— Сейчас ты совсем другая, — признался Артём.
Их душевная беседа была прервана гидом, сообщившим, что он ждёт всех через десять минут у канатной дороги.
Спуск показался Марине очень волнующим. Возможно, потому что Строгий не выпускал её руку из своей и пристально смотрел в её лицо. Казалось, ему совсем не интересен пейзаж за окном кабинки. Марина даже испугалась в какой-то момент, что он полезет к ней целоваться, но к счастью, обошлось.
— Мы не договрили, — многозначительно сообщил Строгий, когда они садились в автобус. — Так что вечером я позвоню, и мы погуляем.
За ужином Лера и Сергей делились впечатлениями о поездке. Глаза у ребят блестели так, что Марина поняла: отношения молодёжи развиваются семимильными шагами. Во всяком случае, они уже точно целуются, это заметно по тому, как они смотрят друг на друга.
После ужина Сергей сразу убежал на свидание, а Марина приняла душ и уснула. Всё же ей давно не девятнадцать, и экскурсия её слегка утомила. Или розовое вино так подействовало.
Проспала она минут пятнадцать, не больше, и проснулась от того, что в двери номера кто-то настойчиво стучал.
— Кто там? — испуганно спросила Марина.
— Это я, Артём.
Бросив взгляд на свой короткий домашний сарафан, сантиметров на десять выше колен, Марина махнула рукой. В конце концов, она не звала никого в гости. И если нежная психика Строгого не выдержит вида её ног, то он сам виноват.
— Ты почему на звонки не отвечаешь? — обрушился на неё Артём, едва за ним закрылись двери.
— Ой, — Марина потёрла виски. — Я совсем забыла, что телефон на беззвучном режиме. Выключила звук во время экскурсии, а обратно не включила.
— Ты что, спала? — удивился Артём, быстро осмотрев Марину и задержавшись взглядом на её коленях. — Мы же договорились погулять.
— Сейчас, сейчас, пойдём. Я просто задремала. Ты что так всполошился?
— Ну мало ли…
Артём замолчал. Не мог же он признаться, что уже мысленно нарисовал себе курортного мачо, который увёл у него из-под носа госпожу Калинину.
К счастью, Марина ничего не поняла.
— Чай будешь? У нас есть печенье, конфеты и клубника. Или сразу гулять пойдём?
— Чай буду, — кивнул Артём, продолжая стоять у двери.
— Тогда проходи, мой руки и садись к столу, — улыбнулась Марина, включая чайник.
Какой-то странный он сегодня. Может, тоже вино? Хотя… он выпил мало. Говорил же он, что не пьёт до состояния, позволяющего меняться.
… - Марина, я должен признаться тебе, — решительно заговорил Артём, отставляя чашку. — Не могу больше скрывать. Не хочу, чтобы это стояло между нами.
Марина даже побледнела, а внутри у неё всё замерло. Ну нет… Неужели у него есть страшная тайна, которая не позволит им сблизиться? Как в романах. Только когда это происходит в жизни и с тобой, то совсем не кажется таким интересным и увлекатетным.
— В чём… признаться? — хрипло спросила Марина.
Артём снял очки, положил их на стол и потёр пальцами глаза.
— Я нарочно завалил Сергея на экзамене, Марина. Я же преподаватель, и могу подловить студента, если захочу. Говорю честно: никогда раньше такого не делал. За тринадцать лет это была первая пересдача в моей практике. И когда Сергей пришёл на пересдачу, я опять завалил его сам. И снова собирался завалить, но… ко мне пришла ты, и всё изменилось. Я словно очнулся, выбрался из тисков подлости и непорядочности.
Марина не верила своим ушам, но зато верила глазам: Строгий не лгал. Он так и не надел очки, они лежали на столе, и в его синих близоруких глазах была настоящая растерянность.
— Зачем? — тихо спросила Марина.
— Из-за Леры. Она с самого начала влюбилась в Сергея, ещё осенью. А он даже не смотрел в её сторону. Он и на других не смотрел, надо заметить, очень серьёзный парень для своих лет. Все попытки Леры разбить лёд ни к чему не приводили. А я устал смотреть, как она мучается и страдает, невыносимо было. Смалодушничал. Подумал, что если Сергея не будет в академии, Лера сможет забыть его. Вот так. А тут эта встреча в санатории. Я думал, у меня крыша поедет, когда мы с Лерой впервые пришли в столовую и увидели вас.
