— Помимо отбивных я принес еще кое-что, — объявил он. — Надеюсь, ты не возражаешь.
Молодая женщина заглянула в пакет и радостно воскликнула:
— Свежие овощи! Я же могу сделать превосходный салат. И кукуруза! Рэндалл, это же просто здорово!
Не многие женщины так радовались и бриллиантовой броши, усмехнулся он. Одно из двух: или ей отчаянно не хватает денег на еду, или немного надо, чтобы ее осчастливить.
— Рад, что ты довольна.
— Довольна? — Она широко улыбнулась. — Ты просто не представляешь, как мне надоела еда из консервных банок. Свежие овощи и приятная компания — что еще нужно для чудесного вечера?
Чудесный вечер, значит, нахмурился Рэндалл. Знала бы она, кто я на самом деле, не радовалась бы так. Скорее всего, указала бы мне на дверь. Но еще не время откровенничать. Надо думать о Лайре и о той боли, которую она испытает, если Шэрон все же решит подать на Лесли в суд.
От одной этой мысли он почувствовал глубочайшее отвращение к себе. И молодая женщина, видимо заподозрив неладное, внимательно посмотрела на него.
— Что-то не так?
Рэндалл попытался беззаботно улыбнуться, но ему это не очень-то удалось. Вышла, скорее, злая ухмылка.
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Ты похож на человека, замышляющего убийство.
— Не беспокойся, я не маньяк, прикидывающийся бизнесменом. Чем тебе помочь?
Шэрон удивилась предложению и несколько секунд просто смотрела на него, потом поспешно отказалась.
— Ничем. Вспомни, это ведь я должна готовить для тебя, а не наоборот.
Честно говоря, ему хотелось думать, что она пригласила его к ужину ради него самого, а не выполняя служебные обязанности.
— Давай считать, что сегодня ты еще не работаешь на меня.
— Вот и я о том же… В общем, не плати мне за сегодня. Это будет нечто вроде испытательного срока.
С самого начала их знакомства Шэрон не делала секрета из того, что ей очень нужны деньги. И вдруг говорит, что за сегодня платить не нужно. Странно, обычно женщины так не поступают. С другой стороны, кто знает, может быть, она планирует получить кругленькую сумму от Лесли.
— В таком случае я просто обязан тебе помочь. Скажи, что мне сделать.
Шэрон искоса посмотрела на него, снова поразившись его редкостной привлекательности, и наконец придумала, что ему поручить.
— Тогда разожги гриль, а потом сам решай, что готовить — мясо или овощи.
Очень скоро их совместными усилиями ужин был готов. Шэрон убедила своего соседа перенести еду на деревянный стол во дворе, где было куда прохладнее и приятнее, чем в душной кухне.
— Здорово! — воскликнула Шэрон, когда они приступили к еде. — Давненько не пробовала ничего такого же вкусного. Кстати, вчера ты сказал мне, что не умеешь готовить. А мясо пожарил просто прекрасно. И рыбу тоже.
Рэндалл следил за игрой лунного света на лице своей очаровательной собеседницы.
— Готовить-то я умею, но не люблю и делаю это лишь по необходимости. Но ты тоже меня удивляешь. Я всегда считал, что беременных женщин непрерывно тошнит, что они и кусочка не могут проглотить.
— Не совсем так, — чуть насмешливо улыбнулась Шэрон. — Во-первых, далеко не всех, а во-вторых, только на начальной стадии беременности. Странно, что ты этого не знаешь. Неужели у тебя действительно никогда не было детей?
— Я же говорил, что у меня нет семьи, — проворчал Рэндалл с недовольным видом.
— Знаю… Но одно другому не мешает. Ты вполне мог бы иметь, скажем, сына… где-то на стороне.
Значит, она считает, что он ничем не лучше отца ее ребенка? Что он человек, которого интересует только собственное удовольствие? Жаль…
— Я был женат пять лет, но она не хотела детей.
Глаза Шэрон слегка расширились от удивления, словно она не могла представить себе такую женщину.
— А потом?
— Мы развелись с Юджинией десять лет назад. С тех пор я холост.
— И все же, почему она не хотела ребенка?
Рэндалл пожал плечами, надеясь показать ей, что этот вопрос его не особенно занимает.
— Она прежде всего стремилась сделать карьеру. А ребенок только мешал бы этому.
— Печально. И именно поэтому вы развелись? Ты хотел иметь сына?
Иметь или не иметь детей — в свое время это служило поводом для разногласий между супругами, но далеко не основным. Рэндалл женился на Юджинии, потому что хотел любить и быть любимым, хотел делить с кем-нибудь свою жизнь. Но очень скоро понял, что Юджиния не собирается ничего делить, только брать, не давая взамен. Развод был своего рода поворотной точкой в его жизни. С тех пор он стал куда более жестким человеком.
— Когда мы только поженились, я и в самом деле мечтал о сыне, как, должно быть, и все отцы. — И этого сына Рэндалл надеялся воспитать иначе, чем воспитывали его самого. — Но развелись мы не поэтому. Денег у моей жены было достаточно, но ей хотелось другого… социального статуса, вещей, которые я не ценил. Я понял, что она никогда не успокоится, поговорил с ней откровенно, и мы решили разойтись.
— Бедная женщина, — пробормотала Шэрон.
В ответ Рэндалл издевательски рассмеялся.
— Бедная женщина? Да у нее денег куры не клюют. И есть все, что душе угодно.
— И все же мне ее жаль. Она сама не понимает, от чего отказалась.
— Странный ты человек, — заметил Рэндалл, потянувшись к бутылке пива, предусмотрительно захваченной из дома.
— Почему? Потому что я совсем простая?
Всякий раз, когда Рэндалл начинал думать, что разобрался в ней, она делала или говорила что-нибудь такое… В общем, он чувствовал, что снова зашел в тупик.
— Напротив, ты кажешься мне очень умной.
— Я не о том. Имелась в виду моя жизнь — такая скучная и обыденная по сравнению с твоей.
Было в ней что-то необычное, то, от чего его охватывали смутные чувства, захлестывал вихрь полузабытых ощущений…
— А откуда ты знаешь, как я живу?
— Ну, мне известно вполне достаточно. Живешь в Англии, бизнесмен. Что же еще?
— Так, может, я соврал и на самом деле сигаретами торгую?
Шэрон расхохоталась.
— Ага, потому у тебя здесь вилла, работы по горло и все такое. Нет, по тебе сразу ясно, что ты человек, добившийся успеха. Но рискну сделать одно смелое предположение: успех в делах не сделал тебя счастливым.
Рэндаллу совсем не понравилось, что она читает его как открытую книгу. Он вообще не любил, когда лезут в душу.
— Что ты знаешь о счастье? — проворчал он, отрезая кусочек отбивной.
— Некоторое время после того, как отец моего ребенка бросил меня, я думала, что никогда не стану счастливой. Но теперь… теперь я надеюсь на лучшее. Ради ребенка мне приходится убеждать себя в этом.
