– И все вот так, в одиночестве?
Глори хотела ответить довольно резко, но промолчала.
– Мне кажется, – медленно и почти робко произнес он, – любому, кто живет один, иногда хочется, чтобы кто-нибудь поговорил с ним. Это ведь естественно?
– Ну, в общем-то, да. Но это ко мне не относится. Вы, может быть, болезненно ощущаете свое одиночество, потому и хотите жениться.
– Здесь решают чувства, – возразил Брэм.
– А как вы проводите вечера, Брэм?
– Тоже смотрю ящик, и обычно все подряд. Или читаю какую-нибудь книгу.
– А чем бы вам хотелось заняться сейчас?
Доктор Карсон, сглотнув, подумал Брэм, это не самый умный вопрос, который вы могли задать после того страстного поцелуя, почти обманом полученного мной.
– А кто ухаживает за вашим газоном? – спросил он.
– Я приглашаю одного старшеклассника, он живет в конце улицы.
– Так, значит, мы можем позволить себе такие расходы?
– Это не такая уж роскошь, особенно по сравнению с пиццей. У меня просто не хватает ни времени, ни сил следить за порядком.
Брэм улыбнулся.
– Я мог бы помогать вам с газоном, а освободившиеся деньги мы потратили бы на пиццу.
– Вы так решительно настаиваете на пицце, Брэм Бишоп? – спросила Глори, улыбаясь. – Вы всегда добиваетесь того, чего хотите?
Брэм посмотрел на Глори без тени улыбки.
– Обычно, – ответил он серьезно.
О, Боже, подумала Глори, эти глаза, эти сапфирово-синие глаза Брэма так влекут к себе! Когда он смотрел на нее таким напряженным взглядом, как сейчас, на нее накатывало томительное и вместе с тем обжигающее желание.
– Я думаю, мы могли бы заказать пиццу на вечер, – сказала она. – Кроме того, мы могли бы притвориться, что согласны смотреть телевизор или посидеть молча и почитать. Давайте сначала выясним, есть ли разногласия в выборе вечернего времяпрепровождения, и найдем компромисс.
– Глори…
– Что? – почти вскрикнула она.
– Мое присутствие нервирует вас? – спросил Брэм тихо.
– Конечно, нервирует, – ответила она, неопределенно взмахнув рукой. – Я совершенно не умею коротать тихие вечера дома, да еще с одним из самых сексуальных мужчин…
Тут глаза Глори расширились от ужаса.
– О, Господи! – воскликнула она. – Я совсем не это хотела сказать. – Она сжала руками запылавшие щеки.
Брэм встал и положил руки на ее плечи. Она полными слез глазами уставилась на пуговицу на его рубашке.
– Глори, – попросил он, – посмотрите на меня.
– Нет, не хочу, мне стыдно! Не могу поверить, что я так непрофессионально выразилась.
– Глори, забудьте хоть на минуту о профессионализме, ну взгляните же.
Глори вздохнула и подняла глаза на Брэма.
– Знаете, все это для меня тоже слишком ново, но ведь это нормально, если я, с прекрасной, очень желанной женщиной, похожей на вас, хочу заниматься чем-нибудь более интересным, чем чтение книги или подсчет цветков на обивке дивана.
– Это отвратительно!
– Нет, это совершенно естественно, это и значит налаживать самые добрые семейные отношения. Мы будем заниматься любовью. Сладкой, медленной любовью. Целоваться. Касаться друг друга. Потом…
– Остановитесь, Брэм, – прошептала она.
– Вы правы, – сказал он, отнимая руки, – я лезу на стену. – Он глубоко и прерывисто вздохнул. – О'кей. Все прекрасно, все в порядке. Но у нас появилась проблема. Вопрос носится в воздухе: что мы будем делать с сексуальным влечением?
Прежде чем Глори смогла что-нибудь ответить, он запечатлел быстрый поцелуй на ее губах.
– Доброй ночи, Глори. Я получу большое удовольствие от тихого вечера, проведенного у себя дома за чтением какой-нибудь книги, а вы, следуя моему примеру, читайте свою. Я увижу вас завтра вечером… в другое время, в другом месте. Мы пойдем покупать продукты. Как вы думаете? Грандиозно, правда? Ну пока.
Брэм повернулся, широким шагом пересек комнату, подхватил свою спортивную сумку и вышел.
Глори опустилась на диван, чувствуя, что совсем опустошена, и закрыла глаза.
«Что мы будем делать с сексуальным влечением?» – снова пронеслось в ее мозгу. Она открыла глаза.
– Ничего, – произнесла она вслух. – Мы абсолютно ничего не собираемся с этим делать, мистер Бишоп.
Глори поднялась, пошла в ванную и долго лежала в освежающей, покрытой душистой пеной воде.
* * *
Тем временем Брэм включил телевизор и плюхнулся в свое любимое кресло.
Все очень здорово, слегка самодовольно улыбнулся он. Теперь он знал, что Глори увлечена им так же, как он увлечен ею.
Более того, он был настолько ловок в разговоре с ней, что оставил ее размышлять над вопросом о сексуальном влечении. Она, конечно, не сможет сразу ответить на такой вопрос, но будет думать об этом и искать ответ. Что и требуется!
Особенно нравился ему экспромт с покупкой продуктов, так что теперь можно не беспокоиться – он не умрет от истощения в ходе эксперимента.
Да, видит Бог, он просто прекрасно владеет ситуацией.
Брэм остановил продуктовую тележку и запустил руки в шевелюру.
– Послушайте, Глори, – сказал он, – теперь и у нас в доме есть что перекусить. Разве можно провести вечер без того, чтобы чего-нибудь не пожевать? В каждом доме должна быть полка с какими-нибудь закусками.
Глори прищурилась.
– Полка – да, но не целый же буфет. У нас скудный бюджет, помните?
– Значит, так, – сказал Брэм. – Заканчиваем бакалейную экскурсию, потому что нам надо поговорить. Если, конечно, вы не хотите поссориться из-за пустяков прямо здесь, среди картофельных чипсов. – Он быстро двинулся вдоль по проходу, свернул за угол и исчез из виду.
Глори кинулась за ним.
Пока Брэм выводил машину со стоянки, Глори скользила по сторонам отсутствующим взглядом, а на него глядела не иначе как исподлобья.
Неужели действительно Брэм вспылил из-за чипсов? – думала она недоверчиво. Ну конечно, нет. Она чувствовала, что все выяснится, только когда они придут домой.
«Придут домой», – эхом пронеслось в мозгу. В офисе она целый день была озабочена тем, чего Брэм ожидает от нее сегодня вечером.
Кроме того, ее беспокоило и то, что весь этот их эксперимент вызывает у нее не просто профессиональный интерес, но и слишком уж теплые чувства.
Она вспомнила тот странный трепет, пробежавший по ее спине, когда сегодня она увидела, как Брэм поджидает ее на крыльце, и вложила ключ от своего дома в его открытую ладонь.
В гостиной он обнял и крепко поцеловал Глори, – ее немедленно окатило волной горячего желания.
– Я дома, – сказал он, когда наконец отпустил ее.
– Добро пожаловать, – это все, что она сумела ответить. Но сразу после этого в спектакле что-то разладилось. Брэм сказал, что они пойдут покупать продукты, как только она переоденется. Она ответила, что пойдет в магазин в том, в чем приехала с работы, и тут он заворчал, как старый медведь, и с тех пор все дуется.
