— Она встречается с кем-то?
Трэй покачал головой.
— Не знаю. Мы не обсуждаем такие вещи.
Никогда бы он не признался родственникам, что сам сгорает от любопытства.
— Возможно, я должен ей позвонить, — сказал задумчиво Джек.
— Но у тебя нет животных, — напомнил ему Трэй.
Джек на это лишь улыбнулся.
— Тогда настала пора их завести.
Трэй одарил кузена долгим взглядом. Между парнями с детства велась здоровая конкуренция. Воевали они по разным поводам. И Трэю не нравилось, когда кузен побеждал в этой борьбе.
Он пожал плечами.
— Мне все равно.
— А тебе нелегко это произносить, — заметил Джек насмешливо. Не успел Трэй ничего сказать в свою защиту, как брат продолжил: — Слушай, да я не собираюсь за ней ухлестывать, но если ты заинтересован, то почему бы мне тебе не помочь? Если Мэдди с кем-то встречается, я это быстро выясню.
— Не надо. Она заслужила счастье, — искренне сказал Трэй.
— Да черт, Трэй! Ты до сих пор веришь в «проклятье Уокеров»?
Трэй задумчиво посмотрел на кузена. Джек и понятия не имел, скольких женщин обидели мужчины семейства Уокер. И он не знал о клятве Трэя.
— Ты родом из семьи, которая дружит с законом. Твои гены иные, твой род другой. Я же вышел из семьи, где мужчины всегда разбивают сердца женщинам. Мне бы этого не хотелось повторять в своей жизни.
— Ну, мы просто этого не знаем.
Джек был добродушнейшим человеком. Поэтому девичье сердце он разбить точно не мог.
— Знаю. И все же вы оба не правы. Да, у меня мрачное настроение сегодня. Но при чем здесь Мэдди.
— Тогда в чем дело? — спросил Джек.
Трэй нахмурился.
— Твой отец сказал мне, что рано или поздно мне надо заменить все ржавые трубы в доме… И это неизбежно. А учитывая мои познания в области сантехники, можешь представить, как мне нравится эта перспектива.
Монти ухмыльнулся, его серо-голубые глаза блеснули.
— Вот и я о том же.
Мэдди стояла у загона и рассматривала жеребца в лунном свете. Трэя как раз не было дома, так что это был отличный шанс поработать с капризной лошадкой. Она проникала сюда уже последние четыре ночи, как раз с прошлой субботы, когда встречалась с Кэролайн и маленькой Аннабель. Все эти дни Шторм был напряжен, но Мэдди замечала малейшие изменения: его отношение к девушке постепенно менялось в сторону доверия.
Мэдди использовала известные ей способы приручения и, конечно, свой дар понимать животных. Она чувствовала, что Шторм готов принять ее в друзья. Каждую ночь Мэдди приближалась к нему с большой осторожностью. И Шторм — тоже. Прошлой ночью Шторм даже осмелился взять сахар у нее с ладони.
Сегодня же она просто стояла у изгороди и наблюдала за его бегом и фырканьем. Поистине завораживающее зрелище. Наконец он закончил упражняться и остановился, глядя на нее. Медленно-медленно он приблизился к изгороди, где стояла Мэдди.
— Ты рад меня видеть? — тихо спросила она. — Я тебя тоже.
Он подошел совсем близко, и Мэдди ступила на нижнюю планку забора, чтобы достать его.
— Эй, парень, — прошептала она и протянула руку, чтобы погладить его чернильно-черную гриву. А потом уже гораздо смелее провела рукой по морде.
Жеребец дернулся, но не отскочил. Мэдди снова погладила его, ласково уговаривая.
И тут она услышала шум машины Трэя. Мгновенно спрыгнула с перекладины и попрощалась с конем:
— Увидимся завтра.
Проникнуть в дом незамеченной она не могла, поэтому просто стояла у порога. Машина в это время как раз остановилась.
К ее величайшему изумлению, из нее вышла молодая женщина, которая была где-то на шестом месяце беременности. Трэй показался с другой стороны, и женщина взяла его за руку. Они приветливо разговаривали.
Мэдди напряглась, сердце ее недобро забилось. Невольно все сжалось внутри, и на нее нахлынуло небывалое чувство ревности. Увидеть Трэя с другой женщиной… Разные неприятные мысли полезли ей в голову. Она не знала, кто эта гостья. И ей бы очень не хотелось это узнать. Только не сегодня. Учитывая, что Трэй все эти ночи не приходил на ужин…
Мэдди хотела было зайти в дом, но женщина ее окликнула:
— Эй, подождите!
Мэдди повернулась. Женщина шла к ней.
— Привет.
При ближайшем рассмотрении женщина показалась ей довольно миленькой. Молодая техасская девушка, с голубыми глазами и длинными светлыми волосами.
— Я хотела поздороваться. Мне очень жаль, что ваш дом сгорел. Меня зовут Британи Фуллер. Я приятельница Трэя.
— Приятно познакомиться, Британи. Я Мэдди Брукс.
— Знаю. Трэй постоянно о тебе рассказывает. Он говорит, что ты очень хороший ветеринар.
Мэдди взглянула на Трэя, которому было, очевидно, неудобно. Его загорелое лицо покраснело. Девушка пожала плечами:
— Да. Я просто люблю животных.
— Мне пришлось отвезти Трэя домой, — сказала беременная, улыбнувшись в его сторону. — Без обид, Трэй. Но ты еще тот упрямец. — Далее она объяснила Мэдди: — Он поранил руку, работая в моей новой комнате. Доска упала на него, и когда он попытался поднять ее, поранился.
Впервые Мэдди обратила внимание на Трэя. И тут вдруг увидела выражение его лица. Боль. Да он же страдает. Его правая рука!
— О, выглядит плохо.
Аккуратно она коснулась руки, чтобы получше рассмотреть. Рука нехорошо распухла и покраснела.
— Мы с Полом не отпустили Трэя одного на машине. Хотя он и настаивал.
— Пол? — спросила Мэдди.
— Да. Мой муж. Он будет тут через пару минут. Пол с Трэем сто лет уже друзья. Пару дней назад Пол повредил спину, и поэтому Трэй пришел помочь с комнатой для ребенка, — она горделиво погладила живот. — Ведь он не замедлит появиться.
— Ага, — пробормотала едва живая Мэдди. Слишком много информации за один раз. Все ее подозрения насчет Трэя и этой женщины неожиданным образом развеялись, не оставив места для жгучей ревности. Так значит, ее муж и Трэй были друзьями. — Ну, поздравляю — насчет малыша. Уже известно, кто будет?
Мамаша покачала головой.
— Мы хотим, чтобы это было неожиданностью.
— Как мило. Я бы тоже не хотела знать заранее, — сказала она и вдруг поняла, что впервые подумала о себе в таком духе: она хочет детей. — Надеюсь, с вашим мужем все будет в порядке.
— Врач сказал ему полежать немного, но Пол упрямец, прямо копия Трэя. Даже моя отвратительная стряпня не помогла.
— Ты готовишь великолепно, Брит, — отозвался Трэй.
Она лишь улыбнулась.
— Но вот и ты теперь ранен.
— Ну, все не так уж и плохо.
Мэдди была не согласна.
— Если честно, выглядит не очень, Трэй. Лучше тебе сходить к врачу.
