осматривать подсвечник и сказал:
– Что-то я не могу понять, насколько он ценен. Похож на царскую бронзу. Но клейм никаких, поэтому сложно сказать. Давайте я его почищу в вашем электролизе, а потом скажу. Приходите завтра.
– Хорошо, приду, – кивнул Платонов.
По поводу пуговицы Иннокентий сказал, что это офицерская пуговица из двенадцатого полка императорской армии. Но она стоит копейки, поэтому продавать ее нет смысла.
Весь оставшийся день инженер провел в ожидании, и вот на следующий, он отправился к старьевщику снова.
– Я вас поздравляю, Игорь Степанович! – воскликнул Иннокентий, – ваш подсвечник сделан самим мастером Талдычевским!
– И что, он… это много денег стоит? – спросил удивленно Игорь.
– Много, очень много, я бы даже сказал…, – Жабин прошептал на ухо Платонову, – …тысяч рублей.
– Н-ничего себе! – изумился инженер, – да вы как… это вы что, правда, говорите?
– Конечно, мой друг, хе-хе-хе, – Иннокентий похлопал по плечу Игоря, – не хотите ли его сразу продать?
– Да вы знаете, я пока даже не знаю, мне еще надо… подумать, обговорить, я тогда… а вы мне можете показать, где вот это клеймо или как вы это определили?
– Да, конечно, – сказал Жабин и поднес лупу к донышку подсвечника. На теперь уже желтом после чистки предмете виднелась тоненькая надпись, похожая на подпись: «Тлд-скiй»
– Все, вижу. Верю, – заявил Платонов, – я его тогда возьму пока, пусть пока дома полежит. Мне, когда деньги понадобятся, я его и продам.
Сейчас, по его мнению, он не так сильно нуждался в деньгах. Хотя средств хватало только на еду, и то на самую дешевую. Мясо он уже давно не покупал.
Теперь подсвечник стал для героя неким резервом на самый черный день, а он, судя по всему, уже приближался. Как говорил Игорь, он больше тратил, чем расходовал.
Перспектив не было, мусор в полях заканчивался. Новые поиски не давали результатов такого уровня, как подсвечник. Ни одной монетки, ни одной ценности.
В один момент Игорь решился продать картину, которая висела у него на кухне. Это был обычный простой, но красивый пейзаж с речкой и лесом. Был куплен он недавно, на улице, с рук художника.
Платонов продал картину, но этого хватило ненадолго.
Велосипед, проигрыватель, машина – все это было святым для героя, машина, конечно, только как средство передвижения и необходимость. Шуб у него не было. Две шапки, одно старое пальто, пыльный ковер на стене и такой же на полу, стеклянный сервиз и ручная мясорубка – вот все, что было у инженера в доме. В гараже валялся старый советский хлам и дешевые инструменты. Продавать было уже нечего.
Жизнь скатывалась по наклонной, но все равно Игорь не мог продать подсвечник. Ему казалось, что старьевщик занизил цену, да и в любом случае, у того вряд ли были бы такие деньги, чтобы выкупить ценную вещицу.
Оставалось только ждать и верить в чудо…
Глава 12 Про происшествие
И вот чудо настало. 24 августа ознаменовалось самым настоящим чудом, которое лицезрели жители почти всего Кирпичевска.
В десять часов и одну минуту в небо взмыл неопознанный летающий объект вытянутой формы. Он летел по дуговой траектории и очень скоро упал во двор рядом с домом №9. Прогремел взрыв, кусты и трава в округе загорелись. К счастью, никто не пострадал.
В этот момент Игорь уже был на выезде за металлоломом, поэтому не видел падения объекта. Пожалуй, самыми зоркими свидетелями происшествия оказались Агафья Петровна и Ипполит Башмачкин.
Художник в этот момент рисовал свою очередную мазню, он вовремя увидел над головой горящий объект и убежал прочь. Взрыв уничтожил его мольберт и незаконченную работу.
Зуева в это время сидела на лавочке и краем глаза увидела взрыв. Она тут же
