– О нет! Как ты сказал, это было бы просто. – Маргарет встала с диванчика, и Джонатан отпрянул от нее.
– Вот видишь, – сказала Маргарет. – А представь, что было бы, если бы я сейчас подошла к тебе и ты почувствовал тепло моего тела, мое желание, мою страсть?
Джонатан сглотнул.
– Да, ты все верно понял. Я бы получила твое тело и воспользовалась им. – Маргарет вдруг улыбнулась и вся тайна куда-то пропала. – Но я не этого хочу, Джонатан. Я хочу узнать тебя. Что-то есть в тебе такое, что не дает мне спокойно спать.
– И что же ты собираешься делать? – охрипшим голосом спросил он.
– Начать сначала! Меня зовут Маргарет Бредшоу.
– Джонатан Тиш, – неожиданно для самого себя поддержал он игру.
Маргарет сделала шаг вперед и пожала руку Джонатана. Вопреки его ожиданию, это рукопожатие не вызвало никакой дрожи желания. Ничего! Он просто ощутил в своей руке сильную женскую руку.
– Очень приятно познакомиться, Джонатан, – сказала Маргарет и весело улыбнулась. – Ты, наверное, удивился, но я, оказывается, совсем не страшная!
Джонатан вдруг с облегчением рассмеялся.
– Да, ты не страшная, ты очень красивая.
Маргарет неожиданно покраснела, чем привела Джонатана в состояние, близкое к столбняку.
– Я и сама не ожидала, что покраснею от простого комплимента! – оправдывающимся тоном сказала Маргарет.
– Но мне это нравится!
Маргарет усмехнулась.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Джонатан.
– А у тебя что-нибудь есть?
Джонатан вновь поразился ее интуиции.
– Если честно, ничего, кроме пива, нет.
– Я люблю пиво. Особенно с креветками! – улыбнувшись, сообщила Маргарет.
– Проблема в том, что у меня, кажется, нет ничего, кроме пива. Но это легко исправить!
– Как же?
– Что, если я приглашу тебя на свидание? – выпалил Джонатан.
– С креветками и пивом?
– Нет уж! С такой красивой женщиной нужно идти в роскошный ресторан! Итак, согласитесь ли вы, мисс Бредшоу, составить мне пару сегодня вечером в «Королевскую регату»?
– О! А не слишком ли высоко вы пытаетесь прыгнуть, мистер Тиш?
– У меня остались кое-какие сбережения. Так почему бы их не потратить на красивую женщину?
– Действительно, почему, особенно если учесть, что эта красивая женщина я! – воскликнула Маргарет и весело рассмеялась. – Да, я сегодня вечером буду с вами.
– Мечтал бы вас увидеть в вечернем платье. Когда я был в последний раз в «Королевской регате», все дамы были в вечерних платьях. Правда, это было два года назад…
– С тех пор там почти ничего не изменилось, – успокоила его Маргарет. – Так что вы насладитесь приятным зрелищем!
– Буду рад.
Маргарет рассмеялась, и вновь копна каштановых волос, играющих золотистыми бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и вежливо улыбнулся Маргарет.
– Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.
– Хорошо. Я закажу столик.
– Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои плечи.
– Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, – улыбнулась Маргарет. – Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию…
– Красивая женщина в моем доме – повод для зависти.
– Зависть – отвратительное чувство, – серьезно сообщила Маргарет. – Не будем давать другим повод завидовать нам.
Она пошла к выходу. Джонатан медленно шел за ней, стараясь не приближаться на опасное расстояние.
– Значит, в восемь я у тебя, – тихо сказал Джонатан, глядя в ее янтарные глаза.
– Ой! – спохватилась Маргарет и тихо рассмеялась. – Я знаю, где ты живешь, а ты не знаешь мой адрес. И куда бы ты приехал?
– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, узнать адрес не проблема!
Маргарет сделала невинные глазки и пару раз хлопнула длинными темными ресницами.
– И все же я назову свой адрес. Беркли-стрит, восемнадцать. Я буду ждать с нетерпением.
– Я тоже.
Маргарет хотела поцеловать его на прощание, но передумала и, улыбнувшись, выскользнула за дверь. Джонатан вздрогнул и прислонился лбом к входной двери.
Нет, эта женщина все же сведет меня с ума! – улыбаясь, подумал он. То ведет себя как прожженная… хм… то словно невинная девочка на первом причастии! Есть от чего сойти с ума. Попробуй разобраться, не окажется ли она в самый ответственный момент девственницей!
Джонатан усмехнулся и пошел в кухню приводить в порядок холодильник.
А все же встряску я получил! – с удовольствием вспоминая каждый момент этой странной встречи, подумал он.
Маргарет практически бросилась под колеса такси, поскольку ужасно спешила к Келли. Настал момент, когда ей потребовалась профессиональная помощь подруги. Маргарет набрала номер Келли и, как только та взяла трубку, сообщила:
– Я еду к тебе!
– Что за спешка? – изумилась Келли.
– У тебя есть какие-нибудь планы на ближайшие два часа? Отменяй! – распорядилась Маргарет, не дожидаясь ответа.
– Да что случилось-то?!
– Я сегодня вечером иду с Джонатаном Тишем в «Королевскую регату»! – прокричала Маргарет в трубку и сразу же отключилась, чтобы избежать лишних вопросов. Пусть Келли помучается от любопытства и неизвестности!
Когда Маргарет влетела в квартиру подруги, там уже нервно ходила из угла в угол Салли.
– Маргарет, ты сошла с ума! Келли мне все рассказала! – вместо приветствия выпалила она.
– Может быть, – спокойно ответила Маргарет, – но мне это состояние очень даже нравится.
– Ты что же думаешь, что все это с охранником будет серьезно? – поразилась Салли.
– А ты что, Салли, еще не поняла? – усмехнувшись, сказала Келли и вывалила перед Маргарет гору эскизов. – Наша железная леди влюбилась!
– Ничего я не влюбилась! – пробормотала Маргарет и покраснела.
Подруги переглянулись и дружно пожали плечами. Давненько они не видели Маргарет смущенной. В глазах Салли появилось сострадание.
– Да что же вы смотрите на меня, как будто я, находясь на смертном одре, надеюсь жить вечно! – возмутилась Маргарет.
– Просто ты сама же себе создаешь трудности, чтобы потом их успешно или не очень разрешать! И мы с Келли уже предвидим, как ты будешь плакать у кого-нибудь на кухне, а мы будем мучиться, глядя на тебя!
– Кто вам сказал, что я собираюсь плакать?! Пока что все хорошо. Джонатан с каждой минутой нравится мне все больше и больше. Мой интерес к нему растет. Да и я его заинтересовала.
