Саманта понимала, что добиться от Кевина признания в том, зачем он на самом деле приезжал на ранчо, будет сверхсложно. Это и злило Саманту, и подстегивало. Сначала она огорчилась из-за того, что их встреча откладывается, но потом решила, что это к лучшему. Кевин был опасным противником, такого с наскока не возьмешь, так что было совсем неплохо собраться с мыслями, а заодно и с чарами, чтобы выработать наиболее эффективную стратегию поведения.
Ладно, будем надеяться на лучшее, подумала Саманта, взвесив все обстоятельства. Кевин находил ее привлекательной — это было ясно, как день. Но и сам он был отнюдь не уродом, и не дураком, кстати, что тоже было немаловажно. А раз так, то кокетничать с ним будет не так уж сложно и, если быть честной до конца, то даже приятно. Отсюда вывод — у нее совсем неплохие шансы добиться своего. Хотя… может, он и находил ее привлекательной физически, но в остальном она его явно не привлекала. Не самый лучший вариант, но делать было нечего.
Если бы она смогла добиться своего другим образом, она бы это сделала. Ведь съездила же она утром на ранчо, намереваясь поговорить с отцом начистоту. Но выяснилось, что они с Лорел уехали в Форт-Уэйд, чтобы подготовить какую-то сделку, которая должна быть завершена на следующий день. Кэсси тоже уехала, должно быть, вернулась к себе в квартиру в Далласе. Впрочем, что толку от Кэсси, наверняка она ничего не знала, да и сама Саманта не хотела беспокоить ее раньше времени.
Стало быть, единственной возможностью хоть как-то рассеять неизвестность оставался доктор Рид.
Пора ехать, решила Саманта. Подхватив сумочку, она набросила на плечи легкую кашемировую накидку. Еще не хватало, чтобы вдобавок ко всему Кевин обвинил ее в необязательности.
Дом по адресу, который дал ей Кевин, находился в фешенебельном районе. Саманта полагала, что у него там квартира, и, обнаружив элегантный трехэтажный особняк, была крайне удивлена. Чем бы там ни занимался Кевин Рид, это приносило ему неплохой доход.
Кевин был просто великолепен в черном костюме и ослепительно белой рубашке. Это Саманта выяснила всего несколько минут спустя, когда он открыл дверь на ее звонок. Костюм был явно сшит у портного, так идеально он сидел на широких плечах и подчеркивал узкую талию и крепкие бедра мужчины, а белая рубашка выгодно оттеняла его загар. Но больше всего Саманту поразило его лицо. Если оно показалось ей красивым, когда он был вымотанным после бессонной ночи, то теперь Кевин Рид был просто неотразим. Резкие черты его лица необыкновенно смягчались взглядом глубоких серых глаз.
Похоже, соблазнить этого мужчину будет еще труднее, чем она полагала. Хуже того, он начинал ей нравиться!
— Саманта Максуэлл, я полагаю, — протянул Кевин, явно насмехаясь над переменой, происшедшей в ее наружности.
Спокойно, Сэм, — сказала себе девушка, подавляя гнев, — и не таких мы обламывали.
— Кевин Рид, я полагаю — в тон ему отозвалась она, давая понять, что и от нее не ускользнула перемена в его облике.
Кевин улыбнулся, от его глаз разбежались веселые лучики.
— Вы именно такая, какой я вас запомнил, Саманта.
Хорошо бы, если бы она смогла ответить ему тем же. Однако теперь, когда он уже не был измучен бессонной ночью, Кевин Рид был слишком хорош собой.
— Считаю это за комплимент, — кивнула Саманта, хотя прекрасно знала, что Кевин вовсе не собирался ей льстить, а просто расплатился за ее ядовитые замечания, сделанные накануне. — Вы собираетесь весь вечер стоять на пороге или уже готовы ехать?
Улыбка Кевина стала еще шире.
— Я просто подумал, может, вы зайдете что-нибудь выпить, прежде чем мы отправимся ужинать?
Саманта и так уже была слишком обескуражена превращением плейбоя в истинного джентльмена, и ей вовсе не улыбалось остаться с ним наедине в его шикарном доме. Она бы с большим удовольствием отправилась сразу в ресторан. С другой стороны, ей было любопытно посмотреть, как выглядит его жилище.
— Возможно, мы приедем сюда выпить кофе после ужина, — нашла она компромисс. Это была удачная мысль. Если ей не удастся вытянуть из него информацию за ужином, то, может, что-нибудь получится в более интимной обстановке.
— Что ж, хорошо, — согласился Кевин, Его дымчато-серые глаза смеялись.
Забавляется за ее счет, решила Саманта. И как только ему удается сметать все ее защитные барьеры? И потом, она все же была не настолько глупа, чтобы не сообразить, что Кевин уже догадался о ее корыстных намерениях.
Ну и Бог с ним! Она сама сочла бы его круглым дураком, если бы он не сумел сложить вместе два и два, размышляла Саманта по пути в ресторан. Сейчас главное, что они идут вместе ужинать, и гори оно все синим пламенем.
— Сэм! — радостно приветствовал ее владелец ресторана Франко, итальянец по происхождению, проживший почти всю жизнь в Штатах. — Я очень рад вас видеть, мистер Рид, — обратился он к Кевину. — Я и не знал, что вы знакомы.
— А мы и не особенно знакомы, — объявил Кевин, пожимая Франко руку. — Во всяком случае, пока.
Саманта выжала из себя улыбку. Не дай Бог, Кевин заметит, в какое смятение повергло ее его небрежное замечание. У нее не было ни малейшего желания ближе знакомиться с Кевином Ридом сейчас или когда-либо в дальнейшем. Мысль о том, что она не слишком-то справедлива к нему, Саманта решительно отмела. Не она же, в конце концов, лечащий врач одного из членов их семьи. И Кевину не худо бы сообразить, что вступать в личные отношения с ней в высшей степени непрофессионально.
— Выглядишь великолепно, как всегда, Сэм…
— Оставь свои комплименты при себе, Франко, — оборвала владельца ресторана Саманта. — Я сегодня весь день почти ничего не ела и умираю с голоду.
— Ты слышал, что сказала дама, Франко, — протянул Кевин, легко подхватывая девушку под локоть. — У меня такое ощущение, что Саманта, если ее сейчас же не покормить, того и гляди кого-нибудь укусит. Так ведь? — негромко спросил он на ушко Саманту, провожая ее к столику вслед за улыбающимся Франко.
Саманта выгнула брови дугой и внимательно обозрела спутника из-под густых ресниц.
— Знаете, я много лет задаю себе вопрос, почему большинство людей вызывают у меня раздражение, но, похоже, за короткое время нашего знакомства вы успели дать мне на него ответ, — с нарочито приторной улыбкой заявила она.
— Стало быть, все же есть счастливцы, которые не вызывают у вас раздражения? — засмеялся Кевин.
Саманта пожала плечами и уселась на предупредительно выдвинутый для нее стул.
— Иногда меня просто поражает, насколько у людей отсутствует воображение, — надменно произнесла она.
