— Ты колеблешься? Ты передумал? — В ее голосе послышалась неуверенность.
Да, нужно так прямо ей и сказать. Что он и вправду передумал. А вдруг она окажется той единственной женщиной, перед которой рухнут все его защитные барьеры? Как он будет рассуждать тогда?
— Ну что ж. — Она тщетно пыталась скрыть разочарование. — Я вполне понимаю, что ты не хочешь доверять такое ответственное дело неопытному любителю. Кроме того, у нас нет массажного стола, так что пришлось бы использовать кровать, что не совсем одно и то же. Это может вызвать нежелательные последствия.
Постель! Лучше места и не найти! Что может быть желаннее для него в данную минуту, чем раскинуться на этом роскошном ложе и ощутить ее прикосновения?
— Что ж, если мы не будем делать массаж, то тогда тебе нужно хотя бы принять ванну с ароматическими маслами…
И она направилась к двери.
Пусть уходит. Пусть. Так будет лучше для них обоих. Он все это прекрасно понимал. Но проклятые феромоны делали свое дело.
— Нет, Джеки, подожди. Я и вправду хочу, чтобы ты сделала мне массаж. Но дело в том… — Он помолчал немного. — Дело в том, что я стесняюсь.
Ха, ха… Когда последний раз он стеснялся? Было ли это слово в его жизненном обиходе? Его друзья на континенте умерли бы от смеха, услышав это.
Но Джеки не смеялась. Она остановилась у двери и повернула к нему сочувственное нежное лицо.
— Я так и подумала. Я сразу же почувствовала, что ты немного робкий.
Робкий? Бен и вправду часто смущался в присутствии девушек, но он-то, Алан, знал все приемы обхождения с женским полом еще с тех пор, когда ему исполнилось четырнадцать.
— Я надеюсь, что ты не посчитаешь меня слишком напористой, потому что я предложила тебе массаж? — немного испуганно спросила она.
— Нет, что ты. Это было проявлением твоего дружеского участия. Мне и вправду без массажа не обойтись.
Точно, как не обойтись и без дополнительных проблем. Как он не понимает, что наверняка делает самую большую ошибку в своей жизни.
Джеки смело выдержала его взгляд.
— Может, ты и не поверишь, но я тоже немного стеснительная.
Вот в это он запросто верил. Немногие женщины в его мире покраснели бы, предлагая помассировать его спину. Может, по местным меркам, Джеки и рискованная штучка, но по меркам его окружения она была необыкновенной скромницей.
— Я редко позволяю людям догадываться о том, что я немного стесняюсь. Часто люди воспринимают это как отсутствие уверенности в себе. А в моем деле ценятся уверенность и профессионализм.
— Да и в моем тоже.
— Но я никому не расскажу о тебе ничего плохого, — поспешно пообещала она.
Алан вдруг осознал, что он и вправду стеснялся — стеснялся открываться навстречу людям, стеснялся своих собственных чувств. Его репутация хулигана и проказника еще с детства бежала впереди него. Так что никто не мог догадаться, что под этой напускной лихостью и самоуверенностью он был нежным и неуверенным. Но как Джеки смогла догадаться об этом? Как удалось ей заглянуть в ту часть его души, которую он прятал и от себя самого?
Это испугало его еще сильнее.
— Я пойду в другую комнату и приготовлю массажное масло, — сказала она нежным голосом. — Раздевайся здесь, а если тебе так будет удобнее, можешь обернуться полотенцем.
— Хорошо.
Он понадеялся, что полотенце поможет скрыть его состояние. Он ляжет на живот и предоставит ее рукам свою спину. Что он станет делать, когда она попросит его лечь на спину, он даже не мог себе представить.
Джеки вышла из ванной, и Алан ощутил прилив адреналина при одной мысли, что ее руки будут касаться его тела. Он так не волновался с тех пор, когда прыгал с Золотого Моста. Но тогда у него был страховочный трос. А сейчас ему придется действовать на свой страх и риск.
Он именно тот человек, которого она искала всю свою жизнь! Джеки охватила внутренняя дрожь. Прислушиваясь к своим ощущениям, она автоматически сорвала полиэтиленовую упаковку с корзинки с ароматическими маслами. У нее не осталось никаких сомнений в том, что она наконец нашла своего суженого. Она рассказала ему все самое плохое о себе, но он даже и глазом не моргнул. Наоборот, повел себя так, будто он прекрасно понимает все ее маленькие странности.
Кроме того, он немного робок. Она представила себе, как он сидит в своем офисе, заваленный бумагами, и как он дрожит, когда босс вызывает его к себе. Но ей-то он сказал правду! Он чистосердечно признался ей в своей застенчивости, глядя ей прямо в глаза, и она поняла, что он сам был немного удивлен этому.
Он, может быть, еще не понимает, что они созданы друг для друга. Пока он осознал только одно — как страстно он желает ее. Дурачок, зачем он пытается скрыть это… Может, он боится быть отвергнутым?
Надо его приободрить, дав понять, что ему нечего бояться. Может быть, у них больше не будет возможности побыть наедине, поэтому следует взять от этого первого дня все. Джеки вытащила баночку с миндальным маслом из корзинки и неожиданно вспомнила о пачке презервативов в сумочке. Пусть они и созданы друг для друга, но не стоит забывать и об осторожности.
Лихорадочно роясь в сумочке, она взглянула через плечо, надеясь, что он не стоит в дверях. Нет, все в порядке. Он наверняка уже растянулся на кровати — целых метр восемьдесят или больше чистого героизма.
Она быстро открыла пакетик и вытащила презерватив.
Сунув коробочку назад в сумку, она опустила презерватив в карман джинсов. Джинсы плотно сидели на ее фигуре, и она посмотрела в зеркало, не заметно ли, что у нее что-то лежит в кармане. Но нет. Вот и хорошо. Потому что быть готовой ко всяким неожиданностям — это одно, а демонстрировать свои намерения — это совершенно другое.
Прежде чем войти в комнату, Джеки постаралась вспомнить, чему ее учили на курсах массажа. Ее внутреннее возбуждение не очень способствовало концентрации внимания. Кроме того, все запланированные заготовки были нарушены ее героем, который предложил ей начать с массажа спины.
Но это противоречило технике массажа, которой ее учили! Ну что ж, придется отступить от классики. Джеки сняла свои браслеты и кольца и положила их на стол. Затем она глубоко вздохнула и направилась в спальню. С каждым шагом она пыталась мысленно подготовиться к тому зрелищу, которое ей предстоит.
Он, конечно же, будет просто великолепен — ни грамма жира, только мышцы, обтянутые загорелой кожей. Но самое трогательное в нем то, что он так стеснителен и раним. Ей придется держать себя в руках, каким бы привлекательным он ни выглядел, потому что ему, прежде всего, нужен хороший массаж.
