Рассчитавшись за кофе, Чарли вышел из кафе и сел за руль. Он уже придумал слова извинения. Он уже знал, как пройдет их примирение, он уже мечтал, как проведут они выходные…
Теперь их разделяли лишь пара кварталов и мост.
Совсем чуть-чуть… Жди, Аманда… Я к тебе еду. Я люблю тебя, малыш! И никогда, слышишь, никогда больше не заставлю тебя волноваться.
Нажимая на газ, Чарли мчался на высокой скорости. На дорогах еще никого не было. Выходные как-никак!
Выехав на мост, он увидел машину марки «пежо». Объехав ее, он услышал короткие сигналы и взглянул в зеркало заднего вида – за рулем «пежо» сидела женщина и отчаянно махала ему рукой, явно пытаясь позвать на помощь, а на заднем сиденье ревели двое детей.
Чарли сбросил газ и поравнялся с «пежо». Опустив стекло, он услышал обрывки фраз.
– Тормоза… отказали… помогите…
Чарли показал жестами, что прижмет их машину к перекладинам моста и тем самым попытается ее затормозить. Женщина, вытирая слезы, кивнула в знак согласия.
Чарли плавно приблизился к «пежо» и стал прижимать машину к обочине. От «пежо» полетели яркие искры. Дети громко заверещали. Чарли медленно сбрасывал скорость, «пежо» тоже… еще чуть-чуть… и все будет хорошо.
Но в этот момент на мост на большой скорости выехал огромный грузовик… прямо навстречу Чарли, оказавшемуся на встречной полосе.
Оставалось совсем чуть-чуть – и «пежо» остановится. Чуть-чуть… Но грузовик мчался навстречу. Оглушительными сигналами он призывал Чарли свернуть…
Слава богу, «пежо» с женщиной и детьми удалось остановить… Чарли прибавил скорость, чтобы увернуться от грузовика…
Гулкий удар… скрип железа, режущий по сердцу ножом…
Женщина, сидящая в машине, громко вскрикнула и, быстро открыв дверцу, выбежала на мост… Но она не в силах было что-либо сделать. Остановившись и в ужасе прижав руки к щекам, женщина секунду смотрела на загоревшийся автомобиль своего спасителя. Потом, непослушной рукой достав из кармана мобильный, набрала службу спасения…
Увидев, что пламя разгорается, она побежала к детям…
Аманда встрепенулась и поняла, что задремала. Ее сердце билось со страшной силой.
Что это со мной? – Она взялась за голову и снова взглянула в окно. На улице уже рассвело.
Встав с кушетки, Аманда взяла мобильный телефон и набрала номер Чарли.
– Абонент недоступен… – ответили ей.
Аманда тяжело вздохнула и вновь прилегла на кушетку.
Как ей сейчас хотелось, чтобы Чарли крепко обнял ее, коснулся горячими губами ее лба и пожелал перед сном чего-нибудь хорошего и светлого…
Аманда улыбнулась. Она поймала себя на мысли, что у нее не осталось ни капли обиды.
Какая глупость… Платье порвала. Аманда засмеялась. К черту платье. Чарли бы оно все равно не понравилось!
Ее разбудил стук в дверь. Она открыла глаза и прислушалась – в дверь продолжали стучать.
– Чарли, у тебя ведь есть ключ! – Аманда нехотя встала и поплелась в прихожую.
После слез и плохо проведенной ночи у нее ужасно разболелась голова.
Чарли, я полагаю, ты не будешь читать мне мораль! Я согласна с тем, что перегнула палку, но надеюсь, что и ты понял свою ошибку, думала Аманда. Сейчас я нежно обниму тебя, скажу слова извинения, дождусь, пока ты раскаешься в своих ошибках, и мы вместе направимся в спальню, чтобы сладко вздремнуть до обеда в объятиях друг друга…
Аманда открыла дверь и замерла.
– Доброе утро. Чарли Бейкетсон здесь проживал? – На пороге стоял полицейский в форме, держа в руках фуражку.
– Да, я Аманда Рэй, его невеста. А почему вы сказали «проживал»? – Девушка зябко закуталась в наброшенную на плечи вязаную кофту и непонимающе взглянула на полицейского.
– Простите, мэм… – Мужчина опустил глаза и принялся мять руками фуражку. – Сегодня рано утром мистер Бейкетсон попал в аварию… Он выехал на встречную полосу, чтобы спасти женщину и детей, у которых в машине отказали тормоза. Грузовик… неожиданно выехал навстречу… Крепитесь, мэм…
Предложения долетали обрывками… Аманда уже ничего не слышала. Лицо полицейского плыло в ее глазах, а слова раздавались в голове эхом…
Что он говорит? Какая авария? Это не может быть…
– Врачи не смогли ничего сделать… Крепитесь, мэм…
Аманда почувствовала, как пол уходит из-под ее ног. Она выпустила ручку двери, за которую пыталась держаться, и рухнула на порог.
Холодная каменная тропинка. Дует морозный порывистый ветер. Аманда трясется от холода, но она прекрасно понимает, что в конце дороги ее ждет что-то важное… разгадка какой-то страшной тайны. Она спешит. Она боится не успеть…
Серые тучи заслонили небосклон. Вдали уже раздаются раскаты грома. Скоро начнется дождь, он застанет Аманду в дороге. Нужно поспешить.
Аманда бежит со всех ног. Острые камни, которыми выложена тропинка, сильной болью отзываются в ее ступнях. Но девушка терпит, она старается забыть о боли, потому как ей уже неважно, что она собьет ноги в кровь, простудится, замерзнет… Она спешит.
Начался дождь. Ледяная вода полилась с неба сплошным потоком. Дождь и ветер пытаются сбить девушку с ног, но Аманда не сдается. Она знает, за старания ее вознаградят. Ей вернут Чарли…
Вдруг на ее пути вырастают колючие кусты. Аманда старается пройти через них. Острыми колючками они впиваются в ее кожу, ранят до крови. Но Аманда старается сдержать слезы, ибо боится, что где-то там, выше, передумают.
Колючки царапают ей лицо и руки, сильный дождь заставляет трястись от холода, порывистый ветер – замедлять шаг, а острые камни – содрогаться от боли. Но она сможет пройти этот путь, она все сделает, чтобы вернуть Чарли…
Аманда закрывает глаза. И вдруг она чувствует, что дождь закончился, ветер прекратился, а острая тропинка и колючие кусты исчезли. Стало тепло и уютно.
Аманда открывает глаза и понимает, что чудесным образом перенеслась в чистую белую комнату.
Как я тут оказалась? – первое, о чем думает она.
Ей хочется пройтись по комнате, но девушка боится испачкать грязью и кровью пол…
И вдруг…
– Привет, дорогая, я был не прав. Прости… – слышит она голос Чарли.
– Ты где, Чарли! Ты где? – Аманда оглядывается по сторонам. – Чарли!
– Ты меня не видишь? – с улыбкой в голосе спрашивает он.
– Нет… – Аманда растерянно качает головой.
Холодные капли дождя стекают с ее волос. Голубой спортивный костюм, в котором она ходит дома последнее время, выглядит ужасно – изодран колючками и запачкан грязью. Босые ноги страшно ноют. Аманда знает, что они покрыты ранками и ссадинами, но ей страшно не хочется, чтобы Чарли заметил, как ей больно.
– А сейчас? – В дальнем углу комнаты возник стул, и чуть позже на нем появился Чарли.
