— Какого еще преступления? Вы что, сумасшедшая? Что вы такое несете?
Соня, нимало не смущаясь, спокойно продолжала:
— Видите ли, Жанна, между нами говоря, мне до вас нет никакого дела. Моя клиентка, не особенно веря в расторопность милиции, поручила мне разыскать этого человека, назвавшегося вам Стасом.
— Но почему?.. Что он такое сделал?
— Вы задаете мне слишком много вопросов и не даете договорить, — с укоризной заметила Соня. — Впрочем, я вам отвечу. Кто этот человек на самом деле, я пока не знаю. Возможно, Стас — это и есть его настоящее имя. Но то, что он преступник, я знаю точно. И именно из-за него пострадала моя клиентка. Все-таки как давно вы знакомы?
— Ну, не так давно, — упавшим голосом ответила Жанна.
— Ваше счастье.
— А в чем же таком он замешан?
— «Такое» на юридическом языке называется кражей и покушением на убийство.
Она так и подпрыгнула на своем стуле.
— Вы хотите сказать, что Стас — убийца?! Боже мой… нет… не может этого быть… Мне все-таки кажется, вы ошибаетесь. Вы его, наверное, с кем-то спутали.
Она хваталась за последнюю соломинку, но Соня не оставила ей шанса.
— К сожалению, нет.
— Господи… какой кошмар… Как это произошло?
— Он втерся в доверие к моей клиентке, представился директором солидной фирмы, снял хорошую квартиру, приводил ее к себе в гости, ну и по злачным местам тоже водил — как же без этого?.. Ну вот, сделал тайком дубликаты ключей от ее квартиры и проник туда, когда хозяйки не было дома. Но на свою беду, она вернулась раньше, чем он предполагал. Бедная женщина чудом осталась жива. Ему удалось скрыться с похищенным. А у нее было что взять, поверьте мне. Дамочка не из простых смертных…
Воцарилось молчание. Жанна закурила вторую сигарету. У нее дрожали руки и вид был напуганный. Наконец, она заговорила:
— Боже мой… никогда бы не подумала… какой ужас… А она… она выживет?
— К счастью, да. Опасность для жизни миновала. Теперь главное — поймать преступника.
— Да… да… конечно…
— И я прошу вас помочь мне в этом.
В синих глазах Жанны Соня увидела животный ужас.
— Меня?!
— Ну да. Просто вы ведь близки с ним, и вам ничего не стоит…
— Нет! — запротестовала она. — Не-ет! Я не хочу! Я не буду ни в чем таком участвовать! У меня, знаете ли, одна жизнь! Нет!
— Вы не хотите помочь следствию?
— Нет, не хочу! Ловите его как-нибудь без меня! А то еще, чего доброго, он от вас ускользнет, и тогда мне… что мне тогда делать?! Скрываться?! Господи! — Она вскочила и заметалась по кухне, как курица с отрубленной головой. — Я сейчас же ухожу из этой квартиры! А вы… вы — как хотите!
Ей совершенно не было стыдно за то, что она делала. То есть абсолютно. Она, конечно, сознавала, что ведет себя как законченная сука, но у нее было оправдание. Разве большинство женщин поступают по-другому, когда дело касается их личного счастья? С волками жить… Возможно, они не так изобретательны, как она, Соня, но в остальном…
На выходные Демин пригласил ее в загородный пансионат, где проводили время исключительно состоятельные люди. Там собиралась компания его приятелей со своими девушками, вот он и вспомнил о Соне. Это был прогресс. Видимо, таинственные исчезновения с горизонта остальных подружек заставили Демина обратить внимание на ту, которая, как пионерка, всегда была готова и лишь ждала сигнала.
В пансионат они приехали с утра и, разместившись в просторном номере, полдня проторчали на корте. Как это часто бывает, по закону подлости к выходным погода стала портиться. День был пасмурным, только изредка сквозь тучи робко проглядывало солнце. Стас играл, а Соня сидела с теми, кто играть не умел или отдыхал после игры за столиком с напитками и легкими закусками. Вечером намечалась сауна и бильярд. Все стандартно.
Партнершей Демина по теннису оказалась некая Инна, сорокалетняя бизнес-леди. У нее был свой салон красоты и еще что-то по мелочам, связанное с торговлей. Скорее всего эти «мелочи» и приносили ей основной доход, а салон был так, для души и для престижа. Инна не особенно об этом распространялась. Какая она из себя, Соня сразу не разглядела из-за козырька, который отбрасывал тень на ее лицо. Но фигура у нее была вполне спортивная, движения сильные и вместе с тем легкие. Она даже умудрилась обставить Стаса, который вообще-то играл очень хорошо.
Впрочем, Соне до нее не было никакого дела. Она просто наслаждалась отдыхом, пила пиво и болтала со знакомыми Демина. Она, конечно, тоже немного помахала ракеткой, но без особого энтузиазма, так как не любила игры, в которых не могла быть лучшей. А удовольствия скакать по корту потной, как лошадь, вообще не понимала. Ей больше нравилось плавать. Плавала она превосходно и с нетерпением ждала вечера, когда можно будет посидеть в парилке и искупаться в огромном бассейне.
Но после сауны ее настроение было неожиданно испорчено. Бизнес-леди Инна, выпив коньяку, начала вести себя до того нагло и развязно, что Соня поначалу даже растерялась. Она единственная в их компании была сама по себе, и одно это уже показалось Соне неприличным. Инна отпускала фривольные шуточки, приставала к мужчинам, главным образом к Демину, а играя на бильярде, так отклячивала крепкий зад, обтянутый джинсами, что становилось неудобно. Но, похоже, кроме Сони, больше никто неудобства не ощущал. Однако, когда нахальная бизнес-леди, разыгравшись, погладила Стаса по заднице, Соня поняла, что с этим надо кончать.
Дождавшись, когда подойдет очередь Демина играть в бильярд, она улучила момент и подсела к Инне за барную стойку. Та с гордым видом, как орлица, восседала на «таблетке», грея в руке пузатый бокал с коньяком. В другой руке у нее дымилась сигарета. Она смерила Соню равнодушным взглядом и продолжила наблюдать за игрой. Соня, в свою очередь, заметила про себя, что Инна пьет, не закусывая даже лимоном, как это делали все они.
Соня попросила стаканчик сока, так как решила, что спиртного на сегодня достаточно. С минуту она исподтишка наблюдала за соперницей, раздумывая, как ее лучше нейтрализовать, пока та при всем честном народе не изнасиловала беднягу Демина.
Вид у сорокалетней Инны был вполне еще товарный, лицо гладкое — как-никак хозяйка салона красоты, хорошие волосы, крашеные, конечно, но ухоженные… Соня перевела взгляд на игроков и стала пить сок, ища повод, чтобы заговорить с ней, но та молчала, потягивала коньяк, курила и не обращала на Соню никакого внимания, будто ее и не было рядом. Наконец, потеряв терпение, она сама начала разговор.
— Вы так замечательно играете в теннис…
