Джорджи медленно начинала прозревать: не Джеральд Лоусен окажется банкротом, банкротом окажется отец Эндрю...
И это, значит, непременно коснется непосредственно Эндрю, а именно его карьеры как юриста!
Но Джорджи не собиралась сдаваться:
— Но, если земля Джеральда такая ценная, он может найти другого покупателя.
— Никто, кроме нашей компании, не в состоянии заплатить ему столь высокую цену, — уверил ее Джед.
Джорджи внимательно на него посмотрела:
— Насколько высокую?
— Настолько, чтобы Джеральд смог полностью расплатиться с долгами и начать новое дело.
Ясно. На самом деле неважно, откуда Джед так много знает о личных делах Джеральда Лоусена, поскольку причина его осведомленности наверняка заключена в неких планах относительно ее особы...
— Ты не хочешь прямо сейчас добраться до дна бутылки, Джед? — растягивая слова, спросила она.
На его лице мелькнуло любопытство.
— С каких это пор ты стала дном бутылки?
— С начала этого разговора! — яростно выкрикнула Джорджи.
Джед вдруг улыбнулся, при этом глаза у него потемнели:
— Как ты прекрасна, когда злишься!
У Джорджи на сей счет было свое мнение.
— Если это был комплимент, можешь не стараться, я давно перестала ждать их от тебя.
— И до сих пор не ждешь? — тут же сдержанно поинтересовался Джед.
— Точно! Я... — Джорджи не успела договорить, потому что неожиданно оказалась в его объятиях. Крепко прижимая ее к себе, он молча смотрел на нее сверху вниз. — Немедленно отпусти меня, Джед! — выговорила она сквозь зубы, чувствуя себя абсолютно беспомощной в сильных руках.
— А если я этого не сделаю, что тогда? — тихо пробормотал Джед, но Джорджи уже решила устроить скандал.
— В таком случае я отдавлю тебе ноги! Джед замер на несколько секунд, а затем на его лице появилась улыбка, которая переросла в искренний смех.
Джорджи уже очень давно не слышала, чтобы он так непосредственно и по-детски смеялся.
Успокоившись и не отрывая взгляда от ее лица, Джед прижал Джорджи еще крепче, лишая ее последнего шанса на освобождение.
— Хочу довести до твоего сведения, что на мне сейчас очень дорогие итальянские туфли, — прошептал он.
— В таком случае через несколько минут это будут помятые итальянские туфли, — беззлобно ответила Джорджи, не понимая, что именно происходит сейчас между ними, но чувствуя, что главная опасность миновала.
Опасность?..
Да, опасность! Джорджи ни секунды не сомневалась, что Джед намеревался поцеловать ее, пока она не заставила его рассмеяться. И еще неизвестно, как бы она отреагировала на этот поцелуй...
Джед тем временем опустил руки и сделал шаг назад.
— Не буду рисковать.
Джорджи почувствовала, что вновь обрела способность нормально дышать, но не смогла избавиться от ощущения близости Джеда. Она нахмурилась. Ей казалось, что, разведясь с Джедом, она навсегда избавилась от своего пагубного пристрастия к нему. Однако ее тело сейчас говорило об обратном!
Что за идиотизм! Этот мужчина никогда не любил ее. Только одна причина заставила Джеда жениться на ней, и эта причина не имеет никакого отношения к любви.
— Дно бутылки... — напомнила она.
— Ах, да, — промычал Джед. — Как я уже говорил, чтобы Гренди поправилась, ей нельзя испытывать стресс или волнение. Поэтому нам необходимо пойти на небольшое сотрудничество...
— Сотрудничество? — не выдержала Джорджи.
— После всего, что ты наговорил Гренди о нас с тобой, я думаю, речь идет больше чем о сотрудничестве!
Джед не смог скрыть раздражения:
— В настоящий момент меня больше всего волнуют жизнь и здоровье моей бабушки, а не ложь, которой я спасаю ее.
— Ты прав, Гренди жива, и это самое главное, — поспешила успокоить его Джорджи, пока он окончательно не вышел из себя. — Но я все-таки не понимаю...
Гнев Джеда ничуть не остыл.
— По-моему, я достаточно ясно выразил свое мнение на сей счет!
Он, может, и выразил...
— Объясни, пожалуйста, все еще раз, — осторожно попросила она.
Джед прищурился.
— Наша компания покупает землю у Джеральда Лоусена...
— За максимально высокую цену, — вставила Джорджи.
— За максимально высокую цену, — подтвердил он, едва сдерживаясь. — Это даст ему возможность расплатиться с долгом. А в ответ...
— Эта часть меня интересует больше всего, — вновь прервала его Джорджи.
— В ответ, — уже спокойнее повторил Джед, — я прошу тебя до полного выздоровления Гренди притворяться, что мы с тобой вновь стали дружной семьей.
Именно это Джорджи и ожидала от него услышать!
— Это самый настоящий шантаж! — резко сказала она, не давая ему себя прервать. — Или я не права?
Джед стиснул зубы и сжал кулаки.
— Я говорю о взаимовыгодном сотрудничестве...
— Шантаж, Джед, — повторила Джорджи. Его серые глаза приняли стальной оттенок.
— Будь по-твоему — шантаж. И каков твой ответ?
Джорджи молча оглядела его, сохраняя загадочный вид. Значит, Джед попросту хочет ее купить, оплатить деньгами ее любовь и привязанность к Гренди. И его бесит сама необходимость покупать эту любовь.
Как бы ей хотелось стереть сейчас эту самодовольную улыбку с его лица!
Едва Джорджи заметно поведя плечами, беззаботно кивнула:
— Хорошо, договорились.
Губы у Джеда плотно сжались.
— Этим согласием я обязан твоему похвальному стремлению помочь будущей семье?
И хотя на его лице невозможно было прочесть ничего, в глазах Джеда бушевало пламя.
— Думай, как тебе угодно, а я собираюсь сейчас пойти повидать Гренди, — ответила она, открывая дверь.
Джед мрачно насупил брови.
— И это все? — Он явно был ошарашен ее поведением.
— Абсолютно, — подтвердила она. — Ты ведь знал, что победишь, не так ли?
Конечно, ее пребывание в этом доме будет нелегким, если вообще выносимым, — и не только из-за Джеда! Но сейчас, видя недоумение на лице бывшего мужа, Джорджи радовалась, как ребенок.
— Не победа конечно, это ясно... — загадочно проговорил Джед.
— Однако ты ожидал, что получишь от этого больше удовольствия, верно? — подначила его Джорджи. — Впрочем, кое-что мне подсказывает, что не стоит тратить силы на столь маленькие сражения.
Удивленное выражение, появившееся у него на лице, навело ее на мысль, что Джед не только проиграл это сражение, но, возможно, уже решил отказаться и от решающей битвы!
Однако ей все-таки удалось смутить его, и Джорджи чувствовала прилив новых сил!
Теперь осталось только найти способ, как объяснить эту ситуацию Эндрю!..
