У Киры перехватило горло, и она не смогла бы ничего сказать, даже если бы захотела.
- Вы произвели большое впечатление на мою невестку.
- На вашу невестку?
- На одну из них, - Клэр улыбнулась. - Грейс замужем за Рэнди. Она часто здесь завтракает. Вы пару раз обслуживали ее на прошлой неделе. И теперь она не устает восхищаться вами. Я решила с вами познакомиться.
Клэр вызывает к себе официантку лишь потому, что ее вскользь похвалила ее невестка?
Кира почувствовала, что на нее накатывает волна истерического смеха, но она быстро подавила се и сказала:
- Мне очень приятно. Но я просто выполняю свою работу.
- Как говорит Грейс, вы делаете много больше, чем…
Клэр внезапно умолкла, подняв руки к вискам и закрыв глаза.
- Миссис Карвер? - Кира склонилась над ней. - Что с вами?
- Все было нормально… - Клэр задыхалась. - Но сейчас, похоже, нет.
Кира выпрямилась.
- Я позову вашу секретаршу.
- Нет, - Клэр открыла глаза и схватила ее за руку. - Не надо, не стоит.
- Но нужно же…
- Просто дайте мне минуту. - Клэр откинулась на спинку кресла. - Это ничего, просто немного подташнивает. Скоро пройдет.
- Вы плохо выглядите! - Забыв о своих проблемах, Кира схватила графин, стоявший на столе, налила воды в стакан и протянула его Клэр. - Выпейте!
Пока хозяйка отеля пила, Кира внимательно разглядывала ее лицо и неожиданно спросила:
- И на каком вы?
- На каком? - Клэр непонимающе посмотрела на нее. - Что вы имеете в виду?
Черт! Ну почему я всегда сперва говорю, а потом думаю? Трей все время меня за это упрекал.
- Простите, ничего. Дать вам еще воды?
- Вы решили, что я беременна? Но я не беременна! - Клэр засмеялась и покачала головой. - Я просто слегка расслабилась на прошлой неделе и все никак не отойду. С моими племянниками то же самое.
Проклиная себя на чем свет стоит, Кира выдала почти естественную улыбку.
- Это пройдет. Я очень польщена тем, что вы мне сказали, но мне, наверное, стоит вернуться в ресторан.
- Подождите, - Клэр схватила Киру за руку. - Почему вы так подумали?
- Я ошиблась, - сказала Кира, мечтая провалиться сквозь землю. - Конечно, вы знали бы, если бы были беременны. Я просто ошиблась. Не обращайте на меня внимания.
Клэр все еще сжимала ее руку.
- Я не расстроилась и не обиделась. Но почему вы так решили?
Поняв, что отступать поздно, Кира вздохнула.
- Ну, - нерешительно начала она, - я видела много беременных. В последнем ресторане, где я работала, три официантки подряд ушли в декрет. У них у всех была такая же зеленоватая бледность и неожиданные приступы тошноты. И еще особенный взгляд.
- И что, у меня такой же взгляд?
Кира медленно кивнула.
- О мой бог. - Клэр обмякла на стуле и невидящим взглядом посмотрела в окно. - Это возможно. Да, по срокам…
Хозяйка отеля умоляюще посмотрела на Киру.
- Пожалуйста, не говорите никому. Я хочу убедиться. И если… если это правда, я хочу первой сказать Джекобу.
Кира кивнула.
- О нет! - Лицо Клэр позеленело еще больше. - Опять.
Она зажала рот рукой и вскочила.
- Я сейчас вернусь, не уходите.
Не дожидаясь ответа, Клэр выскочила из кабинета.
Кира застонала.
Последнее, чего ей сейчас хотелось - так это излишнего внимания к своей персоне. Но она умудрялась оказываться в центре событий, даже просто разнося тарелки.
Тяжело вздохнув, Кира направилась обратно к своему стулу, но тут заметила стоявшие на полках фотографии в серебряных рамках.
Семейные фотографии .
Одна из них прямо-таки притянула ее к себе. Кира с замиранием сердца взяла ее в руки. На этом снимке Клэр сидела на ограде. Рядом стояли двое мужчин. Одного из них Кира узнала.
Это был Рэнди Блекхок.
Пальцы Киры нервно стиснули рамку. У всех трех была бронзовая кожа, густые, темные волосы и одинаковые высокие скулы.
Все это было ей очень знакомо.
- Привет.
Голос Сэма заставил Киру быстро обернуться, фотография выскользнула из ее рук, упала на ковер, рамка и стекло отлетели.
Кира испуганно опустилась на колени и подняла фото.
- Простите. - Сэм встал на колени рядом с ней и подобрал рамку. - Я стучал, вы, наверное, не слышали. Я думал застать здесь Клэр.
- Она скоро вернется.
Кира случайно заметила надпись на обороте фотографии: «Рэнди, Лиззи и Сэт».
- Лиззи? - невольно воскликнула она.
- Настоящее имя Клэр - Элизабет Блекхок. - Сэм вставил стекло обратно в рамку. - Ее родители умерли, когда она была совсем маленькой, и ее усыновила семья из Южной Каролины.
- Ее родители умерли, когда она была совсем маленькой… - повторила Кира. - Клэр - приемный ребенок?
- Все очень сложно. - Сэм взял фотографию и вставил ее в рамку. - Вот, мы все исправили.
Кира не могла унять дрожь. Теперь в ее руках была еще одна часть паззла, но картинка пока не складывалась.
- Эй! - Нахмурившись, Сэм положил фото на пол и взял молодую женщину за плечи. - Что с вами?
Ей вдруг очень захотелось рассказать ему все. Она так устала от загадок, лжи и одиночества.
Они сидели на полу кабинета Клэр, и Сэм обнимал ее за плечи. Сквозь ткань блузки Кира чувствовала тепло его сильных рук. Это было удивительное чувство.
Она подняла голову и увидела совсем близко темные глаза и напряженный рот. Она не могла дышать, боялась пошевелиться, не желая спугнуть это мгновение.
Время словно замерло. Кира слышала тихий плеск маленького фонтанчика в углу кабинета, тиканье часов у Сэма на запястье, смех детей во дворе отеля. Звуки окружали их, отгораживая от всего остального мира - ее и мужчину, о котором она грезила все эти дни, Правда ни одна из этих фантазий не разыгрывалась на полу кабинета хозяйки отеля. Но это не помешало Кире всем телом откликнуться на прикосновение Сума. Она поняла, что не в состоянии противиться чувствам.
Кира хотела его.
Руки Сэма еще крепче сжали ее плечи, он наклонился и поцеловал ее.
Теперь ничто больше не имело значения, кроме его губ.
Кира чувствовала его растерянность, его гнев и желание. Губы Сэма были жадными и настойчивыми. Она прижалась к нему, охваченная бешенным желанием. Ее фантазии оказались ничем по сравнению с этим.
Внезапно Сэм отстранился.
- Кира…
Ошеломленная и немного смущенная, молодая женщина медленно открыла глаза и поразилась жесткому выражению его лица.
Мужчина поднялся, рывком поставил ее на ноги и тут же отступил.
Кира ощущала себя круглой дурой, а осознание того факта, что она фактически сама напросилась на поцелуй, только усугубляло это чувство.
