Он пристально на неё посмотрел, словно оценивая.
- Вы любите мороженое? - парень слегка склонил голову на бок, нелепый шарф со снеговиками, который Лера заметила далеко не сразу, примялся с одной стороны. – Думаю, вам требуется легкая заморозка.
- Я очень люблю… мороженое.
Кирилл и Арина
***
Ночь с 13 на 14 февраля. Метель. Ветер.
- Кирилл, вот объясни, зачем тебе я? Сам не справишься? Ты же творец! – Эдгар зябко ежился и кутался в шарф. Ну, хотя бы зевать перестал – метель быстро привела в чувство.
- Я невесту воровать иду, по законам гор и все такое. Тут без тебя никуда, - довольно улыбнулся Кирилл, явно намекая на национальную принадлежность друга. Парня ветер и снег совершенно не смущали, шел, как ни в чем не бывало. – Как там? Спрячь за высоким забором девчонку…
- Это Яшка-цыган был. И опыта в воровстве невест у меня не больше, чем у тебя. Вот просвети, зачем метель? Мог же погоду поприятнее сделать.
- Атмосфера. Ты должен оценить, это же почти Пушкин! - не унимался слишком радостный Творец. - Почти пришли. Сейчас дело поможешь обстряпать и все. Отпущу тебя к Оракулу под бочок.
Разумеется, метель не была просто метелью, а воровство невесты очередной шуткой. Жениться они планировали давно, но будущая теща уперлась рогами в стенку. Кирилл невольно вспомнил их разговор с Кирой и Михаилом несколько недель назад. Именно тогда он решил всерьез заграбастать себе Арину, навсегда и без всяких отговорок. Ежу понятно, что выбора у них нет, они так и так будут вместе, но хочется не просто быть привязанными друг к другу эмоционально и ловить мимолетные встречи. Пора быть рядом навсегда, а не прятаться от Совета и других Мыслителей. Теперь он Глава и на него все смотрят с пристальным вниманием, тащить на эту сцену Арину в качестве девушки не хотелось. Хотелось сразу в качестве жены, со всеми правами и обязанностями. Тем более что до окончания её обучения оставалось чуть меньше полугода.
- Через мой труп, - заявила Кира, угрожающе глядя на Кирилла и Учителя. Последний честно заявил, что «давно пора». – Ей всего девятнадцать! Брак? С ума сошел?
- Вот какая разница, Кира? Что сейчас, что через два года. В нашем случае это простая формальность, - вспылил парень.
- Формальность? Кирилл, брак – это в любом случае ответственность. Если ты так относишься ко всему, то я против. Категорически против, - еще один холодный взгляд. Да, отношения с тещей у него, кажется, будут как в анекдоте: «Я люблю твою маму, когда она живет за тысячу километров от нас». Одна проблема, они жили всего в пятистах метрах друг от друга, так что любви к Кире у него со временем явно не прибавится.
Именно тогда, когда он хлопнул дверью перед её носом, и родилась эта гениальная идея. Украсть, пожениться, поставить перед фактом. Его не смог отговорить Создатель, еще не хватало, чтобы вмешалась Кира.
- Кирилл, ты Арину предупредил? - спросил Эдгар, когда они приблизились к дому курсантов.
- А зачем? – коварно улыбнулся Творец, подходя к знакомому до боли в пятой точке дереву. Сколько часов он на нем просидел? Не сосчитать. – Подстрахуй от посторонних глаз, пожалуйста.
- А я-то думал, ты меня для поднятия боевого духа позвал, - хмыкнул Эдгар и зажмурился, концентрируя материю. Это Кирилл мог раз и готово, простым смертным приходилось чуть труднее.
***
Арине не спалось. С тех пор, как Кирилл начал отлучаться наверх к Создателю, она очень переживала. Стоило парню покинуть мир – сна, как ни бывало. Эта нелепая мысль: «А вдруг не вернется? Если не отпустят назад, что делать?». В очередной раз девушка ворочалась в кровати, сбивая простыню с матраса. Тряпочка под спиной уже превратилась в ком и лежать было неприятно, но Арина твердо вознамерилась уснуть. Встанет – точно о сне можно забыть. Еще немного поворочившись, она уткнулась лицом в подушку. Сон начал медленно подступать, но тихий щелчок ставни и влетевший в комнату холодный февральский воздух отогнали его в мгновение ока. Девушка напряглась, но не подала вида, что проснулась. Кто это мог быть? Кирилл вернется только через неделю, а любому другому гостю она заведомо не рада.
