Ознакомительная версия.
Некоторым воскресенье сулило отдых и расслабление. Пляж, водные прогулки по внутренней гавани, посещение культурных мероприятий, прием гостей, спортивные развлечения…
Может, позвонить Лейси и предложить ей провести часть дня вместе? Они пройдутся по магазинам, посидят за чашечкой латте в одном из любимых кафе.
Это были приятные мысли. На нее надвигалась дремота, с которой она пыталась бороться, не замечая задумчивого взгляда Лукаса. Глаза медленно закрывались.
Несколько минут он разглядывал ее мягкие черты лица и слушал ее ровное дыхание. Затем тихо поднялся и аккуратно взял Алешу на руки. Она не проснулась, и он легко понес ее в дом, включил охранную систему и отнес ее наверх, в их комнату.
Он вдыхал свежий запах ее волос, смешивающийся с легким ароматом духов, и с трудом подавлял волны желания.
Одеяло на ее кровати было откинуто, и она издала слабый протестующий звук, когда он разжимал объятия.
Он снял с себя джинсы и майку, выключил прикроватную лампочку и скользнул в постель рядом с ней.
С величайшей осторожностью Лукас прижал ее хрупкое тело к себе, почувствовал, как она зашевелилась, и провел рукой по ее волосам. Наконец Алеша вздохнула и провалилась в глубокий спокойный сон, прижавшись щекой к ямке на его плече.
Сегодняшний благотворительный вечер выделялся из череды приемов, на которых Алеша бывала раньше. Тема вечера затрагивала ее лично.
Дети, которые пострадали от рук тех, кто притворялся, будто любит их. Взрослые, которым они должны были доверять и которые не оправдали этого доверия.
Сегодня будут рассказаны несколько тяжелых детских историй, которые должны затронуть сердца людей и заставить их пожертвовать средства.
Алеша выбрала черное платье с поясом, подчеркивающее изгибы ее изящной фигуры и оттеняющее ее нежную кожу. Немного подумав об украшениях, она ограничилась тонким золотым колье и подходящими серьгами-гвоздиками и браслетом. Образ был дополнен черными туфлями на высоком каблуке.
Она выбрала легкий макияж с акцентом на глаза и по-девичьи распущенные волосы.
На вечер пришло много приятных людей. Алеша стояла возле Лукаса с бокалом шампанского.
Внешность Лукаса отражала все его внутренние качества – утонченный, очень образованный и успешный городской житель. Он умело поддерживал разговор и чувствовал себя легко.
И он принадлежал ей.
Ну если честно, то еще не совсем… Пока не совсем. Она носила его фамилию и его кольцо, и он ей нравился.
«Признай, ты находишь Лукаса чертовски привлекательным. Нет, не так! Сексуальным, очень сексуальным…»
Что-то внутри ее страстно желало интимной близости, от которой она инстинктивно отказывалась.
– О чем призадумалась?
Алеша наклонила голову и одарила его дразнящей улыбкой:
– Это личное, тебя никак не касается.
Лукас состроил легкую гримасу и провел рукой, до этого спокойно лежавшей на ее спине, вверх по позвоночнику до затылка.
Приятное ощущение вихрем пронеслось по ее телу. Алеше потребовалось собраться с мыслями, чтобы выдержать взгляд его темных глаз.
«Боже мой, я же с ним почти флиртовала, причем по-настоящему!»
Не лучшая идея, учитывая некоторые тонкости их взаимоотношений. По крайней мере, это весело и безопасно. А безопасно ли?..
Компания за их столом оказалась приятной, а еда восхитительной.
В речах было много трогательных моментов, которые заставляли ее сердце сжиматься. В какой-то момент ее пальцы сжались в кулак. Ни один человек не должен подвергаться насилию, особенно ребенок!
Словно почувствовав страдания Алеши, Лукас прикоснулся к ее руке и не отпускал, пока она не разжала кулак. Его молчаливое присутствие и сила успокаивали. Она робко улыбнулась и сжала в ответ его руку, неожиданно порадовавшись, что Лукас рядом с ней.
Развлекательная программа вечера предполагала модный дизайнерский показ. Элегантные модели дефилировали по подиуму. После состоялся аукцион модной одежды. Львиная доля собранных средств пошла на благотворительные цели.
Аукцион оживил вечер, ведущий активно воодушевлял участников торгов на повышение ставок.
Алешу заинтересовало одно платье – из темно-красного шелка, на тонких бретельках, с украшенным рюшами лифом и мягкой многослойной юбкой в пол.
Лукас сделал ставку и постепенно повышал ее, пока цена не достигла заоблачных высот и последний конкурент не сдался.
