– Сколько цветов ты использовала?
Но сестра уже скрылась в ванной.
Крисси не могла сдержать любопытства, поэтому заглянула в щелочку в двери. У Беллы был совершенно остекленелый взгляд, Нейт переминался с ноги на ногу.
– Вы сами сшили этот халат? ― Белла за ночь смастерила пеньюар. Все же она ужасная балаболка. ― Он очень… цветастый.
– Да, этот материал ― подарок Крисси. ― Белла прищурилась. ― А почему вы спрашиваете?
– Просто так. ― Крисси видела, как Нейт осторожно просовывает ногу в щель двери, заставляя Беллу двигаться назад. ― Вы сказали, что Крисси нет дома, но мне кажется, я слышал ее голос.
– Крисси нет… она… понимаете ли… ― Белла загородила ему проход худой изящной рукой. ― София еще в пижаме.
– Ладно. ― Крисси внезапно появилась на пороге и распахнула дверь шире. ― Я решила, что поеду с Нейтом. ― Пришло время все прояснить. Пусть не думает, что может запугать ее в ее же собственном доме.
Белла зло стрельнула глазами в сестру и, тряхнув головой, удалилась в спальню.
Нейт молча взирал на волосы Крисси минуту, две, три. Тишина.
– Твои волосы, ― прошептал он.
– Что с ними? ― Крисси поднесла пряди к глазам. ― О боже. ― Волосы переливались всеми цветами радуги: фиолетовый, зеленый, оранжевый. Краска смоется, Софи не применяла аммиак.
– Ты… они… гм… ― Нейт указал рукой на ее голову. ― Они длиннее, чем я думал.
Не такое уж большое оскорбление.
– Ну и что, мне нравятся длинные волосы. ― У Крисси с волосами был продолжительный роман на грани обожания и ненависти. Если бы еще они были прямыми, как у сестер, а то вились дикими кольцами, и цвет был грязно-коричневым.
Мама перестала водить ее в парикмахерскую, когда ей исполнилось восемь. Крисси догадывалась, что если бы отстригла волосы, то на голове имела бы пушистый шар, поэтому носила их длинными. Обычно она закалывала их или завязывала узлом на затылке. На сей раз восхищенные взгляды Нейта потешили ее самолюбие и заставили почувствовать себя очень сексуальной.
– Времени на перекрашивание нет. ― Девушка подхватила сумку и пальто. ― Софи учится на стилиста и практикуется на мне. Она обидится, если я не оценю ее работу и завяжу их, чтобы никто не видел.
– Мне нравится, когда они распущены. ― В его искренности не приходилось сомневаться, лицо сияло от восторга.
Она чувствовала его влечение каждой своей клеточкой.
– Следует поторопиться, иначе мы опоздаем. ― Голос предательски дрогнул. Крисси повесила сумку на плечо и холодно посмотрела на Нейта. Она очень надеялась, что взгляд был холодным и надменным. ― Хорошо, что ты заехал за мной, Нейт, в машине мы можем…
Казалось, он потерял способность слушать, все его внимание сосредоточилось на ее губах. Внезапно он поднял руку и дотронулся до ее волос.
– Туман занавесит окна, мы сможем предаться…― едва слышала она его бормотание.
Крисси, решив переключить его с лирики на прозу, демонстративно поднялась на цыпочки и взглянула на улицу из-за его плеча.
– Я не вижу никакого тумана, но мне хочется обсудить несколько вопросов из вчерашнего кроссворда.
– Хм. ― Его лицо покраснело, но то был не румянец смущения, а бесстыдная вспышка желания.
У Крисси мурашки побежали по спине. Она нацепила очки и решительно двинулась к выходу.
Как только они очутились в машине, Крисси приступила к боевым действиям.
– Я здесь потому, что хочу поговорить с тобой, а не потому, что твои поцелуи свели меня с ума.
– На самом деле я думал…
– Не прерывай меня. ― Сегодня она не позволит ему одержать вверх, очаровать ее, увлечь на край бездны, сегодня она не потеряет контроль над ситуацией. Он предатель, и она поступит с ним как с предателем.
– Ладно, Крисси, я слушаю, ― недовольно проговорил он и повернул ключ зажигания.
– Отлично. Первое: я хочу быть уверена, что ты ни слова не скажешь Генри о кроссворде.
Узнай Генри об их трудах, он бы стал нервничать, захотел бы присоединиться.
– Твой секрет умрет вместе со мной, ― Нейт чиркнул большим пальцем по горлу.
Они выехали на пустынную дорогу. Если бы это был эпизод из кино, он бы опустил верх у автомобиля, а у нее шарф развивался бы на ветру, она бы весело смеялась.
Но сейчас середина зимы, штат Виктория, слишком холодно и хочется наслаждаться теплом салона.
Мы едем к боссу в больницу, и в этом нет ничего романтичного, одна прозаичность.
Романтики нет, но нервы щекочет.
– Ты больше не должен прикасаться ко мне.
– Что ты имеешь в виду? ― Его лицо помрачнело.
– Никаких прикосновений, никаких поцелуев, никаких томных взглядов. Мы коллеги. Я хочу, чтобы у нас были профессиональные отношения, и ничего больше. ― Крисси устремила на Нейта решительный взгляд. ― Ты можешь дать мне слово?
― Маргарет использовала Дженис Динн, чтобы получить информацию о компании, ― проворчал Нейт, когда они стояли у лифта. Любой разговор, даже о жене Генри, подходил бы, лишь бы не молчать.
Прошло четыре дня с тех пор, как Нейт дал ей слово не дотрагиваться до нее, пока она сама не попросит. Он полностью отдался работе.
Детективы ничего не обнаружили в доках. Генри извел Нейта своим ворчанием, и тот согласился перевезти деда домой под неусыпное око медицинской сестры. Слава богу, что Маргарет внезапно укатила в Тасманию.
– Надеюсь, ты был снисходителен к Дженис, ― слова Крисси вернули его на землю. ― Она хороший, преданный сотрудник. Не верю, что она встала на сторону Маргарет и участвовала в какой-то афере.
Хотя Крисси с виду оставалась спокойной и невозмутимой, но внутри вся кипела.
– Я уже подумывал о замене.
– Ты же не уволил Дженис?
– Нет… ― Мужчина запнулся, размышляя над поведением жены деда. ― Дженис без моей помощи осознала, куда клонит Маргарет, и прекратила так называемую дружбу.
– О, ― голос Крисси потеплел. ― Прекрасно, что Дженис осталась с нами.
При последних ее словах Нейт встрепенулся. Голос Крисси звучал бодро, и все же он чутким ухом уловил намек на усталость. Девушка задвигалась, и от ее волос разнесся приятный аромат трав.
– Слава богу, день закончился. Я очень устала. ― Снаружи раздался раскат грома. Нейт почувствовал, как напряглись мускулы. Он тоже устал.
– Похоже, гроза.
– Ненавижу грозу. ― Крисси содрогнулась. Если бы он мог поцеловать ее еще раз… Только поцеловать.
– Все из-за чертовых волос, ― раздраженно проворчал он себе под нос и снова нажал на кнопку лифта.
Одиннадцать часов вечера, уборщики придут только утром, за исключением его и Крисси в здании ни души. Нейт представил свой теплый, уютный дом с горячей водой и мягкой постелью.