Шаги медленно приближались, вот уже слышно дыхание, еще мгновение и он попытается замкнуть полюс. Арина не дала ему этого шанса. Блок. Гость не отлетел, но отшатнулся от кровати. Быстрым движением девушка откинула одеяло и вскочила на ноги, готовая держать оборону.
- Ты кто? Что тебе нужно? – в руке, которую она прятала за спиной, собирался золотой шар материи. Его можно швырнуть и оглушить противника. Вполне достаточно, чтобы потом быстренько подлатать и допросить. Вокруг себя Арина выставила едва заметное защитное поле – не подойдет, гад.
Какая-то подозрительно знакомая усмешка на незнакомом лице. Иллюзия стремительно тает, приготовленный к удару шар лопается. Обман. Человек, которого она видела, всего лишь образ? Это внушение.
- Любимая, ты всегда так невнимательна к своим мыслям. Но агрессивная защита мне понравилась, - уже знакомый голос сзади и родные руки обнимают за талию, притягивают к себе, мягкий поцелуй в шею и легкое головокружение. Одна секунда и Арина, что секунду назад была напряженной, как струна, успокоилась, стала мягкой и расслабленной.
- Ты говорил, что вернешься через неделю, - прошептала она и обернулась.
- Я еще не вернулся, - один поцелуй. Девушка обмякла в его руках, лишившись сознания.
***
Кирилл аккуратно приземлился на снег с завернутой в одеяло Ариной. Метель улеглась. Эдгар, на шапке которого уже собрался приличный сугроб, встретил друга озадаченным взглядом:
- Кир, у нас проблемы, - короткий кивок в сторону.
Из тени медленно вышел Учитель. До этого он в буквальном смысле сливался с темнотой, как хамелеон. Чертова конспирация Теней, без ста грамм не разглядишь и, главное, не говорят, как им это удается. Внутренние секреты. Кирилл относился к таким вещам спокойно, но все остальные Мыслители без шуток нервничали.
- Думал, что можешь утащить мою дочь, а я ничего не узнаю? – Михаил чуть улыбнулся.
- Ну, мы бы потом рассказали, - пожал плечами Кирилл и почему-то стушевался. Побежал за ней, как дурак, и совсем забыл, что у Теней своя система оповещения.
- И как ты собрался проводить ритуал? Сам?
- Да, а у меня есть варианты? – поинтересовался парень, прозрачно намекая на то, что Учитель как-то странно легко пошел в прошлый раз на поводу у жены.
- Мог меня попросить. Собственно, я здесь и у тебя есть уникальная возможность это сделать. – Михаил оперся спиной на стену и скрестил руки на груди, ожидая ответа своего ученика. Разумеется, он пришел бы и без просьбы, но надо было хоть как-то наказать этого нахала. Подумать только, решил жениться на его дочери и даже не пригласил на свадьбу.
- На колени вставать или так согласишься? – огрызнулся Кирилл, им нужно было успеть наверх и к четырем вернуться на скалу, чтобы провести земной ритуал. А тут еще и Учитель издевается, знает же, что его участие в церемонии решит целую кучу проблем. Да и Арине будет приятно, что хоть кто-то из ее семьи присутствует на свадьбе, о которой она еще не знает.
***
Нос что-то щекотало, Арина проснулась и, чихнув, поднялась с кровати. Несколько секунд потребовалось, чтобы сообразить – это не кровать, и она далеко не в своей комнате. Девушка лежала на самом настоящем ложе из шкур животных. Воздух в помещении был тяжелым и влажным, где-то вдалеке медленно капала вода. Арина встала на холодный каменный пол, опустила взгляд и рядом с ногами увидела ярко-желтые тапочки. Какая предусмотрительность, вот только чья?
