Джордан был явно недоволен. Еще бы — дочь обратила внимание на тот факт, что обычно он не переодевается к обеду.
— У нас гостья, Мэгги, — строго напомнил он ей, после чего повернулся к Дороти. — Не хотите ли выпить перед обедом? Может быть, бокал вина?
Ей оставалось только надеяться, что голос не изменит ей.
— Пожалуй, вина. Благодарю вас. — В горле у нее першило. Господи, да что же это происходит? Она явилась сюда по делу, а ведет себя как растерянная школьница, и все это лишь потому, что предстала перед человеком, о котором грезила все эти годы и которого создала ее необузданная фантазия. Он казался ей самим Роджерсом с его отчаянными эскападами и неотразимым обаянием. Это и было основной причиной того, что никому из мужчин, с которыми она встречалась в последние пять лет, не было места в ее мечтах. Но теперь место Роджерса стремительно занял Эван Джордан.
Она влюбилась в него!
Влюбилась?
Черт побери, да не может быть и речи о влюбленности в модного романиста. Ведь она совсем не знает этого человека!
Значит, чувственное влечение?
Да, конечно же! Стоит бросить на него взгляд, как по спине у нее от волнения бегут мурашки. Влечение… Страсть… Что за мысли у женщины, испытывавшей все эти годы лишь симпатию к тем немногим мужчинам, с которыми ей доводилось встречаться, даже к Натаниелу, единственному поклоннику из тех, с кем она и сейчас поддерживает дружеские отношения. Никогда в жизни ей не приходилось испытывать подобных физических ощущений. И вот…
— Еще вина?
Дороти встрепенулась, поняв, что Джордан обращается к ней. Растерянно глядя на него, она не могла вспомнить, о чем шла речь. Что-то о вине, припомнила она. Но ведь у нее уже есть…
— Ваш бокал пуст, — поймал он ее удивленный взгляд. Ей казалось, что она выпила не больше глотка. Тем не менее на донышке осталось лишь несколько капель.
— Да, пожалуйста, — смутившись, кивнула она и протянула бокал.
Из-под опущенных ресниц Дороти смотрела, как он, повернувшись, взял бутылку. Не в пример остальным членам своей семьи, она практически не употребляла алкоголь, разве что за компанию позволяла себе несколько глотков. А сейчас даже не заметила, как выпила целый бокал белого. То есть почти не заметила, ощущая лишь приятную теплоту в теле…
Хотя та могла объясняться соседством Джордана. Наполняя ее бокал, он оказался так близко к ней, что она уловила терпкий запах лосьона после бритья, увидела влажные прядки волос на затылке: должно быть, он принял душ перед тем, как спуститься к обеду…
Воображение мгновенно повело ее еще дальше, и она, представив, как он выглядит под душем, в очередной раз удивилась его росту. Конечно, разница в их росте была бы не так заметна, окажись они рядом в горизонтальном положении…
Господи, да что за мысли лезут в голову! Никогда в жизни ей не лежать рядом с этим человеком. Нейл покатился бы со смеху, узнай он об эротических мыслях, которые появились у нее, стоило ей только увидеть Джордана, ибо брат называл ее не иначе как «неисправимая девственница». Ну и пусть, однако в данный момент ей меньше всего хотелось оставаться таковой.
— Должно быть, прошло немало времени после вашего ленча, — заметил Джордан. — Мне бы очень не хотелось винить себя в том, что напоил гостью.
Ленч? По пути сюда она не останавливалась перекусить. Но в этом не было ничего необычного; она часто отказывалась есть днем, считая, что ее начинает клонить ко сну. А вот сейчас вспомнила, что в последний раз ела десять часов назад!
— Я никогда не злоупотребляю вином, — заявила она уверенным тоном и испугалась, что ее обычно тихий и спокойный голос прозвучал слишком громко.
Хозяин равнодушно пожал плечами.
— Когда-то все бывает в первый раз, — пробормотал он, после чего, повернувшись, поставил бутылку вина на место.
Ну что ж, пожалуй, в его замечании была доля истины — всего лишь несколько минут назад она впервые представила себя в постели с мужчиной. С этим Аполлоном…
Просто смешно! Сама мысль об этом несуразна. И пусть даже в поле зрения пока не попала миссис Джордан, конечно же, в жизни столь сексуально привлекательного мужчины, как этот, не могло не быть женщины.
Вызванное вином возбуждение спало, и реальность жестко напомнила о себе. Она была двадцатисемилетней старой девой с разлохмаченной копной волос, в огромных очках и с фигурой манекенщиц, которые пользовались успехом в середине шестидесятых годов: тонкая, худая, без намеков на формы!
В ней не было абсолютно ничего, что могло бы привлечь внимание мужчины типа Джордана, человека настолько мужественного и обаятельного, что он без труда сыграл бы роль своего героя в фильме, от экранизации которого отказывается. Героя, которого собирается убить в следующей книге…
— Ты снова грубишь, папа, — с упреком проговорила Мэгги. — Мисс Уинтерс сама может решить, хочет она вина или нет!
Джордан пристально посмотрел на Дороти, и по его взгляду ей показалось, что он видит ее насквозь.
— Ну конечно, она для этого достаточно взрослая.
Черт бы его побрал, и вовсе она не такая взрослая! Он говорит о ней, как, как… Неужели она и в самом деле выглядит как типичная старая дева? До чего грустно. Может, стоит пойти к парикмахеру и что-то сделать со своими волосами, да и можно пользоваться контактными линзами; правда, в до предела заполненном распорядке дня никак не найти на себя времени. А вот уж с фигурой ничего не сделаешь — нет в ней тех привлекательных округлостей, что столь волнуют мужчин. А может, сменить стиль одежды?..
Прекрати! — приказала она себе.
Просто смешно, что никак не отделаться от грешных мыслей после первой же встречи с героем ее грез. Даже после всех ухищрений сделать свою внешность более женственной она так и останется для Джордана назойливым редактором, почему-то вторгшимся в его личную жизнь. Да можно не сомневаться, что после сегодняшнего дня он сделает все, чтобы ноги ее здесь больше не было…
Слава богу, что появилась Эрика, поставив на стол огромное блюдо бараньих отбивных на косточках в изящном оформлении свежих овощей. Дороти испытала облегчение, убедившись, что круглый стол достаточно обширен и ей не придется сидеть рядом с Джорданом.
Возможность обмениваться репликами она предоставила отцу с дочерью и, воспользовавшись их разговором, постаралась собраться с мыслями. Это же надо — потратить годы отчаянных стараний, чтобы ее воспринимали как уверенную в себе деловую женщину, и за несколько минут превратиться в полную размазню. Да нельзя себе этого позволить!
