Кроватку из орехового дерева она не продавала в течение двух лет. Но и это не помогло.
— Бог видит, я старалась найти своего принца, но, видно, не судьба, — пробормотала она и вздрогнула, услышав звонок в дверь.
Когда она открыла, то увидела на пороге совершенно мокрого Джейсона.
— Можно вытереться? — улыбаясь, произнес он. — Я бежал, стараясь попадать между капельками дождя, но знаешь, с возрастом становишься таким неуклюжим! Промок до нитки!
— Джейсон! — всплеснула руками Кэтрин.
— Я принес обещанное, — проговорил он, входя в дом и таща за собой пятиступенчатую стремянку.
— Не знаю, как и отблагодарить тебя. Я как раз сейчас собиралась приступить к покраске.
— Значит, ее тащить наверх? — догадался Джейсон. Он сбросил мокрые ботинки и поспешил с лестницей наверх.
Краем глаза Джейсон заметил, во что одета Кэтрин. А одета она была именно так, как любила одеваться его дочь, за что постоянно получала от него нагоняи. Но на Кэтрин все выглядело иначе. Она казалась удивительно привлекательной в безразмерном свитере, заляпанном краской, в джинсах с дырками на коленях, в огромных кроссовках. У Джейсона сразу же возникло желание запустить руку ей под свитер и прижать ладони к ее бархатистой коже… В этот момент его мечтания были прерваны. Он споткнулся о ступеньку и чуть было не рухнул вниз вместе со стремянкой. Пока он пытался отдышаться, Кэтрин прошла вперед. Было почти невыносимо видеть ее покачивающиеся бедра. У Джейсона закружилась голова.
— Оставь стремянку пока в коридоре, — произнесла Кэтрин.
— Что ты сказала? — переспросил Джейсон.
— Оставь стремянку в коридоре, — повторила Кэтрин, улыбнувшись.
— Все. Поставил. А теперь прости, я должен спешить домой. Мы с Морой решили, было собрать опавшие листья с участка перед домом, но из-за дождя ничего не получилось, поэтому мы взялись печь шоколадное печенье, и мне надо проследить, чтобы оно не сгорело. Мора хочет угостить им тебя, — говорил Джейсон, неловко переступая с ноги на ногу.
Кэтрин посмотрела на его ноги. Он стоял в одних носках. На мизинцах каждого носка светилось по дырке. Джейсон неловко переступал с ноги на ногу, оставляя на полу следы мокрых ступней.
Какой же он трогательно старомодный, подумала Кэтрин с умилением.
— Ты еще не пробовала нашего с Морой печенья? — спросил Джейсон.
— Нет, но уверена, что оно великолепное.
— Кстати, Мора тебе не слишком надоедает? По-моему, она зачастила к тебе. Если что, ты с ней не церемонься, звони мне, и я сразу ее заберу. Я мечтаю привить ей интерес к какому-нибудь виду спорта, но ничего не получается.
— Не вини ее за это. Я тоже не очень-то увлекаюсь спортом, — призналась Кэтрин.
— Тебе не нравится бейсбол?
— Нет. Слишком долго играют. Что-нибудь покороче.
— Хоккей?
— Слишком жестоко. Есть шанс лишиться передних зубов. — Кэтрин улыбнулась, показывая свои безупречные белые зубы.
— Ну а что же ты любишь?
— Пожалуй, фигурное катание. Это красиво.
— Отлично! Вот чем я предложу заняться Море. Пусть пойдет и запишется в секцию, — радостно говорил Джейсон, спускаясь по лестнице вниз.
Как только Джейсон ушел, Кэтрин поспешила в детскую, горя желанием побыстрее начать работу. Ей удалось отвлечь внимание Джейсона и не впустить его в детскую. Кэтрин по-прежнему не хотела, чтобы он видел кроватку.
Буквально через несколько минут она снова услышала звонок в дверь и звонкий голос Моры:
— Кэтрин! Где ты? Дверь открыта. Можно я войду?
Кэтрин уже стояла на стремянке с малярной кистью в руке.
— Конечно, входи, — крикнула она. Мора вошла в комнату.
— О! Ты уже начала красить!
Кэтрин обернулась. Мора держала в руках тарелку с печеньем.
— Это специально для тебя, я сама испекла. Испортила только первую партию. А эта получилась хорошо. Ну только кое-где надо немного отрезать пережаренную корочку, а так оно получилось очень вкусное!
— Как это мило с твоей стороны! — воскликнула Кэтрин. — Пошли вниз на кухню. Выпьем молока и попробуем твое произведение, — предложила она.
Печенье и в самом деле получилось вкусное, только немного жестковатое.
— А что ты красишь? — спросила Мора, тщательно выбирая следующее печенье из оставшихся, явно подгоревших.
— Спальню.
— А, это ту, которую ты хочешь сделать детской? — спросила Мора.
— Да, но только не говори об этом папе, — попросила Кэтрин.
— А могу я помочь? — загорелась Мора. — Я уже сделала все свои домашние задания и даже убрала свою комнату. Ну, пожалуйста, Кэтрин! Я буду слушаться тебя!
— Ладно. Только делай, как я тебе велю, — согласилась Кэтрин.
— Обещаю! — обрадованно воскликнула Мора.
В течение следующего часа Мора и Кэтрин работали в полном взаимопонимании. Мора наносила основной слой краски, а Кэтрин поправляла ее по краям, поддерживая аккуратную прямую линию у потолка. Они открыли окно, чтобы было легче дышать. На улице все еще шел дождь.
Одна стена была уже закончена. Работа шла споро и весело. Радио орало на полную катушку, и они сами подпевали, постоянно шутя и смеясь. Вдруг дверь распахнулась. Кэтрин от неожиданности чуть не свалилась с лестницы.
— Черт подери, Мора! Ты здесь! Почему радио так орет? Я жду тебя уже больше часа. Это называется: пошла отнести соседке печенье! Куда ты пропала? По телевизору идет твоя любимая передача, собирались в «Монополию» играть… — Джейсон наконец остановился, чтобы перевести дух.
— Мора помогает мне, Джейсон. Без ее помощи мне было бы трудно, — произнесла Кэтрин. В действительности Мора красила неровно, и Кэтрин с большим трудом удавалось исправлять ее ошибки. — Но если вы уже договорились, чем займетесь вечером, не смею нарушать ваши планы. Я сама все доделаю, и спасибо за помощь.
— Я не хочу играть в «Монополию» и смотреть телевизор, — заявила Мора отцу.
— Ладно. А как насчет «Уродов в лабиринте»? Это новая игра. Твои друзья без ума от нее, — попытался заинтересовать дочь Джейсон.
— Не нужны мне эти уроды! — воскликнула Мора, взмахнув кистью. Пунктирная линия капелек легла на пол прямо перед Джейсоном. — Ты сам всегда повторял мне, что лучше быть участником, чем наблюдателем. Вот я и участвую. Я помогаю Кэтрин.
Джейсон в смущении потер шею. Она была, конечно, права, это дело полезное, но они и так мало видели друг друга в течение этой недели. Пожалуй, единственный выход для Джейсона был в том, чтобы взять кисть и присоединиться к ним.
— Как вы смотрите на то, чтобы принять в свою команду еще одного маляра?
