— Если бы в полиции с самого начала поверили моим словам, то можно было бы действовать по горячим следам. А сегодня эти улицы уже холоднее, чем вчерашний тост.
Он сжимал ее руку, пока парковал машину у здания аэропорта.
— Говорить о том, что было бы, если бы… — бесполезное занятие.
Они побывали во всех летных компаниях. Так как они знали день прибытия Джонатана и время, когда он позвонил Кортни, то могли приблизительно вычислить час его прибытия. Но в каждом окошечке они получали один и тот же ответ. В это время по расписанию ни один самолет не приземлялся. Они нашли укромное место, где Кортни могла выплакаться.
Однако при попытке разузнать о внеплановых полетах они получили положительное сообщение от воздушной компании Ямайки.
— Конечно, в этот день наш самолет из Майями прилетел с опозданием на несколько часов, — извинялся служащий в окошечке. — Мне очень жаль, что я сразу об этом не вспомнил.
— Не могли бы мы поговорить со служащим, который встречал самолет? — спросила взволнованно Кортни.
— Я ему немедленно скажу.
Разговор со служащим не принес ничего нового. Он вспомнил пожилую пару, о которой позаботился, а на остальных пассажиров не обратил внимания.
— Что же дальше? — Голос Кортни звучал по-деловому.
— Теперь мы попытаем счастья там, где берут машины в аренду.
Контора аренды машин была расположена за пределами здания аэропорта. Перед окошечками стояли длинные очереди. Посетители ворчали, потому что первый день отпуска должны были потратить на оформление бумаг. Кортни не сомневалась, что ее и Михаэля просто линчуют, если они попытаются без очереди пробиться к окошечку, чтобы задать свои вопросы служащему.
— Я подожду в очереди, а ты позаботишься о двух чашечках кофе для нас.
Он бросил безнадежный взгляд на ожидающих.
— Ты действительно ничего не имеешь против, если я уйду?
После того как Михаэль скрылся, Кортни принялась рассматривать туристов и бизнесменов, которые ожидали тряский автобус, который должен был развезти их по местам отдыха, расположенным вдоль побережья.
Внезапно кто-то толкнул ее сзади. Она споткнулась и едва не упала на чей-то чемодан. Но мужская рука грубо схватила ее руку и уже не отпускала. Она решила, что это просто случайность, обычная среди возбужденных долгим ожиданием и толкучкой людей, и хотела обернуться и посмотреть на виновника.
— Не оборачиваться и не говорить ни слова, — произнес кто-то хриплым шепотом прямо ей в ухо, и в тот же момент она почувствовала, как что-то твердое и холодное плотно прижалось к ее ребрам. Еще никто и никогда не угрожал Кортни пистолетом, но она твердо знала, что это был пистолет. Она почувствовала, как кровь отлила от лица, и задрожала всем телом. Когда голос приказал ей идти к месту парковки, она повиновалась. Она едва могла двигаться, ноги были будто налиты свинцом.
Сердце билось очень часто. Она по-прежнему ощущала на своем теле холод металла. Пистолет, казалось, был нацелен прямо ей в сердце. Кем бы ни был этот человек, он не собирался шутить. Выстрели он, и ей не отделаться маленькой царапиной. В отчаянии она смотрела на здание аэропорта, но Михаэля нигде не было видно. «Где он там шляется? Сколько надо времени, чтобы принести две чашечки дурацкого кофе?»
Она хотела глубоко вздохнуть, но в ту же секунду пистолет плотнее прижался к ее ребрам. Ясно было одно: в этом положении она могла рассчитывать только на себя. И теперь не время рассуждать, почему всякий раз, когда что-то случается, Михаэля не оказывается рядом.
— Что вы хотите? — прошипела она, но ответа не получила.
Они пересекли почти половину стоянки, когда Кортни заметила Михаэля. Он направлялся к месту, где арендовались машины, с двумя картонными стаканчиками кофе. Когда он не увидел ее на том месте, где оставил, выражение его лица изменилось. Оно стало явно паническим. В тот же момент она была прижата пистолетом к машине. Кортни казалось, что сердце остановилось. Еще пять минут, и похитителю уже не нужно будет ее убивать. Она просто упадет замертво.
Пока она безуспешно пыталась восстановить дыхание, Михаэль терял время, расспрашивая стоявших в очереди. Один из них в конце концов махнул рукой в сторону парковки. В голове Кортни созрел план. Когда Михаэль ее заметит, надо отвлечь внимание похитителя, чтобы у Михаэля было время прийти ей на помощь. Она судорожно искала выход. Если этот человек заставит ее сесть на место рядом с водителем, то сам, конечно, не будет карабкаться через нее на свое место. Значит, либо он первый сядет в машину, либо оставит ее на мгновение одну, чтобы обойти машину с другой стороны. Похититель выбрал второй вариант.
— Влезай! — приказал он, рывком открыв дверцу, и со всей силы впихнул Кортни в машину. Он захлопнул дверцу с такой быстротой, что чуть не защемил ей ногу. Как только мужчина обогнул машину, она одновременно нажала на клаксон и, продолжая его держать, открыла другой рукой дверцу. Как она и предполагала, похититель на мгновение растерялся, не зная, бежать ли ему к водительскому месту или вернуться обратно к Кортни. Этого времени ей хватило, чтобы выскочить из машины и броситься прочь.
Услышав долгий гудок клаксона, Михаэль мгновенно оглянулся и увидел, как Кортни бежит прямо к нему между машинами. Он увидел также, что похититель поднял свой пистолет и нацелил его на Кортни.
— Ложись на землю, — крикнул ей Михаэль.
Оглянувшись, она увидела направленное на нее дуло и заметила угрожающий взгляд мужчины. У него было лицо убийцы. Кортни потеряла сознание. Когда она снова пришла в себя, то увидела склонившегося над ней Михаэля. По его лицу ручьями лил пот.
— С тобой все в порядке? — Его голос был таким же нежным, как и прикосновение. Он взял ее за плечи, приподнял и заключил в объятия.
— Дай мне прийти в себя, — сказала она насмешливо. — И снова упала в обморок.
— Да, — ответил Михаэль, и в его голосе прозвучало откровенное удовлетворение. — Ты больше не будешь мне говорить, что никогда не падаешь в обморок.
— Очевидно, я ошибалась. Мне кажется, это стало входить у меня в привычку. Что с этим человеком?
— Ему удалось убежать.
— Номер его машины известен?
— Полиция его знает.
— Ну что, наконец они мне поверили?
Михаэль отвел глаза.
— В полиции придерживаются мнения, что происшедшее не связано с исчезновением Джонатана. В последние дни в аэропорту произошло несколько подобных случаев с целью ограбления.
— Проклятье еще раз! Это не было ограблением, это была попытка похищения.
Кортни почувствовала колющую боль в голове. Она застонала и закрыла глаза. Михаэль принялся осторожно массировать ей нервный узел в области плеча. Кортни облегченно вздохнула, когда боль утихла, и опустила голову на грудь Михаэля.
