Кристос кивнул. Вот одна из причин, по которой он намерен на Аве жениться, а не просто увезти Тео в Грецию.
— Разумно.
— Перестань говорить казенным тоном.
— Это почему?
— А потому что, когда ты это делаешь, мне хочет-ся влепить тебе пощечину.
— Я и не подозревал о твоей склонности к насилию.
— Она проявляется только с тобой, Кристос. Он встал, обошел вокруг стола и присел на него.
Их разделяло лишь несколько сантиметров.
— Только казенный тон помогает мне справиться с этим.
— С чем?
С влечением к тебе, хотелось ему сказать, но он не мог ответить ей так.
— С браком.
— Это будет брак по расчету?
— По обоюдному расчету, — ответил Кристос. Ава закатила глаза.
— А я думала, что нам следовало бы попытаться стать друзьями.
— Как ты предлагаешь это сделать?
— Поужинать с несколькими из моих друзей завтра вечером, — сказала она.
Он взглянул на свой календарь.
— Смогу, если это будет пораньше. Скажем, около семи?
— Отлично.
— И с кем мы будем ужинать? — спросил он.
— С Лореттой Джонс и ее женихом, Полом Вриске. — Она пристально посмотрела на него.
— Ты опять разглядываешь меня. Она вспыхнула.
— Мы будем любовниками?
— Мы будем женаты.
— Я не могу быть в близких отношениях с человеком, который мне не доверяет.
— Раньше могла.
— Я изменилась с тех пор.
Да, изменилась. В ней появилась внутренняя сила. Раньше она была ласковым послушным котенком, откликающимся на его зов, а сейчас — тигрица, которая может откликнуться, а может и броситься на него, выпустив когти.
Странно, но она стала для него от этого еще более желанной.
Миконос оказался точно таким, каким Ава его помнила. Светлые дома из известняка сияли на холмах над темно-синим Эгейским морем. Она держала Тео за руку, и это придало ей сил, когда, выходя из самолета, она увидела ожидавшего их Ари Теакиса. Тот никогда не симпатизировал Аве, тем более после конфликта между его сыновьями.
Честно говоря, она робела перед этим человеком с первого же момента их встречи — таким он был надменным и уверенным в себе. Даже сейчас, прикованный к инвалидному креслу, он по-прежнему выглядел властным.
Ава хотела бы, чтобы Тео стал таким же уверенным в себе. И даже если бы ее не тянуло по-прежнему к Кристосу, она бы приняла его предложение выйти за него замуж — в надежде, что жизнь рядом с ним и Ари как-то повлияет на Тео и поможет ему обрести это качество.
— Пойдем, мама.
— Осторожно спускайся по ступенькам, — предупредила его Ава.
— Я не маленький, — заявил Тео, сбежал по трапу и остановился перед Ари.
— Чего ты ждешь? — спросил Кристос за ее спиной.
— Твой отец не любит меня.
— Он не любит многих, не только тебя.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она. Кристос положил руку ей на плечо.
— Ты не сможешь изменить его отношение к прошлому, но можешь повлиять на то, какой он увидит тебя в будущем.
— Ты так думаешь?
— Да. И он будет благодарен тебе за внука. Она взглянула на Ари, сидевшего в инвалидном кресле, и слугу за его спиной. Тео, стоявший перед ним, переминался с ноги на ногу и, казалось, немного нервничал.
Ава поспешила к сыну, но не успела еще подойти к нему, как Ари протянул руки и привлек мальчика к себе.
Остановившись, она увидела то, о чем только что сказал ей Кристос: то, с какой любовью смотрел этот человек на ее сына. Он крепко прижал Тео к себе и погрузил лицо в его густые черные волосы.
Ава отвернулась, чтобы дать Ари возможность справиться со своими чувствами. Кристос обнял ее.
— Все в порядке?
— Да. Я забыла, что Ари тоже присуще человеческое.
— А каким ты его себе представляла?
— Каким-то полубогом, — полушутя сказала Ава.
— Он таким себя и считает.
— Вам давно пора было приехать.
Хриплый голос, произнесший это, заставил их снова повернуться к Ари и Тео.
— Папа, рад видеть тебя, — сказал Кристос, подходя к отцу и мальчику.
Ава смотрела на троих мужчин, которые были невероятно похожи между собой.
— Мистер Теакис, рада видеть вас снова.
— Мисс Монро, как вижу, вы вернулись.
Ава попыталась улыбнуться. Нельзя сказать, что это прозвучало как Добро пожаловать на Миконос.
— Да, вернулась. Мы с Тео с большой радостью приехали сюда.
— Это хорошо, что вы привезли мальчика. Он должен научиться быть настоящим Теакисом.
Не дав Аве возможности ответить, Ари повернулся вместе со своим креслом и поехал к лимузину. Встрепенувшийся слуга поспешил за ним. Было ясно, что Ари не стремился к установлению каких-либо дружеских отношений с Авой. Раньше он относился к ней как к служанке, каковой она, няня Алтии и Винни, по сути и была. А она надеялась... да что ей до того, как относится к ней этот сварливый старик!
— Мама, дедушка сказал, что у меня будет собственная комната для игр.
— Просто отлично, правда? — произнесла Ава, подумав о том, не получится ли, что ей отведут роль стороннего наблюдателя за судьбой собственного ребенка, как когда-то получилось с Никки. Она покачала головой, поклявшись себе не допустить этого.
— Да.
Тео судорожно схватил ее за руку. Пока Кристос и его отец беседовали возле лимузина, Ава наклонилась к сыну:
— В чем дело?
— Он очень крепко обнимал меня, мама.
— Он просто счастлив, что увидел тебя.
— Он так и сказал. Я рад, что нравлюсь ему.
— Конечно, нравишься. Ты всем нравишься.
— Ну как? Все в порядке? — спросил Кристос, подходя к ним.
— Да, ответила Ава, выпрямившись.
— Тогда поехали. У меня собрание в офисе через час с небольшим, а ты садись в машину к моему отцу.
— Разве ты не поедешь с нами?
— Нет. Увидимся позже.
Ава старалась подавить обиду и не чувствовать себя брошенной, что было бы глупо. Но она недостаточно хорошо знала Ари, да и он, похоже, не очень стремился узнать ее лучше.
Кристос взял Тео на руки, тихо сказал что-то, чего никто больше не мог услышать, обнял его и поцеловал. Когда он опустил Тео на землю, тот подбежал к длинному черному лимузину и забрался в него.
