– А вот я никак не могу остановиться! – весело рассмеялась Молли. – Знаю, что у меня уже весь шкаф забит лифчиками и чулочками, но все равно покупаю что-нибудь новое, как только в поле моего зрения возникает подобный магазин. Ну что, идем дальше?
Она снова взяла Памеллу под руку и так же быстро, как и раньше, понеслась по улице.
– Через пару бутиков будет отличнейший магазин одежды. Там работает мой старый знакомый. Он поможет нам с тобой подобрать модные вещички.
– Ты тут чувствуешь себя, как дома, да? – с легкой завистью спросила Памелла.
– Так я же гуляю здесь с детства, – улыбнулась Молли. – Мы с мамой обожаем бродить по магазинам в поисках эксклюзивных вещей.
– Разве вы не шьете одежду на заказ? – спросила Памелла и тут же быстро добавила: – Я раньше часто так делала.
– Шьем, конечно, но только для особых случаев, – пожала плечами Молли. – Покупать готовую одежду выгоднее.
– Почему?
– Дешевле, – просто ответила Молли.
– Ты тоже экономишь? – с легкой усмешкой спросила Памелла.
– Так ведь деньги с неба не падают. Отец трудится день и ночь, чтобы нас обеспечить. О, вот и бутик, о котором я говорила!
Памелла на шаг отстала, чтобы Молли не увидела на ее лице ошарашенное выражение. Экономят они, понимаешь… Да что вы, богачи, знаете об экономии? Разве бывали у вас времена, когда вам нечего было есть? Или, быть может, вы когда-нибудь задумывались о том, что на те деньги, которые были потрачены на один лишь лифчик, припеваючи можно жить неделю?
Памелла почувствовала, что начинает злиться. Нет, Молли не виновата. Она выросла среди роскоши и не знает, что можно откладывать по пятьдесят долларов с каждой зарплаты, чтобы когда-нибудь накопить на подержанный автомобиль, в котором все равно стыдно проехать по главной улице города. И не понимает она также того, что бедной женщине из неблагополучного квартала очень хочется прикоснуться хотя бы на миг к этой роскоши, купить то, что действительно нравится, а не то, на что хватило денег.
– Ты опять отстала! – крикнула Молли.
– Уже иду! – откликнулась Памелла, снова силясь улыбнуться. Делать вид, что ей весело, она научилась давным-давно. Молли не заметит, что с новой подругой что-то не так, даже если проведет с ней весь день.
В бутике совсем не было покупателей. Одинокий продавец – мужчина с длинными волосами, слегка похожий на Антонио Бандераса, скучал на стуле возле вентилятора, вращающего огромными лопастями.
– Чак, дорогой, когда же ты наконец раскошелишься на приличный кондиционер?! – воскликнула Молли вместо приветствия.
Мужчина, увидев ее, вскочил и широко улыбнулся.
– Ах, малютка Молли! Сколько лет сколько зим! Как же давно мы не виделись!
– С прошлой недели, – уточнила Молли, целуя его в щеку. – Познакомься, это моя подруга Памелла.
Чак улыбнулся еще лучезарнее.
– Друзья Молли – мои друзья! Добро пожаловать!
От Памеллы не укрылось, каким цепким взглядом окинул ее этот импозантный продавец в стильной белой рубашке. Однако он ни словом, ни жестом не дал ей понять, что сразу же оценил ее материальное положение и непритязательный вкус. Памелла с облегчением вспомнила, что тайком от Молли отколола злополучную брошь десять минут назад.
– Чем я могу вам быть полезным, мои очаровательные дамы? – спросил Чак.
– Лично мне нужно летнее платье! – сказала Молли. – Что у тебя есть?
Чак тут же начал расхваливать многочисленные наряды. Памелла тем временем украдкой взглянула на ценник одной из блузок. Как она и предполагала, цена оказалась ошеломляющей.
– Памелла, это платье просто создано для тебя! – проворковала Молли, подлетая к ней. На вытянутых руках она держала легкую, почти воздушную материю фисташкового оттенка. – Этот цвет прекрасно подойдет к твоим рыжим волосам и зеленым глазам. Примерь! Я уверена, что это твой размер.
– Я… честно говоря, мне… – Памелла начала заикаться. – Мне не нужно платье.
– Очень даже нужно! – безапелляционно заявила Молли и поморщилась. – То, в чем ты ходишь… Извини, но это…
– Несколько устарело, – пришел ей на выручку Чак, понимающе глядя на Памеллу. – Молли права. Чудесное платье, которое она предлагает, будет великолепно на вас смотреться. Поверьте профессионалу. К тому же оно последнее из всей летней коллекции известного дизайнера Роммера. Так что на платье большая скидка.
– Ну примерь же! – настаивала Молли с горящими глазами. – Пожалуйста! С такими внешними данными, как у тебя, нужно носить только красивые вещи!
– Ну хорошо, – сдалась Памелла, забирая платье и заходя в примерочную. – Однако я вовсе не уверена, что…
– Если не понравится, то так прямо и скажете, – произнес Чак. – Никто ведь не заставляет вас покупать его.
Первым делом Памелла конечно же посмотрела на ценник. Четыреста долларов. По ее спине пробежал холодок. Весьма низкая цена за изделие известного дизайнера. Однако она не могла себе позволить потратить на лоскуток ткани такую сумму.
А платье действительно необыкновенно ей шло. Она почти не чувствовала, что вообще во что-то одета. Легкий шелк ниспадал до самого пола. Наряд идеально облегал фигуру, словно был сшит на заказ. Памелла даже расстроилась, что придется отказаться от покупки.
– Выходи! – потребовала Молли и ахнула, когда увидела подругу. – Ты просто великолепна! О, она такая красивая, правда, Чак?
– Восхитительно! – подтвердил тот, улыбаясь Памелле. – В этом наряде не стыдно выйти в свет. В нем можно соблазнить любого мужчину.
Памелла подозрительно покосилась на него. Он знает о ее планах? О, ну разумеется нет! Откуда ему знать… Однако Чак попал в точку. Может быть, Люк все же обратит на нее внимание, если она будет выглядеть так, как сейчас?
– Это платье можно носить как днем, так и вечером, – продолжал Чак. – Оно подойдет и для делового обеда, и для вечеринки.
– Если бы мне подходил это цвет, я бы его сама купила! – воскликнула Молли. – Жаль, что оливковый делает меня похожей на утопленницу.
Памелла натянуто рассмеялась и взглянула в большое зеркало. Что ж, фигура у нее действительно превосходна: тонкая талия, пышная грудь, упругие ягодицы… Моделью Памелла, возможно, не стала бы, но мужчины всегда на нее засматривались. И где только глаза Люка? Неужто не видит, какая красивая женщина бегает за ним?
Красивая и плохо одетая.
– Нравится? – мягко спросил Чак.
– Очень, – призналась Памелла и поняла, что отступать поздно. – Я его покупаю.
– Вот и умница! – обрадовалась Молли. – Я знала, что у тебя есть здравый смысл!
Памелла переоделась, отметив, что платье, в котором пришла, стало вдруг старомодным и нелепым, и, выйдя из примерочной, подала Чаку свою покупку.
