Дэнис взглянул на босса. Ему хотелось сказать Твисту, что он больше не хочет ставить эксперименты над Сарой, издеваться над ее чувствами. Дэнис не хотел делать ей больно. Но признаться расчетливому и холодному боссу, что его лучший журналист, то есть он сам, Дэнис Ридли, влюбился как мальчишка, не хватало сил и смелости.
– Оливер, я вот подумал, что это плохая идея, – все-таки начал Дэнис. – Может…
– Может, ты не хочешь получить просторный кабинет на этом этаже? Может, ты не хочешь утроенной зарплаты? Дэнис, я тебя не понимаю. Ты что, сдался? Она тебе не по зубам? – Твист нахмурился и отвернулся от Ридли. – Ха! А я уже рассчитывал на прекрасную статью…
– Нет. Цель почти достигнута…
– Тогда отлично. Продолжай! – Оливер хлопнул по плечу Дэниса и тяжело встал с дивана.
Подойдя к своему столу, он начал читать бумаги, не обращая на Дэниса внимания. Это означало только одно – разговор закончен, Дэнис свободен.
Поняв это, Ридли покинул кабинет босса и оказался в просторном холле. Он подошел к окну и взглянул на бирюзовые воды Гудзона.
Как же бывает сложно… – думал Дэнис. Я никогда раньше не сталкивался с такими трудностями. Свободно плыл по течению жизни и не вдавался в рассуждения: правильно я поступаю или нет. Мне было все равно. Я жил только для себя, для удовольствий и никогда не боялся последствий. Что же произошло? Наверно, судьба наказывает меня за безалаберность. Заставляет делать выбор между любовью и деньгами! – Дэнис оперся на оконную раму и прижался лбом к холодному стеклу.
Но ведь ответ лежал на поверхности! Нужно только послушаться сердце, оно никогда не обманывает…
Этим вечером Дэнис устроил свидание с Сарой на яхте. Небольшое судно плавно скользило по темной глади Гудзона. В воде отражались огни неспящего города, редкие звезды на ночном небе и луна, не сводившая с влюбленных своего всевидящего ока.
На палубе тихо играла музыка. Она не мешала вести разговор, наоборот, делала атмосферу еще романтичнее.
Не считая капитана яхты и несколько помощников, Сара и Дэнис были на судне одни. Поэтому Сара была уверена, что их никто не увидит. И она не ошибалась. Дэнис ничего не сказал Уолтеру о своем свидании с ней.
Возможно, он хотел попрощаться с Сарой, ведь вряд ли после такого подлого поступка она простит его. А может, наоборот, он набирался смелости и ждал подходящего момента, чтобы все ей рассказать? Непонятно. Дэнис Ридли за последние дни много раз менял свое мнение и переоценивал ситуацию…
Дэнис протянул Саре бокал с шампанским. Он не мог отвести взгляда от нее. Сара была безумно красивой и выглядела счастливой. Легкое голубое платье едва доходило ей до колен и не скрывало аккуратных ножек в туфельках на шпильке.
Дэнис не выдержал и, крепко прижав девушку к груди, осторожно поцеловал в щеку.
Прости меня, Сара, прости, мысленно говорил он и смотрел ей в глаза. Я не знал, что ты такая. Я думал, что ты холодная и неприступная. А ты… маленький хрупкий ребенок в теле красивой и независимой женщины.
– Что с тобой, Дэнис? – Сара рассмеялась. – Почему ты так на меня смотришь? Мне становится страшно!
– Прости, дорогая… Мне нужно кое-что тебе рассказать. В прошлом я…
– Не нужно! – Она дотронулась пальцем его губ. – Не нужно о прошлом… Прошу тебя! Сегодня такая чудесная ночь. Давай забудем обо всем. Только ты и я. Больше никого…
Дэнис поцеловал ее пальцы и еще крепче прижал Сару к себе.
Будь что будет!
Дэнис обнимал Сару сзади, а она показывала ему на звездное небо.
– Видишь, это созвездие называется «Волосы Вероники». – Сара показала на кончик «хвоста» созвездия Льва. – Есть такая легенда. Когда египетский царь Птолемей Эвергет отправился на войну, его супруга, прекрасная Вероника отдала в жертву богам свои шикарные длинные волосы, дабы спасти любимого супруга от страшной смерти на поле боя. Вернувшись домой, Птолемей был огорчен, увидев жену с короткой стрижкой. Но вскоре астроном Конон успокоил царскую чету, сказав, что боги вознесли прекрасные волосы Вероники на ночное небо.
Дэнис улыбнулся и поцеловал ее в шею.
– Откуда ты все знаешь? – засмеялся он.
– Моя мама – астроном. Вместо сказок, которые читают детям перед сном, я вечерами слушала мамины рассказы о звездах и смотрела на них, и мне это безумно нравилось. Знаешь, иногда очень хочется вернуться в детство. Приехать в Бостон к родителям. Зайти в свою комнатку, расположенную в мансарде. И смотреть на звезды всю ночь напролет, пока небо не окрасится в бледно-голубой цвет и не появится на горизонте солнце. Дэнис, а как чудесно зимой любоваться снегом, который неторопливо падает большими хлопьями! Просто лежать на кровати и смотреть. Знаешь, создается такое впечатление, что лежишь на сугробе, а маленькие снежинки кружатся над тобой, но тают до того, как коснутся твоего лица. А летом… Как прекрасно летом наблюдать, как огромные капли дождя плавно скользят по стеклу… В детстве я пыталась их сосчитать! Представляешь? Но так ни разу и не смогла… сбивалась.
– Сара… – еле слышно шепнул Дэнис ей на ухо.
– Что? – встрепенулась она.
– Мне кажется, что я в тебя влюбился…
Девушка немного растерялась и опустила глаза.
Что мне ответить? – думала она. Признаться в своих чувствах или же обмануть его, сказав, что у этих отношений нет будущего, что важнее всего карьера, что пора забыть о ребячестве, в которое они впадают, находясь вместе, и взглянуть на жизнь глазами серьезного и расчетливого человека? Обмануть его… Нет, этим самым я обману только себя!
– Мне кажется, что… – Сара замешкалась, но, взглянув в голубые глаза Дэниса, продолжила: – Я тоже все время думаю о тебе… Любовь ли это? Не знаю… Но я уверена в том, что мне хорошо с тобой, я счастлива… А как это называется – не важно!
В воскресное утро Дэнис заехал за Уолтером на своем черном «мустанге» и посигналил перед его домом.
Уолтер всегда долго собирался, и это очень раздражало Дэниса. В другой раз Дэнис повысил бы на друга голос… В другой раз, но не в этот. Сегодня ему ничто не испортит настроение, в этом Дэнис был абсолютно уверен. Ни строгий выговор Твиста, ни долгое ожидание Уолтера, ни нравоучительные мамины советы (Дэнис решил съездить в Бруклин и навестить свою семью, а Уолтер просто обожал стряпню миссис Ридли и всегда готов был составить компанию Дэнису в дальней дороге).
Пока Дэнис ждал Уолтера, он думал, как преподнесет Твисту всю правду в понедельник. Интересно, как тот отреагирует? Уволит? Ну и черт с ним! Найду другую работу, подумал Дэнис и улыбнулся своему отражению в боковом зеркале. Как только все решится с Твистом, Дэнис договорится о встрече с Сарой, и потом за тихим, мирным ужином все ей расскажет. Признается в том, что, когда согласился на это абсурдное задание, он совершенно не догадывался, что Сара Блэк – чуткая, нежная девушка, а не холодная, жестокая феминистка, как описал ее Твист.