Алеша наклонилась к нему и тихо, но с возмущением поинтересовалась:
– Ты с ума сошел?
– Это общественно полезное дело, – с дразнящим спокойствием в голосе ответил он и прикоснулся губами к ее виску. – К тому же это платье тебе пойдет.
Они встретились взглядами, и на один миг комната и все окружающие исчезли. Ее охватило мимолетное сладостное ощущение…
Его губы сложились в легкую улыбку.
– Спасибо. – От полноты чувств Алеша хотела поцеловать его в щеку, но в последний момент он повернулся и встретил ее губы своими губами.
Легкий поцелуй стал чем-то большим. Лукас позволил себе насладиться им, прежде чем отклониться назад.
Ее щеки вспыхнули, и он провел кончиками пальцев по пылающему лицу Алеши, потом провел рукой по ее плечу и остановился на талии.
– Алеша, дорогая! – бесцеремонно вмешался нежный женский голос. – Так приятно видеть тебя такой счастливой и замужем!
Алеша мгновенно собралась с мыслями и, выдавив из себя улыбку, повернулась к женщине, которая подошла, чтобы поздравить ее.
Это была Николетт де Сильва, которая славилась своей бестактностью. Даже самые вежливые ее друзья признавали – Николетт сначала открывает рот, а потом уже думает.
– Кратковременная связь Алеши с этим ужасным человеком была катастрофой, – сообщила Николетт Лукасу якобы по секрету. – Но вы, должно быть, об этом уже знаете?
– Само собой. – Его голос был гладок, словно шелк.
Большинство отказалось бы от самой мысли продолжать разговор на эту тему. Большинство, но не Николетт.
– Ходило много слухов. Некоторые были ужасными. – Николетт дружелюбно улыбнулась. – Я уверена, Сет Армитаж пытался продать свое видение этой истории средствам массовой информации, но у него ничего не вышло. Не так ли, Алеша?
Под скатертью Алеша сжала пальцы. Лукас вновь взял ее за руку, успокаивающе поглаживая пульсирующие вены на запястье.
Поддержка? Что бы это ни было, это так приятно и уютно.
Алеша пыталась убедить себя – на сплетни ей плевать! За три года она услышала их все. Назойливо любопытные предположения, которые она не подтверждала и не отрицала. Лицемерное сочувствие. И каждый пытался что-то выпытать, но она стойко хранила молчание.
– Нет смысла ворошить прошлое, – тихо сказала Алеша. – Ты не согласна?
Николетт тут же смутилась:
– Прости меня. Я не хотела тебя расстраивать. Самое странное – это было правдой.
– Извинения приняты.
– Красный цвет тебе очень пойдет.
– Спасибо. – Прирожденное самообладание позволило Алеше поддержать вполне искреннюю беседу.
– Все сделали ставки. Благотворительная акция прошла с огромным успехом.
– Да, действительно.
– Прими мои соболезнования. Твой отец был прекрасным человеком.
С этим утверждением Алеша согласилась и повернулась к Лукасу с нежной улыбкой:
– Кофе, милый?
Благотворительный вечер закончился ближе к полуночи, и гости потянулись в вестибюль. Они обменивались воздушными поцелуями, звали друг друга в гости, давали обещания и искали в ежедневниках свободные даты.
Машины подавали без малейших задержек. Алеша испытала облегчение, когда перед входом в отель появился знакомый «астон-мартин».
Ей хотелось домой. Ну не совсем домой, хотя бы в то место, которое она делила с Лукасом. Еще сильнее она хотела скинуть одежду, забраться в постель и уснуть.
Если бы только она могла стереть из памяти те фотографии, которые показывали на экране в течение всего вечера! Если бы она оказалась одна у себя в квартире, то включила бы проигрыватель и погрузилась бы в перипетии легкой комедии, а потом уснула бы…
Вот только она больше не была одна.
Машина свернула в сторону Пойнт-Пайпера и подъехала к величественной колоннаде ворот, охранявших въезд в особняк Лукаса. Ворота открывались дистанционно. Одновременно зажигалось освещение вдоль изогнутой дорожки. Машина двинулась в сторону гаража.
Поднимаясь по лестнице, Алеша ощутила беспокойство, от которого безуспешно попыталась избавиться, входя в спальню.
Она особенно остро ощутила присутствие Лукаса, когда он снял пиджак и развязал галстук-бабочку. Непринужденными легкими движениями он расстегивал пуговицы на праздничной рубашке, а она сосредоточенно снимала вечерние туфли и украшения.
В ее воображении с необыкновенной живостью встала высокая полуобнаженная фигура. Черт, она с легкостью могла представить его широкие плечи, сужающиеся к талии рельефные мускулы и тонкие бедра.
Ознакомительная версия.
