Девушка прижалась боком к дереву, и грубая кора оцарапала ей плечо. Только сейчас она осознала, что вся дрожит от холода. Должно быть, до сих пор страх притуплял остальные чувства. Она сидела не шелохнувшись, зная, что малейшее движение сразу ее выдаст. Дэвид неумолимо приближался. Он ее видит? Чувствует? Она оставила какой-то след?
«Пожалуйста, пусть он оставит меня в покое и уедет», — взмолилась она.
Мгновение спустя вдалеке послышался шум машины, который постепенно становился все громче. Судя по звуку, это был грузовик. Увидев помятый «ягуар», повернутый передом к лесу, водитель наверняка остановится, чтобы узнать, не нужна ли помощь.
Должно быть, Дэвид пришел к тому же выводу, что и она. Остановившись футах в двенадцати от нее, он мрачно выругался и прокричал:
— Ну и черт с тобой! Можешь замерзнуть здесь до полусмерти. Мне все равно. — Он быстро пошел назад, чтобы не пропустить грузовик. — Но ты заплатишь за то, что сделала с моей машиной, слышишь?
Наверное, он спятил. Другого объяснения его поведению она не смогла найти.
Через некоторое время хлопнула дверца, заурчал мотор, и, к ее большому облегчению, «ягуар» уехал прочь, сопровождаемый громким металлическим лязгом. Скорее всего, при столкновении с деревом у «ягуара» наполовину оторвался задний бампер и чертит об асфальт. Грузовик не остановился и промчался мимо.
Джианна долго сидела под деревом, вслушиваясь в тишину. Она боялась, что Дэвид может передумать и вернуться. Только убедившись, что он не собирается этого делать, она подумала о своем мобильном телефоне и чуть не расплакалась от отчаяния. Она потеряла клатч!
Тогда она на четвереньках поползла назад, водя, по земле руками и заглядывая под каждый кустик.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она добралась до овражка, в который упала до этого. Спустившись в него, она продолжила поиски среди зарослей папоротника. Больше всего ей хотелось свернуться калачиком и расплакаться от бессилия, но она держалась из последних сил. И вот когда надежды уже почти не осталось, ее пальцы нащупали знакомые бусины.
Руки так сильно задрожали от облегчения, что она смогла открыть замочек только с третьей попытки. Достав телефон, она обнаружила, что он выключен. Наверное, Дэвид отключил его, пока она спала.
Когда Джианна включила телефон, он тихо пискнул, предупредив ее, что заряд батареи на исходе.
Нет, нет, нет! Только не сейчас! Сколько раз раньше ее телефон выключался в самый неподходящий момент, потому что она забывала его зарядить. После ее сегодняшних приключений это вряд ли когда-нибудь снова произойдет. Какая ирония! Отключив ее телефон, Дэвид сэкономил заряд батареи.
Открыв список принятых вызовов, она выбрала первый номер и нажала кнопку соединения. В следующую секунду в трубке послышался знакомый бархатный голос:
— Джианна?
Слезы, которые ей до сих пор удавалось сдерживать, хлынули наружу мощным потоком.
— Помоги мне, Константин.
Константин на огромной скорости подъехал к автозаправке и надавил на тормоз с такой силой, что завизжали шины. Когда его «порше» остановился у обочины, он огляделся по сторонам. Никого.
Телефон Джианны разрядился во время их разговора. Оставалось лишь надеяться, что он нашел нужную заправку. Пятнадцать минут назад дождь прекратился, но это слабое утешение. Джианна уже успела промокнуть до нитки и замерзнуть.
Открыв дверцу, Константин выскочил из машины и громко позвал:
— Джианна? Где ты, piccola?
Эхо собственного голоса показалось ему каким-то зловещим в ночной тишине.
Какое-то движение в кустах на противоположной стороне двухполосной дороги привлекло его внимание. В следующую секунду из них выскочила Джианна. Увидев его, она тихо простонала его имя, затем, подняв порванный подол платья, босиком побежала к нему по лужам. На мгновение он замер. Чувство облегчения уступило место беспокойству.
Он едва ее узнал. Элегантная женщина, от которой он не мог оторвать глаз вечером, превратилась в жалкую оборванку. С головы до пят ее покрывала грязь, на бледной коже рук и ног краснели царапины. А ее ступни… Константин выругался про себя. Непонятно, как она может идти, не то что бежать. Наверное, шок притупил болевые ощущения.
Константин побежал ей навстречу. Они встретились на полпути. Она бросилась в его объятия, и он крепко прижал ее к себе, радуясь, что нашел ее живую и почти невредимую. Уткнувшись носом в его плечо, она начала плакать и что-то лепетать. При этом она так сильно дрожала, что он не разобрал ни слова. Черт побери, она, должно быть, ужасно замерзла.
Он поднял ее на руки и быстро понес к машине.
— Тебе нужно согреться. Для этого мне придется снять с тебя мокрое платье.
Джианна была слишком потрясена и никак не отреагировала на его слова. Когда он снова поставил ее на ноги, она поморщилась. Константин мысленно поклялся себе, что д'Анжело заплатит сполна за каждую ее царапину.
Он не смог расстегнуть ее платье и прибегнул к самому простому способу — порвал его.
— Расслабься, piccola. Я просто хочу тебя согреть.
Игнорируя ее смущение и слабые попытки ему помешать, Константин быстро раздел ее, после чего снял с себя смокинг и рубашку, закутал ее в них и помог ей забраться на пассажирское сиденье. Сев за руль, он пристегнул ее и включил отопление. Притянув колени к груди, она обхватила их руками, чтобы согреться.
Джианне только с третьей попытки удалось членораздельно произнести:
— Когда ты начал меня раздевать, я сначала испугалась, но потом все поняла. Ты просто хотел меня согреть. Спасибо тебе.
— Ты в порядке? — Он покачал головой. — Глупый вопрос. Я имел в виду, не сделал ли д'Анжело тебе больно. Он тебя не…
Константин не смог заставить себя произнести ужасное слово, но судя по выражению лица Джианны, она поняла, что он имел в виду. Она поднесла посиневшие пальцы к вентиляции и блаженно вздохнула, прежде чем ответить:
— Не успел, потому что я от него сбежала.
Наверное, ему не следует расспрашивать ее сейчас, но он не смог удержаться:
— Каким образом тебе удалось сбежать? Я знаю, что д'Анжело дал тебе наркотик. Он уже делал подобное раньше. Удивлен, что ты не пробыла все время без сознания.
Ее глаза расширились от потрясения.
— Я должна была отключиться на все время поездки, — сказала она после длительной паузы. — Дэвид мне сам в этом признался. Но я не допила шампанское. Оно мне не понравилось на вкус. Так что я приняла не полную дозу того, что он мне туда подмешал. Madre di Dio![2].
