Сара послушно сняла юбку и футболку, подняла руки и замерла.
— Если что, Вера Джонс быстренько его подгонит, у нее здорово получается, — проговорила Энни, надевая на Сару платье.
Но Сара, еще даже не глянув в зеркало, уже знала, что услуги Веры Джонс не понадобятся. Как только Энни застегнула крохотные пуговички, она почувствовала, что платье сидит как влитое.
— Вот это да! Просто чудо! Сара, ты выглядишь потрясающе!
Сара повернулась, чтобы посмотреться в высокое зеркало, и у нее перехватило дыхание. В свойственной итальянским дизайнерам утонченной манере вырез платья без рукавов впереди был округлый, с мягкой складкой, а на спине — глубокий, в форме буквы V. Темно-розовый цвет чудесно контрастировал с темными волосами и белоснежной кожей Сары.
— У меня все подружки невесты будут такие красивые! — восторженно проговорила Энни.
— Рейд тоже высокий и темноволосый. Вместе с Сарой они будут чудесной парой, — добавила Мелисса.
Рейд?
Сара, оцепенев от изумления, повернулась к Мелиссе.
— Что ты сказала?
В зеркале она видела, как стоящая за ее спиной Энни отчаянно трясет головой и делает Мелиссе предупреждающие знаки.
— С чего это вдруг я должна стать парой для Рейда? — спросила Сара.
Обе девушки смущенно молчали.
— Энни!
— Тео попросил Рейда быть шафером.
Сара почувствовала, как от ее лица отливает краска. Она посмотрела на себя в зеркало. Так и есть, достаточно было только представить себе, как она будет идти по широкому проходу рядом с Рейдом, и румянец сменился бледностью.
— Я… я не понимаю, что это за выкрутасы? Зачем Рейду быть шафером? Я думала, Тео позовет своих друзей из… из Брисбена.
— Да, Тео действительно пригласил двух друзей из Брисбена. Один из них будет парой Мэл, а вторым шафером Тео попросил быть Рейда.
— Понятно.
Энни отрывисто вздохнула.
— Сара, я понимаю, перемена кажется тебе неожиданной, но третий шафер, он невысокий, как и Виктория, если бы я приставила его к тебе, это смотрелось бы не очень хорошо.
Мелисса непонимающе переводила взгляд с Сары на Энни и обратно.
— Заранее прошу прощения за тупость, но почему ты не хочешь, чтобы твоим партнером на свадьбе был брат Энни? По-моему, он такой милый. Да и выглядит очень даже ничего.
Сара глубоко вздохнула.
— Согласна, он милый. — Она умолкла, соображая, как объяснить свою вспышку негодования, но тут на помощь ей пришла Энни:
— Знаешь, Мэл, может, жизнь в буше[2] и кажется со стороны примитивной, но на самом деле она так же сложна, как и в брисбенских офисах.
Мэл нахмурилась.
— Простите, если сунула нос не в свои дела.
— Это я должна просить прощения, — запротестовала Сара, которой стало жалко Мелиссу.
— Может, я пойду займусь чаем? — тактично предложила та.
Энни положила руку на плечо подруги.
— Спасибо, лапочка. Мы будем на веранде через пять минут.
— Я расстроила твою подругу, — заметила Сара, когда Мелисса, торопливо открыв дверь, вышла.
— Не волнуйся о ней, я все улажу. Меня больше беспокоишь ты, Сара.
— Просто я немножко растерялась от неожиданности, когда ты сказала, что Рейд будет шафером. Я понятия не имела, что они с Тео знакомы. — Сара повернулась к зеркалу и, глядя на свое отражение, попыталась думать о чем-нибудь другом. — Ты просто молодец — нашла такие великолепные готовые платья.
— Мне повезло, что у тебя такая пропорциональная фигура.
— Помоги-ка мне снять его.
Снимая платье с Сары через голову, Энни сообщила:
— Я читала твое письмо «Тетушке» в газете.
То, что Энни догадалась, Сару нисколько не удивило, и все же при упоминании о письме у нее дрогнуло сердце. Она молчала, пока платье не было повешено на плечики и упаковано в сатиновый чехол, и только потом сказала:
— Не волнуйся ты из-за этого письма, Энни. Мы с Рейдом все обсудили.
Энни посмотрела на нее с недоверием:
— Ты уверена?
— Абсолютно. — Сара надела футболку и потянулась за джинсовой юбкой. — Я уезжаю. Подала прошение о переводе и теперь жду со дня на день сообщения о назначении в школу где-нибудь на побережье.
— Я знаю.
— Откуда?
— Ронда на почте сказала.
Сара округлила глаза.
— Замечательно. Значит, уже вся округа знает, что я уезжаю.
Энни со вздохом пожала плечами:
— Сара, я совсем не уверена, что у вас с Рейдом все улажено. Он мой старший брат, и я беспокоюсь о нем.
Сердце Сары подпрыгнуло, пальцы замерли на пуговице пояска юбки.
— Почему? Что такое с ним?
Энни ответила не сразу. Вместо этого она села на краешек кровати и похлопала рукой рядом с собой:
— Присядь на минуту.
— Энни, — проговорила Сара, продолжая стоять, — мне не хочется вести разговоры на эту тему.
Энни помрачнела:
— Надеюсь, я не поставила тебя в трудное положение. Относительно шаферов и подружек невесты все было решено раньше, еще до того, как я увидела письмо в «Звезде».
— А он знает, что его партнершей буду я?
Энни кивнула.
— И не возражает?
Энни дернула плечом:
— Говорит, ему все равно.
— Ну, тогда все в порядке. — Заметив сомнение во взгляде Энни, Сара быстро улыбнулась и закусила губу. — А с чего ты решила, что с Рейдом что-то не так?
— Я надеялась от тебя узнать.
Сара беспомощно всплеснула руками:
— Я не знаю, Энни.
Помолчав немного, она присела рядом с Энни.
— Рейд сказал, что не любит меня. У нас нет будущего, а я, дура, до сих пор не могу в это поверить.
Она вытерла слезу в уголке глаза.
— Наверное, я полная идиотка — Рейд смотрит мне в глаза и говорит, что не любит меня, а мне все кажется, будто он что-то скрывает.
— Мне тоже.
Сара посмотрела на подругу с удивлением:
— И тебе? Правда?
Энни на минуту задумалась.
— Знаешь, мне кажется, с Рейдом что-то случилось, когда умер отец. Ты помнишь, каким он тогда стал замкнутым, погруженным в себя?
— Да, и как раз в то время между нами тоже все разладилось.
Энни кивнула головой, посидела неподвижно, глядя перед собой, потом приобняла подругу за плечи:
— Ты не сдавайся, Сара, держись. Знаешь, у меня такое чувство, что ответ надо искать у мамы.
— У твоей мамы?
— Она с самой смерти отца живет в Шотландии, но на свадьбе будет. Она приедет на следующей неделе, и я…
Энни умолкла — по дому простучали торопливые шаги, и в комнату вошел Рейд. Увидев Сару, сидящую рядом с Энни на кровати, он резко остановился.
Обе девушки вскочили на ноги.
