– Что?! Да ты сошел с ума, Ларс!
– Ты хотела бы прилететь в Данию? Увидеть нашу страну собственными глазами? Посетить самые знаменитые замки, дворцы… увидеть Русалочку, наконец?
– Ларс, только не говори мне, что…
– Одним словом, Маргарет, если ты хочешь, то это очень легко сделать, – твердо произнес Йенсен. – Наша семья как раз накопила достаточное количество призовых баллов и бонусов, покупая билеты авиакомпании «SAS», чтобы обменять их на один бесплатный билет из Австралии в Копенгаген и обратно. Я имею право заполнить его на любое имя.
– О господи, Ларс, – простонала Маргарет, – слишком много сюрпризов! Я не могу тебе ответить сразу. Дай мне подумать. Я позвоню тебе, хорошо? – И она торопливо повесила трубку.
– Ну, что я тебе говорила, сынок? – торжествующе посмотрела на сына Виви. – Надеюсь, я скоро смогу увидеть ее своими глазами. Никакое общение по Интернету не заменит этого, ты согласен?
Однако прошел почти месяц, прежде чем семья Маккейнов наконец согласилась на поездку Маргарет в Данию. Больше всего Маккейны, судя по всему, опасались при этом за безопасность юной Маргарет.
«Учтите, что наша дочь никогда не выезжала одна дальше Мельбурна, – писала Виви мать Маргарет. – Мы очень надеемся, что ей удастся добраться до Копенгагена благополучно, без приключений».
Получив это послание по Интернету, Виви немедленно схватила телефон.
– О чем вы говорите? Какие приключения могут быть в наше время? – громко заговорила она в трубку. – Ваша дочь сядет в Сиднее на самолет скандинавских авиалиний и через несколько часов благополучно приземлится в Копенгагене. А здесь мы ее встретим и сразу позвоним вам. Не беспокойтесь.
– Вы это гарантируете? – В голосе миссис Маккейн слышалось колебание. – Честно говоря, мне страшно в первый раз отправлять ее одну так далеко.
– Чепуха! – отмахнулась Виви. – В наше время люди путешествуют и на более далекие расстояния. Вы зря волнуетесь, Одри. Совершенно зря!
– Ну, раз вы говорите… – не слишком охотно согласилась миссис Маккейн. – Хорошо, я скажу дочери, чтобы собиралась.
Но оказалось, что мать Маргарет волновалась не зря. И хотя предчувствие миссис Маккейн не обмануло, она и в страшном сне не могла представить, в какой переплет попадет ее любимая дочь.
Самолет, на котором находилась Маргарет, вылетел из Сиднея точно по расписанию. Однако, когда он пролетал над Индонезией, пассажиры почувствовали ощутимую вибрацию и тряску. Самолет стал заметно снижаться. По салону забегали встревоженные стюардессы, приказывая всем пристегнуться, хотя до ближайшего аэродрома было еще очень далеко. Все жутко встревожились, одна женщина даже упала в обморок, а когда командир сообщил, что самолету придется сделать вынужденную посадку в Бангкоке, две чинно сидевшие до сих пор монахини в черных одеяниях стали в один голос громко рыдать.
Однако все обошлось – самолет мягко коснулся колесами посадочной дорожки аэродрома в Бангкоке и подкатил к самому зданию аэропорта.
– Объявляется технический перерыв на четыре часа, – оповестил по громкой связи командир корабля. – Есть подозрение, что в двигатель что-то попало. Или лед, или, возможно, птица. Необходимо будет провести тщательный осмотр левой турбины. Если неисправность будет успешно устранена, то рейс продолжится после соответствующего объявления.
Расстроенные, а отчасти и возмущенные пассажиры – никому, разумеется, не хотелось прибавлять сразу несколько лишних часов к и без того очень долгому полету – покинули самолет и разбрелись по огромному современному зданию аэропорта в Бангкоке. Пока лайнер осматривали и чинили, пассажиры слонялись по аэропорту, покупали сувениры, сидели в кафе или просто дремали.
Маргарет зашла в кафе, купила себе булочки и кофе, потом решила съесть пиццу. Пицца была очень горячей, ее пришлось запивать холодным пивом, и, когда Маргарет вышла наконец из кафе, она почувствовала, что ей просто необходимо зайти в туалет.
Зайдя туда, Маргарет краем глаза заметила молодую женщину, которая меняла памперсы своему младенцу, положив его на специальный столик. Маргарет не обратила бы на это особенного внимания, но что-то насторожило ее. Да, памперсы младенца удивили Маргарет своими необычно большими размерами. А ведь она много лет сама помогала матери переодевать младших братьев и сестер. Почему эта женщина купила такие огромные памперсы своему крохотному малышу? Неужели в магазине не было других? Но в это просто невозможно поверить…
Женщина, менявшая огромные памперсы, уже собиралась выбросить их в мусорное ведро, но тут немногочисленные посетительницы туалета завизжали, потому что в него вдруг вошел… мужчина. У него была стертая, незапоминающаяся внешность – про таких обычно говорят – серая мышь, но глаза его, острые как буравчики, так и зыркали по сторонам. Мужчина направился прямо к мусорному ведру, наклонился над ним и что-то выбросил. Женщина с памперсами застыла на месте, остальные посетительницы продолжали визжать, и мужчина поспешно удалился.
Все это отпечаталось в мозгу Маргарет, хотя она и не придала этому большого значения. А потом наконец объявили посадку на их самолет, и Маргарет двинулась в сторону таможенников.
Как-то так получилось, что женщина с младенцем из туалета оказалась впереди нее. Она замешкалась с поисками билета и паспорта и неожиданно обратилась к Маргарет с просьбой подержать ее ребенка, пока она их найдет.
Маргарет взяла ребенка, а женщина тем временем резко пошла вперед. Вот и паспортный контроль… Маргарет оглянулась в поисках женщины, но ее нигде не было видно. Она что, сошла с ума?! Как же Маргарет будет проходить паспортный контроль с чужим ребенком, который даже не вписан в ее паспорт?
Маргарет уже хотела было позвать кого-то на помощь, объяснить всю нелепость ситуации, но миниатюрные тайки в униформе пограничной службы замахали ей руками – мол, проходи! Они знали, что в этой группе идут пассажиры задержавшегося самолета, и пропускали их без досмотра.
Так Маргарет Маккейн оказалась в зеленой зоне аэропорта. Продолжая удерживать на руках чужого младенца, она лихорадочно огляделась. Матери ребенка нигде не было видно… Что же делать? – в отчаянии подумала Маргарет. Господи, ну почему в этой поездке, которая обещала быть такой романтической, меня с самого начала преследуют какие-то проблемы?!»
Но буквально через минуту у нее отлегло от сердца – она наконец увидела женщину, всучившую ей своего ребенка. Маргарет решительно двинулась к ней.
– Мисс…
– Ах, извините меня, ради бога, – пряча глаза, затараторила женщина, – у меня просто внезапно прихватило живот, и я… сами понимаете. – Она посмотрела на Маргарет. – Все прошло хорошо, я вижу, вас пропустили беспрепятственно?
