Но Мелли не пришлось звать на помощь. Спустя несколько часов она жадно поглощала заслуженный ланч, устроившись в уголке трейлера Кэрол. Кажется, с первым заданием она справилась на «отлично»! Скрипнула дверь: это вернулась Кэрол. Не подозревая, что не одна, актриса уселась напротив зеркала и закрыла глаза.
— У тебя измученный вид, — заметила Мелли.
Кэрол вздрогнула.
— Да ты у нас просто дама-невидимка! — Она просияла улыбкой, и морщинки у глаз разгладились, словно по волшебству.
— Может, следует пораньше ложиться?
— Только не надо тонких намеков, пожалуйста, — удрученно отозвалась Кэрол. — Я ни за что не поставлю картину под удар. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, как актрису, а не как знаменитую фотомодель, которая получила роль благодаря смазливой мордашке и длинным ногам. Я ни разу не опоздала ни на минуту, и я не закатываю истерик.
— А как ты получила роль?
— Тебя интересует, не переспала ли я с продюсером? Или, на худой конец, с режиссером?
Глаза сестры вспыхнули гневом, но Мелли не отвела взгляда. Кэрол явно что-то мучило: и куда девались ее обычные приветливость и жизнерадостность?
— Меня интересует, как именно ты получила роль.
— Если угодно, я снялась в пробе для «Тени ее улыбки», — взяв себя в руки, сообщила Кэрол, ссылаясь на нашумевший прошлогодний фильм Рекса Марли. — Ту роль мне не дали, но Рекс меня запомнил и порекомендовал Дику. Я явилась на пробу и потрясла Дика до глубины души, — без ложной скромности призналась Кэрол. — И, прежде чем ты спросишь: да, я очень признательна Рексу, но не настолько!
— И все-таки что-то здесь нечисто!
— Забудь, Мелли, милая, — устало взмолилась Кэрол.
Мелли вздохнула и философски пожала плечами, понимая: выбора у нее нет.
— А здесь всегда так вкусно кормят? — Она с сожалением отодвинула пустую тарелку и встала. — Неделя-другая, и я располнею, точно свинка-рекордсменка!
— Только не с твоим обменом веществ, — фыркнула Кэрол. — Вот у меня бедра — что твои пончики! — Актриса со вздохом провела ладонью по соблазнительному изгибу. — Между прочим, Дик с ног сбился, тебя разыскивая!
— Я вовсе не пряталась, — возразила Мелли. Неужели все сговорились напоминать ей об этом негодяе? Почему-то вспомнился цвет глаз Дика Грейсона — ослепительно-синий, яркий, точно переливы сапфировых огней. Мелли нервно отбросила со лба прядь волос. На что надеяться несчастной, заглянувшей в эти бездонные омуты?
— Работа предстоит напряженная, но по большей части рутинная, — успокоила Кэрол. — Пугаться тебе нечего. Дик требователен, но к трескучим разглагольствованиям не склонен — слишком умен для этого. Прирожденный психолог: каждого заставляет вкалывать в полную силу! Судя по всему, Дик уже наметил для себя план действий, но к чужому мнению тоже готов прислушаться — до известного предела. Хитер, злодей, как змей! — восхищенно закончила актриса.
— Съемочная группа, похоже, в выражениях стесняться не привыкла, — заметила Мелли. — Да и на деле тоже. — Судя по опыту последних двух часов, атмосфера на съемках и впрямь царила богемная.
— Действительно здесь в ходу шуточки самого низкого пошиба, — согласилась Кэрол, — И вопреки слухам не удивлюсь, если я — единственная, кто избегает случайных связей. Если хотя бы малую толику происходящего за кадром запечатлели на кинопленке, ух, какой шум поднялся бы! Словом, я тебя предупредила.
— А Дик тоже неразборчив? — осведомилась Мелли, не слишком искусно имитируя равнодушие, — куда ей тягаться с актерскими талантами Кэрол! Под многозначительным взглядом сестры Мелли с трудом сдержала стон. Идиотский вопрос — и выдал ее с головой!
— Все зависит от того, кому верить, — задумчиво протянула Кэрол. — Вот, скажем, Памела, гримерша… Впрочем, ты ее, надо думать, не знаешь?
Мелли пожала плечами.
— Так вот Памела — высокая длинноногая блондинка…
— Здесь все блондинки! — Мелли внезапно почувствовала острую неприязнь к незнакомой ей Памеле.
— Ах, какие мы обидчивые! — Брови Кэрол взлетели вверх. — Словом, Памела распускает слухи о том, что, дескать, ее давние отношения с Диком возродились, точно Феникс из пепла. Я лично думаю, что девица принимает желаемое за действительное, а там кто ее знает… Мне сдается, Дик похож на меня: поставил себе цель, а на чепуху сил не остается.
— А если это только маска? — сухо предположила Мелли.
Кэрол задумчиво посмотрела на сестру.
— Дик, похоже, задел тебя за живое. Мне-то что, — поспешно добавила она, — но ты осознаешь, что работать тебе предстоит по большей части именно с Диком? Он играет врача, и не сегодня-завтра начнутся съемки эпизодов, связанных с медицинской практикой. И ты в буквальном смысле проведешь его за руку через эти сцены.
— Я справлюсь, — ответила Мелли с уверенностью, которой отнюдь не ощущала.
В конце концов все оказалось не так страшно, как представлялось поначалу. Дик схватывал на лету, задавал толковые вопросы, подмечал каждую деталь: все это несказанно упрощало задачу консультанта. Наблюдая, как Дик по сюжету оказывает первую помощь пострадавшему, Мелли откровенно завидовала: сама она, впервые надев белый халат, чувствовала себя далеко не так уверенно!
К концу первого рабочего дня Мелли с ног валилась от усталости, но втайне торжествовала: она справилась, и справилась недурно! Кэрол быстро переоделась в трейлере, сменив длинное воздушное платье своей томной героини на шорты цвета хаки, укороченную футболку и изрядно поношенные кроссовки. Невообразимое сочетание; но на Кэрол даже комбинезон мусорщика показался бы последним писком моды. Мелли усмехнулась про себя: сестра словно не замечала жадных взглядов, которыми провожали ее мужчины.
— Как прошел день?
— Я ожидала худшего, — честно созналась Мелли.
Сестры уже дошли до парковки, и — о, ужас! — рядом с машиной Кэрол стоял Рекс Марли собственной персоной. Опираясь на багажник, он что-то оживленно доказывал Дику. Рассуждения о премьере, условиях проката и газетных анонсах мало что говорили Мелли, однако она подметила: когда Дик не соглашался с собеседником, тот внимательно выслушивал его доводы и в итоге одобрительно кивал. Рекс Марли, один из самых влиятельных корифеев кинематографа, явно уважал мнение Дика Грейсона! Впрочем, Мелли не слишком-то удивилась. Она уже свыклась с мыслью, что за неотразимой внешностью Дика кроется недюжинный ум.
— А, Кэрол! — Рекс Марли оборвал спор на полуслове. — Мы ведь проведем вечер вместе? Мне так это нужно!.. — Голос его прозвучал скорее покаянно, нежели пылко и нежно, как полагается в преддверии любовных утех. Кэрол тяжко вздохнула.