— Ну и сволочь же ты, оказывется. Как я могла так в тебе ошибиться? — преувеличенно спокойно начала Марина.
Она встала и отошла к окну.
— Убирайся. И не вздумай рассказать об этом ещё кому-то! Если ребята узнают, их отношения будут отравлены, ты понимаешь?! Это убьёт их!
— Марина, прости, пожалуйста! Конечно, я не расскажу! Если Лера узнает… Она так доверяет мне, считает меня лучшим отцом на свете.
— Бедная девочка… — прошептала Марина, и в её глазах блеснули слёзы.
Артём не видел её слёз, но всё почувствовал, встал, подскочил к Марине и попытался схватить её за руки. Она оттолкнула его.
— Убирайся, я сказала! И не подходи ко мне больше, понял? Не приближайся! Подлец! Малодушный трус! Манипулятор!
— Не уйду, — упрямо сказал Артём.
Марина, у которой потемнело в глазах от такой наглости, замахнулась. Изловчившись, Артём перехватил её руки, прижал её к себе и начал быстро целовать. Увидев совсем близко глаза Марины, понял: или он её сейчас возьмёт штурмом, или он не жилец.
* * *
Артём лежал на спине, мечтательно закрыв глаза, и гладил по спине распластавшуюся на нём Марину. Кажется, она задремала, потому что уже в течение нескольких минут дышала ровно и глубоко.
Решительные действия Артёма очень быстро возымели результат: сопротивление было сломлено, а мятеж предотвращён на корню. После нескольких попыток вырваться и влепить-таки ему пощёчину, Марина прерывисто вздохнула, обняла Артёма и начала отвечать на поцелуи.
Ему это понравилось настолько, что остановиться не представлялось возможным. Не отпуская "добычу", храбрый охотник запер двери и поставил замок на предохранитель.
Думать о том, что Сергей может вернуться в любой момент, не хотелось, поскольку начавшийся процесс был уже необратим.
Вскоре короткий домашний сарафан Марины был отброшен решительной рукой Артёма. Пока Строгий ладонями и губами изучал то, что отныне и навсегда будет принадлежать только ему, потихоньку привыкал, усилием воли сдерживая свой натиск, Марина совсем освоилась и осмелела. Стянув с Артёма футболку, задала ему направление в сторону своей кровати, и вскоре он был полностью в её власти.
Почувствовав её руки на поясе своих шортов, Артём, окончательно теряя самообладание, подумал, что не ошибся в первую их встречу: Марина перехватила инициативу, она командует, распоряжается им. Однако он и предположить не мог, насколько это ему понравится. К тому же, это временная уступка, он ещё отыграется, у него хватит сил и энергии. Лишь бы Сергей не вернулся с прогулки раньше времени…
Марина зашевелилась и попыталась с него сползти, но Артём удержал её.
— Не уходи. Или тебе неудобно так лежать?
— Очень удобно, но ты, наверно, устал?
— Ничуть. И никогда не устану.
— Вот так вот: никогда?
Артём почувствовал, что Марина улыбается и касается кончиками пальцев его шеи и плеча.
— Вот так вот. Сразу для тебя обозначил, чтобы ты не думала, что это просто интрижка.
— Артём, а вдруг дети вернутся? — Марина подняла голову и заглянула в его лицо.
— Пока не вернутся. Вообще, я рассчитываю ещё на один заход, — улыбнулся он и открыл, наконец глаза.
У Марины пересекло дыхание. Почему она не замечала раньше, какие красивые у него глаза? И неужели из-за неё сейчас в этих глазах столько счастья?
— А дети…
— Пусть делают, что хотят, Марина, и разбираются сами. Ты права, мы не будем вмешиваться. У нас найдутся другие дела, свои собственные.
* * *
… Жизнь Артёма и Марины перевернулась с ног на голову. Если началось и продолжалось их общение целиком и полностью из-за детей, то теперь, наоборот, они использовали любую возможность для того, чтобы остаться наедине.
Если сравнивать их роман с лодкой, то получилось бы так. Сначала эту лодку долго тащили по песку, потом кое-как столкнули в реку, а она, вместо того, чтобы медленно покачиваться на волнах равнинной реки, понеслась вдруг вперёд с бешеной скоростью по порогам стремительной и пенной реки горной.
